喜兒抽噎着回道：“可是公主，您年紀漸長，若再錯過這次賜婚機會，往後……”

柳如煙輕輕一笑，打斷她：“喜兒，婚姻大事豈能草率。我若嫁，必要嫁得如意，而非成為賢妃手中的棋子，任她擺布。

如今咱們手中已有一些線索，隻需按部就班，不愁沒有翻身之日。等咱們扳倒了賢妃，還怕沒有好姻緣上門？”

喜兒聽了，雖仍有擔憂，但也覺得公主所言有理，便點頭應道：“公主說得對，喜兒聽您的。”

柳如煙又叮囑了喜兒幾句，讓她回房休息，自己則重新坐回草席，閉目沉思。她深知，接下來的每一步都至關重要，必須慎之又慎。

雖說錯過這次賜婚機會看似可惜，但賢妃此舉也給了她更多時間籌備，隻要能在宴會上暗中布局，讓賢妃露出馬腳，屆時，即便沒有賜婚，自己也能赢得轉機。

……

兩日後，宴會如期舉行。宮中張燈結彩，處處挂着華麗的宮燈，紅毯從宮門一直鋪至宴會大殿，沿途的花草樹木皆被裝飾一新，繁花似錦，芬芳馥郁。

大殿内，金碧輝煌，雕梁畫棟，珍馐美馔擺滿了一桌又一桌，酒香四溢，歡聲笑語回蕩在每一個角落。

後宮妃子們個個盛裝打扮，争奇鬥豔。賢妃身着一襲深紅色繡金牡丹宮裝，頭戴鳳冠，鳳冠上的珠寶璀璨奪目，襯得她雍容華貴，臉上挂着恰到好處的微笑，周旋于各宮嫔妃之間，看似雲淡風輕，實則暗藏心機。

九公主跟在她身旁，穿着粉色的公主裙，頭上戴着精緻的珠翠，蹦蹦跳跳，興奮異常，一會兒纏着賢妃要這個吃，一會兒又拉着宮女去看新奇玩意兒。

文武百官身着朝服，整齊排列，或低聲交談，或拱手寒暄，氣氛熱烈而莊重。

外邦使臣們則各具特色，有的穿着異域風情的長袍，頭戴奇形怪狀的帽子，腰間挂着彎刀；有的皮膚黝黑，眼睛碧綠，帶着神秘的微笑，饒有興緻地打量着周圍的一切。

皇帝高坐于龍椅之上，身着龍袍，頭戴冕旒，威嚴盡顯。他目光掃視全場，時而與大臣交談幾句，時而向外邦使臣點頭示意，展現大國之君的風範。

而此時，被關在禁閉室的柳如煙，并未閑着。她通過嬷嬷與外界保持着聯系，知曉宴會上的一舉一動。

嬷嬷喬裝成上菜的宮女，頻繁出入宴會大殿，暗中觀察賢妃的言行，一有情況便回來向柳如煙彙報。

“公主，賢妃娘娘此刻正與外邦使臣交談甚歡，言辭間盡是炫耀我朝富足，未露絲毫破綻。”嬷嬷低聲說道。

柳如煙微微皺眉，手指輕輕叩擊桌面：“繼續盯着，她定有松懈之時。”

不一會兒，嬷嬷又匆匆返回：“公主，聽聞宴會上談及公主您，賢妃娘娘言說您身體抱恙，無法出席，幾位大臣似有疑問，卻也未多言。”

柳如煙嘴角勾起一抹冷笑：“她倒是會找借口，無妨，咱們且等着。”

宴會進行到一半，歌舞升平，絲竹管弦之聲不絕于耳。一位外邦使臣起身，獻上一份奇特的禮物——一顆巨大的藍寶石，據說此寶石來自深海，具有神秘力量，能保國運昌盛。皇帝龍顔大悅，命人收下，賞賜了諸多珍寶。

賢妃見狀，眼中閃過一抹嫉妒，她不甘示弱，起身說道：“陛下，臣妾也有一物獻上。”說着，她命宮女捧上一個精美的盒子，打開一看，竟是一尊玉佛，通體潔白無瑕，雕琢精細，佛光隐隐。“臣妾聽聞此玉佛曾受高僧開光，置于宮中，可保我朝風調雨順，國泰民安。”

皇帝微笑點頭：“愛妃有心了。”

就在衆人誇贊賢妃之時，嬷嬷匆匆趕回禁閉室，神色慌張：“公主，不好了，賢妃娘娘似要将那夜明珠之事栽贓給您，說您曾在禦花園觊觎寶物，意圖不軌，還煽動幾位嫔妃附和。”

柳如煙眼神一凜，霍然起身：“她果然沉不住氣了，想要先發制人。嬷嬷，咱們的人可準備就緒？”

嬷嬷點頭：“公主放心，都已安排妥當。”

柳如煙冷笑一聲：“甚好，那就讓她嘗嘗自作自受的滋味。”

原來，柳如煙早已料到賢妃會在宴會上有所動作，提前讓嬷嬷聯系了幾位被賢妃打壓過的低位嫔妃，許以好處，結成同盟。此刻，她們正等待時機，準備在宴會上揭露賢妃的罪行。

随着宴會的繼續，氣氛愈發緊張，一場風暴即将在這看似繁華的宴會上掀起，而柳如煙，已然握緊了反擊的拳頭，蓄勢待發……