這幾日是蜜裡調油，可好景素來難長，算着日子，待翻過了正月十五，阮相爺流放的旨意也該下了。
摸不透穆靖南的心思，也試探不出個什麼東西，阮如安便一早算好了時辰，心頭生出幾分決斷，決意在定國公夫人生辰設宴這日出趟宮。
恰逢近來是穆靖南正好說話的時候，她兩三句求了旨意，又酸了幾回手腕子，這才得了機會出宮慶賀。
一來，她也算全了天家對于定國公府的關照，二來……上回定國公夫人莫名給她的那枚免死金牌、再聯想着素來不涉世事的定國公竟願意領兵出征…….
她想弄個清楚問個明白。
冥冥之中，阮如安總覺得阿耶的下落是同定國公府有些幹系的。
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此次定國公出征，也算是入了世，定國公夫人自然也是夫唱婦随，宴請了不少王孫貴族貴胄皇親。
夜裡，殿内是一片觥籌交錯，往來談笑。
定國公府的待客廳内，外間是賓客盈門，内屋隔着一層珠鍊屏風，阮如安和定國公夫人相對而坐，談笑說着話。
“小小生辰，竟蒙娘娘親至，舍下蓬荜生輝，實乃臣婦之幸。”
定國公夫人舉起酒杯，向着阮如安敬道：“臣婦敬娘娘，願娘娘福體康健，甯祥無憂。”
“夫人客氣了。”
阮如安今兒個興緻好，她擡起眸子，笑意盈盈道：“前兒個夫人來坤甯宮，還說瞧着本宮親近，幾番投緣，今兒個怎就這般疏遠了去？”
“本宮便以茶代酒，恭祝夫人吉祥安康，福澤綿長。”
聞言，定國公夫人連聲恭謹道：“謝娘娘美言，臣婦感念深恩。”
阮如安點頭微笑，正欲再寒暄幾句，忽然瞥見珠簾外頭，站在不遠處的鎮北王妃。
她正與一位身姿窈窕的年輕女子低聲交談，二人眉目傳意，神态親密。
那女子雖瞧着有些眼熟，卻因背對着她，也瞧不清是何人。
阮如安心中微感驚訝，從不曾聽聞這位鎮北王妃與誰家小姐熟絡，且上回見了，隻覺她是個清清靜靜的性子，想來也鮮少與人如此親近，眼前這位年輕女子卻能讓她露出如此神色，着實令人好奇。
定國公夫人注意到阮如安的視線，随即笑道：“娘娘是在看鎮北王妃與李侍郎家那位小姑娘吧？”
那竟是李杳杳？
阮如安微微眯了眯眼，纖柔的指尖緩緩摩挲着衣袍。
李杳杳什麼時候同鎮北王妃這般要好了？
阮如安頓了頓，複垂眸思忖片刻，繼扭頭，佯作略帶疑惑地看向定國公夫人：“原來那位姑娘是李家那位？本宮倒不曾聽聞她與鎮北王妃有什麼交情。”
其實阮如安不曉得這些，倒也委實正常。
對于素來不大露面的鎮北王妃，人都隻曉得她是蘭太傅原配之女，但原先蘭太傅似乎不大喜歡這位出身商賈的夫人與外界多來往，便是後頭他那夫人病逝，也都是沒幾個人曉得的。
蘭太傅何許人也，先帝在時，他以一寒門身，一躍成為先帝親信，後來幾經輾轉，他又能在穆靖南掌政時站穩腳跟。
他若想遮掩一個人的身份，抹去一個人的事迹，自然是有千百種法子。
即使是消息靈通如謝淑妃，想必也摸不透其中内情。
聽聞這蘭太傅的原配病逝後，他扶正了妾室，也就是蘭賢妃的生母，這般情景下，鎮北王妃的存在就變得更為微妙，甚至是逐漸銷聲匿迹了去。
定國公夫人輕輕搖頭，和藹道：“李家姑娘乃是李侍郎的胞妹，算起來，也是鎮北王妃的母家表妹。”
“鎮北王妃自幼借居在江南李氏，兩人自來親厚，亦對這位表妹卻是疼愛有加，故而二人一見面，便難免多談些家常。”
說是不涉世事，可這說的有條有道的，倒還比她還熟悉這些個秘聞趣事兒的。
阮如安深深看了定國公夫人一眼，後者回以一個如常的笑容，是全然沒有半點子心虛的。
也罷也罷，避世也需自保。
有的事兒，可以不參與，可卻一定要知曉。
思及此，阮如安沒再糾結于定國公夫人，她略略颔首，随後恍然道：“原來如此，難怪本宮覺着她們談笑間頗為投緣。”
語罷，她未再開口，隻捏起桌前的一塊白玉豆腐送入口中，垂眸沉思起來。
她隻知道鎮北王妃原先住在江南，卻也不知後頭原有這樣的故事，更是沒想到……蘭太傅那位逝去的妻子竟是大淵首富李氏女。
想起那位入仕後卸去李氏家主之位的李侍郎……
他将那家主的位子給了誰？
是李杳杳？還是鎮北王妃？
上回看奏折時，穆靖南才說了，要讓江南的糧商送了糧食去往救災，可又有誰人不知，李氏幾乎已壟斷了江南的所有産業。
朝廷若想要江南的糧商往北運，免不得要和李氏有來往、甚至是派遣官員去江南也是能夠的。
可這幾日，穆靖南是日日都帶着折子與她一道閱批，她可并沒有看到穆靖南寫下派遣人去往江南的批文，他甚至隻是在批文裡寫了個李氏二字。
像是根本沒打算商量，直接下了定論。
但穆靖南從不是這麼個囫囵吞棗般不管不顧的性子。
不知怎的，阮如安忽而想起那日寒山寺……鎮北王妃和穆靖南兩人談話議論，卻也不知是在說些什麼。
難道正是與此事相關？
如此說來，那李氏的現任家主……豈不就是這位鎮北王妃呢麼。
正想着，那頭的鎮北王妃和李杳杳像是說好了要來拜見皇後，她們端端立身于珠簾外，相繼行禮道：“臣婦/臣女見過皇後娘娘。”
“免禮，且進來坐下罷。”阮如安微微一笑，伸手示意二人入内。
見狀，鎮北王妃與李杳杳又福了一禮，随後緩步走入内廳。
珠簾輕晃，暖黃的燈光映照在她們身上，兩人皆是一身蘭青衣裳，發髻高挽，妝容精緻，娴靜大方。
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