王若芙垂眸淡笑，“人都說忠孝難兩全，他是忠與情，難兩全。”

隻消一句，齊策就明白了。

他笑容略帶一絲苦澀，“也是，他從小正道坦途，君子風骨，聖賢之心。想想也不會做這般出格的事。”

“所以……你同他……？”齊策試探問道。

王若芙神色很平靜：“夫妻本是同林鳥，但為己道各自飛。”

齊策向她抱拳：“佩服，佩服。”

他搖頭笑笑：“換在從前，我怎麼也要勸栖池一句，王家姑娘不值當。而今倒是你我在一條戰線上。哎不說了，有什麼正事兒談嗎？”

王若芙放低了聲音，三言兩語将蕭領僞造手令說得清清楚楚。

“竟然……！”

齊策生生咬住舌尖，把到嘴的話壓了下去。

他低頭問王若芙：“你待如何？要将這樁事兒揭發出來嗎？”

“眼下不行。”王若芙道，“北方蘭台已經不在我掌控之中。”

若要以天下輿論民聲相逼，給蕭頌加個“污點”。身為蘭台的王若芙或可一試，但身為天官的王若芙隻要敢與北方蘭台通信，蕭頌立馬就能殺了她。

舒堇……雖說她已經任蘭台令史，可究竟隻是王若芙奪回蘭台的第一步，單憑她與舒堇二人，風險太大。

“拖下去不是辦法。”齊策握緊了拳，“公主還能一輩子在隴右嗎？何況她一旦收攏神光軍，更是眼中釘肉中刺。”

“一不做二不休。”王若芙目光冷冽，“她為了軍權在威武二衛磨了四年，要的就是有朝一日有底氣和蕭頌叫闆。如今神光軍若在她手，反而能争他一争。”

她指腹沾了茶水，在桌案上寫下八個字。

破而後立，千古一女。

齊策猛然擡頭。

“她敢，我敢，你敢不敢？”

王若芙悲天憫人的眉目間，是九死不悔的決絕。

在她堅如磐石的目光之下，齊策鄭重地三指向天：“天地神佛為證，齊再思立誓——但為令佩，生死無悔。”

這是一條，注定漫長的血途。

回三徑風來已經很晚。

林世鏡在隴右道熬心血，也是累得不行。硬撐着坐在書案前，墨發披散而下，肩披一件素白色的外衣。手撐着額頭，合上眼小憩。

燭火幽微，映他眉目溫軟。

王若芙腳步放得很輕，林世鏡仍是醒了，惺忪望着她，“怎麼一日比一日晚了？”

她散下頭發，聲音有點啞：“官吏考績結果才出來，趕着整理完呈去千秋殿。”

林世鏡從背後擁住她，隻覺得這副骨頭愈發清減了。

“若薔的事，我還沒來得及問你。”她微微向後，卸了力，倚在他懷抱裡，“越王預備如何安置她？”

林世鏡攏起她長發，輕輕在指縫間梳理着，“聖上準許他暫時不納妃，卻也不應他納若薔為妃。”

王若芙按了按眉心，一樁接一樁的麻煩扔過來，眼下她還真有些疲憊。

“青青在照顧她，你也不要太擔心了。”林世鏡輕聲安慰她。

現在這情形，也不是她擔心就有用的。

林世鏡按着她太陽穴，力道輕柔，指腹溫熱，“這次去燕然，我找到了一樣東西……”

王若芙立刻睜開眼睛，抓住他手腕，“是什麼？”

他從袖中取出一個銀墜子，那物件已經太久了，沙河大漠裡蹉磨過，光輝漸漸黯淡了下去。

見遺物如見故人，王若芙竟一時情怯。

“我命人沿着破青谷的河流一路找，找了三天三夜，隻找到了這個。”

林世鏡将那枚劍墜放進她掌心。

她就像握着一塊一萬年不化的冰。

這枚劍墜，是樓淩十一年前送給她的。那年她和樓淩十五歲。

紫色的編繩大都褪色得發白，上頭都是磨損的痕迹。似有鐵鏽腥氣，大概是沾上了血迹，已被林世鏡清洗幹淨了。

一枚銀墜子當頭一棒，敲得王若芙耳邊嗡響不斷。

她此刻方知眼淚如斷線珠的滋味，視線在一瞬間模糊，捧着銀墜子的手不停發抖。

林世鏡抱住了她，她才發現自己渾身都在顫。

“别忍着，哭一會兒，哭一會兒能讓你暢快些嗎？”

王若芙抽噎着道：“這枚劍墜……在破青谷找到了……所以，所以樓淩死前……”

樓淩收到了那封僞造的公主手令，意冷心灰，決然赴死之前——

将曾經贈給王若芙的劍墜帶在了身上。

她哭得聲音嘶啞，“當年她若不救我，這一切都不會發生……”

任她死在荀襄的刀下。樓淩不會背上越國法而殺命官的罪名，不會去鳳陰，不會當這個大元帥，更不會……更不會死在年華正好的二十六歲！

“我何必重活一回？”王若芙死死盯着林世鏡，渴求他能看見她的了無生志，看見她的自毀之欲。

然而林世鏡甚至無法與她對望。

如同獸類死前的悲咽，王若芙絕望道：“我早些死了，她就不用死了。”

林世鏡緊緊抱着她，“不是……不是的。”

他再聽不得她這些自毀式的剖白，堵住了她冰涼的唇。

王若芙睜着眼，落下兩行洇紅的淚。