殿内寒意森然，随着臣子們逐漸散去，空曠的大殿顯得格外寂靜。

穆樂宸目光淡然地掃視着逐漸稀落的人影，似乎并未因剛才的争論動怒。

他略微傾身，對身側的大内總管低聲吩咐了幾句，那人立刻弓身退出。

霍若甯與溫玉仍站在殿中。溫玉垂目而立，一副不問其他的态度；霍若甯則始終看着穆樂宸，目光中透着幾分探尋。

“英國公，”穆樂宸忽然開口，語調不輕不重，“方才殿内諸位争論，孤聽來多有不合規矩之處。不知你如何看待此事？”

霍若甯微微一笑，語氣恭敬卻并不讨好：“殿下，臣初回京，尚未能盡知朝堂之事。方才之言，不過直陳禮制之重。若有冒犯，還請殿下恕罪。”

帝王自來多疑，即使穆樂宸仍舊年幼，卻也不乏深谙帝王之道。

他既一心忠君，不論是為了面前這人，還是遠在太廟的那位。

他自然也不吝于展露自己的忠心。

穆樂宸眸色微暗，随即笑了笑：“孤怎會怪罪？你與溫國公此次凱旋，便是我朝棟梁。孤隻願往後朝局安穩，不負兩位一片忠心。”

霍若甯頓了頓，略一思忖道：“殿下所慮極是。臣雖以禮制為重，但也願全力輔佐太子殿下，安定朝局。”

穆樂宸微微颔首，不置可否，隻淡淡道：“孤記得了。兩位先回府歇息吧，明日再議。”

霍若甯略一拱手，與溫玉對視一眼，轉身退下。待二人走出垂拱殿，霍若甯略作停頓，低聲問溫玉：“溫叔，太子此番态度，您怎麼看？”

溫玉哼笑一聲，眉宇間帶着幾分老成的揶揄：“太子年紀雖小，卻懂得借力。你我在他眼中，不過是棋盤上重要的幾枚棋子。隻是，這棋子如何動，全看咱們自己如何站隊。”

不過嘛…..穆氏皇族有這樣得力能幹的後人，他也算對得起舊人，對得起他阿耶阿母那一代的籌謀了。

霍若甯垂眸不語，心中思緒翻湧。

他不是不懂穆樂宸的用意，隻是，他比任何人都清楚、他自己的心。

霍若甯沉默了片刻，擡頭看了眼已然寂靜的垂拱殿，天光微弱，殿頂高聳，仿佛壓得人喘不過氣。

他心中百感交集，卻隻能将所有複雜情緒壓下，深吸一口氣，語氣低沉：“溫叔，若太子真的登基……朝局會如何？”

溫玉眯起眼，眼底閃過一抹深思。他拍了拍霍若甯的肩膀，輕聲道：“這朝局如何，本就不由咱們操心。太子身後有阮皇後，前朝的路，終歸是她在鋪。”

霍若甯苦笑了一下，目光望向太廟的方向，低聲道：“溫叔，您覺得……她會如何決斷？”

溫玉聞言一頓，沉默良久，才緩緩開口：“你比我更清楚她。”話雖簡單，卻帶着一種意味深長的肯定。

霍若甯的心思微微一動，旋即又按捺了下去。他點點頭，擡手整了整披風，聲音低沉：“無論如何，這局棋，她不會輸。”

溫玉看了他一眼，搖搖頭，語帶無奈地歎道：“既然知道，還猶豫什麼？阮家姑娘的心向來比你要堅決。三郎，這一點你可不如她。”

霍若甯未作回應，隻是靜靜地邁步離去。

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月色冷清，灑在太廟的回廊上，襯得周圍的松柏愈發肅穆森然。

霍若甯邁步入内殿時，四周一片靜谧，唯有榻旁低低的呼吸聲和燭火偶爾的跳動聲。阮如安仍坐在榻邊，眉目間一片疲憊，卻始終未曾合眼。

“你回來了。”她聽見腳步聲後擡起頭，目光清淡中帶着些許試探，“垂拱殿的事議定了嗎？”

霍若甯在她對面站定，片刻才緩緩開口：“議是議定了，但争論激烈，不免有些難堪。”

阮如安将目光移回穆靖南的面容，神情未有太多變化，隻是淡淡問道：“争論什麼？”

霍若甯看着她的側臉，沉默片刻後，低聲道：“是否讓太子登基。”

阮如安微微蹙眉，指尖下意識攥緊了穆靖南的被角，聲音稍稍冷了幾分：“是張曜帶頭的？”

這位吏部尚書原先是阿耶提拔起來的，估計也是好心為他們着想，更多的，是不想再被人壓一頭。

不過也沒事，回頭讓阿耶去說一說就好了。

“正是。”霍若甯的語氣聽不出波瀾，“不過，禮部尚書顧衡強烈反對，最終意見不合。”

阮如安點了點頭，似乎在意料之中，旋即又問：“鎮北王呢？他也支持太子登基？”

“嗯。”霍若甯頓了頓，聲音微沉，“他說，為安天下，太子應即刻登基。”

這句話讓阮如安明顯一頓。她回頭看向霍若甯，眼底微微閃過幾分複雜，語氣帶着些許隐忍的冷意：“他為何如此急切？難道……真是因為當年……”

話未說完，便戛然而止。

阮如安也知道是自己失言，她總不該到了現在還在怪罪穆靖南和别人的那些舊事，她抿了抿唇，正想要開口解釋，卻不知該說什麼。

殿中沉寂了片刻，霍若甯忽然輕笑了一聲，笑意中透着冷意與自嘲：“禮部尚書倒是提起了陳年舊事，說什麼鎮北王心有不滿，是因當年陛下險些迎娶他的王妃。”