埃利奧特星域，某近行星軌道，貨運空港。貨運電梯聯通空港與地面采礦平台，組成一個采礦單位，礦産在上升過程中完成分揀和初加工，到達空港進行再次分裝，運輸到各加工廠，或者進入市場。

這是遠星集團研發并推廣的流水線。大型采礦平台通常會配備幾台工程機甲，協助鑽頭開采，收集漏網之魚，以及負責一部分裝卸工作，作為一名工程機甲機師，韓立清曾經對此非常熟悉。自從“攻城”事件後，韓立清一直在百裡家醫學中心接受治療，他所在的平台也因調查被關閉，直到最近才被允許恢複工作。

新上任的機師不是埃利奧特本地人，不太能忍受火山熔岩的炙烤，經常趁休息時間到空港躲避高溫，平台負責人對此見怪不怪，睜一隻眼閉一隻眼。

空港駁口，機師拉上工作服前襟，走到總控台前，朝操作員打招呼：“嘿老兄，去休息會兒，剩下的我來。”

操作員上下打量機師，視線在他的臉和胸口徘徊：“沒有胸牌，新來的？證件給我看看。”

機師“啧”了聲，在身上各處翻找一陣，摸出證件來，遞給操作員，哥倆好地攀上他的肩膀，操作員低頭查看，大驚失色：“你不是——”剩下半句話還未出口，機師的胳膊猛地收緊，操作員便因為壓迫窒息暈了過去。

機師把人往總控台下一塞，解鎖操作界面：“A點clean，正在部署信标。”

“雪鸮收到。”

亞瑟吹着口哨，把操作員的胸牌往自己身上一别，若無其事地用終端鍊接總控台，将早已準備好的破解代碼上傳至空港控制系統。沒過多久，程序顯示已取得控制權，亞瑟通過空港網絡，将追蹤信标植入目标飛船系統内，自言自語道：“樂恬做的這小玩意兒還真好用。”

羅昊在賽後被軍部嚴格控制起來，經過輪番審訊，最後終于吐露藥物交易組織的線索。

因為在學院中一直被程啟壓了一頭，羅昊經常出校參與地下拳場的比賽，發洩怨氣順便賺點零花。地下拳手多是以獎金為生，私底下使用興奮類藥物是常态，拳場也并不禁止，畢竟比賽越激烈賺得越多。羅昊一向是不屑于使用藥物的，軍校生的傲氣使他對這種人嗤之以鼻，他憑借自己的實力長時間制霸，直到一名外地拳手突然出現。

這名外地拳手來曆不明，突然出現在拳場，并在一周内幹掉了所有的拳手，羅昊周末出校時，神秘拳手已等待他多時。

然後羅昊就被秒殺了。字面意義上的秒殺，一個照面就被對方放倒，無論他如何掙紮都無法撼動對方分毫。倒數計時不會因為他有絲毫遲疑，他被一個無名小卒踩在腳下，臉面蕩然無存。羅昊怒極攻心，連帶着被程啟碾壓的怨氣，在藥物販子的撺掇下，試用了一種據說最新的效果最好的藥。

據藥販所言，該藥物為氣體，吸入後一段時間内能極大提高人體的各項物理能力水平，并且代謝極快，成分全新，聯邦現存儀器檢測不出來。

羅昊本打算赢過一次後就不再用了，但藥販告訴他，該藥物還在開發中，隻要他答應作為受試者提供數據，藥販就可以一直為他免費提供最新的藥物，假以時日，程啟之流根本不在話下。

Alpha的好鬥本性被挑起，刻入DNA序列的欲望被無限放大，羅昊不再猶豫。

為求穩妥，他在機甲大賽頭幾場沒有使用藥物，後來蓋亞和卡米爾的風頭勝過度荷一院，羅昊便也不再忍耐，甚至暗地裡向自己的隊友推薦藥物，被程啟抓了個正着，後續血檢沒有問題，程啟才沒有繼續追究。

而大賽期間為他提供藥物的，正是度荷一院的随行醫療官。

度荷一院本就因決賽事件而戒嚴，羅昊證詞一出，度荷軍區從上到下被清洗一空，原成員在家軟禁待查，空位由各軍區調入，民用航道也全部由軍區把控，雖然明面上沒有禁令，但通行批準比以前嚴格數十倍。

中央軍區順着羅昊這條線追查，端了大大小小十幾個窩點，都沒有更進一步的線索，百裡家也沒有新的結論，隻能暫且擱置，轉向其他事件。

百裡铮這次帶隊來埃利奧特星域，是為了抓捕一夥星盜。根據掌握的線索，最近一年内，遠星集團的礦物屢屢丢失，韓立清出事後，礦物丢失事件消失，等到采礦單位再開，礦物再度開始丢失，當地駐軍借此排查出一夥星盜。

這夥星盜應當與該采礦單位的負責人有勾結，從采礦單位的出庫入庫記錄來看毫無破綻，實際星盜們僞裝成普通貨運飛船，一旦離開空港，便躍遷至其他星域，導緻遠星集團發現時，為時已晚，且無從查起。

埃利奧特星域是機甲原材料的主要産地。作為一國重器，戰鬥機甲隻被允許由軍備開發部及下屬單位制造研發，但星盜截獲的礦産數量頗多，當地駐軍不得不防範敵方擁有戰鬥機甲的可能性，因而向中央軍區申請了援軍。

部署好追蹤信标，亞瑟便裝模作樣離開總控台，往機庫走去。

接到任務後，亞瑟以新任工程機甲機師的身份加入該采礦單位，實際上他所操控的工程機甲就是僞裝過後的紅龍。采礦平台由埃利奧特駐軍接手，現在他要駕駛紅龍，與百裡铮他們會合。

路決提交精神力機甲相關報告時，将四人的機甲一并提交了。盡管沉玄和紅龍都隻是制式機甲，架不住精神力機甲性能優越，他倆便都把自己的座駕要了回來，研究院那邊為此折騰了有段時間，最後才勉為其難松了口。

暗枭和夜翼有專屬整備班，因為尚不了解精神力機甲的原理，沒有更改機甲内構，隻強化了外甲防禦，更換了實戰用武器裝備。

紅龍登上浮在空港不遠處的一艘飛船，追蹤信标顯示星盜飛船已躍遷離開。百裡铮查看智能體給出的星盜可能的行動路線，發現星盜有90%的可能性會經過一個軌道工廠，雖然早已廢棄，但曾經是制造工程機甲的工廠。

馬修也從管制室發來預測：“他們很大概率擁有機甲，不排除有戰鬥機甲的可能性，你們要做好迎戰準備。”