接下來的數日都少見太子殿下身影，他每日在營帳中對着無主之地至南胡一帶地圖不斷勾畫，常常咬着筆杆思考入神。

先前命顧言跟着那個瘋瘋癫癫的人，怕他傷人，這一跟，還真跟出了收獲。

那瘋子雖是拿着刀瘋瘋癫癫，卻從未做出任何傷人之事，日日夜夜不斷重複着那句：“為什麼是我……為什麼活下來的是我。”也日日夜夜的重複着同樣的一天。

為此，北侯川刻意找了兩天跟着他，發覺他每日皆是兜兜轉轉一大圈，最後停在渡口，望着湖水發呆。

渡口是靈澤與北方塔爾通商水路，塔爾小國向來安靜本分，此番與赤烏的梁子，應是與他們無關。

出于謹慎，北侯川還是派人去調查了一番，查了許久，最後拼湊出了一個不怎麼完整的故事。

那瘋子名桑吉，是當地一大戶人家中的馬夫，年輕力壯，為人開朗幽默，十分會讨人歡欣。後來，家中小姐被指婚，對方是當地很有名的富商之子，家境優渥，為人浪蕩，小姐痛恨這門婚事，又苦于家中逼迫不堪，哭着求桑吉帶着她跑。

桑吉本就對小姐有不敢言說的愛慕之心，更是架不住小姐這般梨花帶雨的求他，在夜裡，桑吉帶着小姐一路南渡，跑去靈澤。

他與那小姐私奔出逃，一路苦難甚多，卻也是有吃有喝的先給小姐用，自己夜裡饑腸辘辘之時拽些路邊野草充饑。

按照周遊所言，那小姐便是出現的第一位水疫患者，而桑吉也應是小姐死後打擊太大，成日瘋癫。

北侯川自己盯着面前所繪地圖，既是如此，這第一位水疫受害者，并非是因為無主之地翠河投毒影響，反而問題出在南胡裡面。想着，他在筆尖在渡口遊移了一會，未等落筆，帳外便傳來聲音。

人未到，聲先置，急切地“诶呦呦”了好幾聲，随後笨手笨腳的沖進營帳内。

還是照舊那般，扯了一堆有的沒的廢話，一通噓寒問暖下來，自己說着說着竟掉了些許眼淚來，拿着袖子不斷拭淚。

北侯川笑的溫和，急忙扶他上座，柔聲安慰道：“多謝徐令關心，如今我已無礙。”心中卻是徹骨的冷冰。

問題出在南胡鎮内，就連他短短這些日子都能查出些許眉目，他徐令難辭其咎。

徐令越說着，越淚眼婆娑。

“都怪罪臣招待不周，怠慢了殿下，還望殿下責罰。”說着，起身揚袍便跪，大有“你不原諒我我就不起”之勢。

北侯川歎了口氣，給他扶起。“這又何必，無主之地之事向來不歸屬任何一國，與您無關。”

“唉，罪臣成日因水疫之事奔波忙碌，一刻也不得閑，聽聞殿下您出了事，這也是火燎屁股一樣趕忙趕過來，絲毫不敢怠慢。”徐令掩面歎息。“碰巧今兒是馬頭節，這是當地的規矩，馬頭節不得有馬行路，罪臣隻好費着腳力一步步跑來，這才耽擱了些時辰。”

适逢将士端茶進來，北侯川給徐令斟滿了杯，裝作滿不經意問道：“怎麼，鄭副令不分擔一二？”

徐令又是歎了口氣：“别提了，如今多事之秋，鄭副令也偏偏這個時候告假，稱家中妻子生病，火急火燎地收拾東西，打算晚上就走。”

聽了這話，北侯川面上不動聲色，依舊保持着溫和的笑，手指卻緊了緊杯口。

今夜無星，唯有月圓。

南胡街道空無一人，寂靜的可怕，青磚路上傳來深淺不一的腳步聲，不斷回響。

鄭副令拖着跛腳急切地跑着，跑着跑着似乎也覺得今夜氣氛不對，時不時還回頭向後望，在再一轉回頭時，清冷的劍光對着他。

北侯川一手執劍攔路在前，聲音鬼魅而低沉：“這麼晚了，鄭副令這是要去哪？”

他猛地回頭，夜風穿堂，驚起一身冷汗，連帶着說話都不怎麼利索。

“殿……殿殿殿下，我向徐令告……告了假的，回家探親。”

北侯川一偏頭，眯眼笑道：“鄭副令放着好好的馬車不坐，跑得倒是匆忙。”

他也知如此古怪，可偏今日是馬頭節，妻兒病重一事耽誤不得。

跑出南胡，再付上個幾倍的價錢，應是有馬夫願意跑一趟的吧。

可就連他也沒想到，這南胡，竟還是出不得了。

“殿下，這……這是何意？”

森冷劍刃逼上他的喉頭，他望着北侯川的目光堂皇而驚措，然驚措過後，他語氣卑微下來，萬分哀切。

“殿……殿下，臣以一家老小項上人頭起誓，此番……真……真是回家探親，若殿下不信，大可派幾個将士跟着我來……”

夜風寒涼，北侯川立在風中，看着面前鄭副令滿面的愁容，被吹起的兩鬓白發，心生一股憐憫來。

他有些懷疑自己的判斷，切切實實動搖了。

可聽他說派将士跟來這句，他再次握緊了劍。

據顧言所查，約莫在他失蹤之時，南胡流進來了幾箱幹草，顧言當時心疑，順口問了兩句，聽他們說是為了編草衣、固房梁，便半信半疑的放人進去了。

之後遇上了周遊，顧言提及此事，周遊笑道：“南邊陰雨滋養的大将，就是不懂我們北境螞蚱的苦，夏日炎，流火似的，有點火星就着，下雨也一打就透，誰要那麼多幹草啊。”

一語罷，二人面色皆是很難看，再急忙出去尋時，那成車的幹草和幾名商販如水入海般，皆是消失的無影無蹤。

直到北侯川歸來之日，南胡一小樓無故起了大火，那堆幹草這才顯露了蹤迹。