薛槐低笑出聲。

霍督軍無奈地搖搖頭，一邊慢條斯理動着筷子，一邊似是随口道：“茂青，你父母不在了，家中可還有關系親近的長輩？”

薛槐猶豫了下搖頭：“沒有。”

“行，既然如此，那你與攸甯的事，就由老夫全權做主了。”

薛槐擡頭看向對方。

攸甯則是桌下戳了戳他，悄咪咪對他擠眉弄眼。

薛槐猶疑問：“不知督軍……”

攸甯趕緊接話道：“哎呀爹，你有話就直接說吧，别故弄玄虛了。”

霍督軍瞪她一眼，繼續不緊不慢繼續道：“攸甯今年剛年滿十九，雖是到了談婚論嫁的年齡，但你也看到了，她還是個孩子心性，又有心繼續求學……”

“哎——”攸甯不幹了，拿着手中筷子敲了敲桌，“老頭子，你什麼意思！”

“你給我閉嘴！”霍正鴻被她嚷得腦仁發疼，沒好氣地喝道。

見攸甯要站起來與父親幹仗，薛槐趕緊輕輕拉了下她的手，低聲道：“攸甯，你讓督軍把話說完。”

攸甯這才哼了聲作罷。

霍正鴻繼續道：“茂青你呢，也尚且年輕，雖說成家立業，成家二字在前，但男人還是該有了能安身立命的事業，才适合做人丈夫。”

薛槐點頭，不卑不亢應道：“茂青明白。”

攸甯卻是不以為然，甕聲甕氣道：“你成日講這些大道理，煩不煩？”

霍正鴻不理她，隻繼續與薛槐道：“所以，我想了想，決定讓你和攸甯先訂婚，等去了北京，你二人學業事業都稍稍穩定再結婚。”

薛槐料想過霍正鴻疼愛女兒，應該不會反對自己與攸甯的事，卻沒料到對方竟然爽快到，直接讓兩人訂婚。

但旋即一想也是，那晚兩人私會被霍大公子抓了個正着，鬧得阖府皆知。

做父母的再如何由着女兒任性，也不能不顧女兒名聲。

眼下讓自己和攸甯訂婚，是維護攸甯名聲最好的方式，而暫時不考慮婚嫁，想來也是為了多考察他一陣，給攸甯留一條後路。

父母之愛子，則為之計深遠。

霍正鴻确實是個好父親。

無論如何，有了這個首肯，他心頭是重重松了口氣，趕緊放下筷子，起身深深揖了一禮：“多謝督軍成全！”

攸甯咧嘴笑道：“不是我說你老頭子，說訂婚就直接說訂婚，非要先整出一堆陳詞濫調，幸好薛槐沉得住氣，換作别人都要被你吓跑了。”

霍正鴻沒好氣地虛指了指她，又示意薛槐坐下，然後朗聲笑道：“茂青，我家這閨女什麼性子，你自己是瞧見的，回頭反悔了可别指望能退貨！”

薛槐偏頭看了眼攸甯，好整以暇道：“攸甯看似任性，實則純善赤誠，能遇到她，是我三生有幸。”

說到訂婚的事，攸甯沒覺得羞赧，眼下他這句話，卻讓她白皙面頰浮上了一抹紅暈。

她壓下差點彎到太陽穴的嘴角，輕咳一聲道：“爹，你這話就不對，我是人，哪有什麼退貨不退貨，就算日後過不下去，那也是離婚！”

這回霍太太終于忍不住，笑着啐了口：“别胡說，什麼離婚不離婚的！”又笑眯眯對薛槐道，“茂青，這父女倆，一個啰嗦，一個口無遮攔，别理他們，咱們好好吃飯。”

“嗯。”薛槐點頭，瞥了眼身旁笑靥盈盈的女孩，嘴角也不由自主揚起。

吃完午飯，趁着喝茶，霍正鴻又與薛槐說起訂婚的安排。

因為是訂婚，又考慮他的身份，便一切從簡，挑好日子，在金陵春訂個包間，請幾位關系好的長輩見證一下便好。

薛槐自是沒什麼意見。

隻是一切太順利，他心中莫名生出一股不詳的預感。

“攸甯，你去送送茂青。”

攸甯對這些繁文缛節毫無興趣，早聽得不耐煩，見薛槐道别才從神遊太虛中回神，趕緊跳起來：“爹，既然都要訂婚了，我能和薛槐出門走走嗎？”

“去吧去吧！”霍正鴻不耐煩地擺手，不忘補充一句，“茂青，記得天黑前把人送回來！”

薛槐拱手：“伯父放心，先前是我有失考慮。”

攸甯朝霍老爺子說了句“老古董”，便亟不可待推着薛槐往外走了。

薛槐輕笑：“霍伯父若都算老古董，那些遺老遺少該叫什麼？”

“誰知道呢？反正我遇到了要捏鼻子跑老遠。”

兩人說說笑笑往外走，剛走到大門口，便迎面撞上回府的霍大公子。

宗西的目光幾乎是瞬間落在兩人握着的手上，濃眉不由得深深蹙起，看向薛槐冷聲問道：“你怎麼在這裡？”

攸甯趕緊擋在薛槐跟前，道：“大哥，薛槐是爹叫來談訂婚一事的，你可别再亂對人發火。”

“訂婚？”

“是啊。”攸甯有些得意地點頭，自打被大哥逮住幽會，近日大哥對自己态度實數惡劣，顯然是不同意她與薛槐在一起，先前她還有點心虛，但如今有親爹做後盾，她自然是理直氣壯起來，“是啊，爹讓我與薛槐先訂婚，就等着看日子了。”

宗西隻覺近日心中那團郁結之氣越發濃烈，不由自主握緊拳頭，但到底還是冷靜下來，隻将目光移開，看向攸甯淡聲道：“早點回來！”

“知道啦！”攸甯趕緊拉着薛槐跑了。

跑到大門外好一段，她才拍拍胸口，小聲道：“也不知怎的，我覺得我大哥最近有點瘆人，他不是一直挺器重你麼？怎麼這麼反對咱倆的事？”

薛槐回頭看了眼霍家阖上的大門，随口問：“大公子不是你親大哥吧？”

“啊？”攸甯愣了下，嚅嗫道，“你不提我都差點忘了，你看出來了？也對，他和我們長得不大像。”

猶疑了片刻，她才湊到薛槐耳邊神神秘秘小聲道：“我隻跟你說，你可别傳出去。我大哥其實是我表姨的兒子，他爹好像是個什麼蒙古王公，前清沒落後，北京城一些蒙人貴族回了蒙古，表姨和那位蒙古王公還未成婚就生生被拆散。哪曉得那人走後，表姨卻懷了身孕，之後生下大哥便過世了。我沒見過那表姨，隻聽說從小在霍家長大，與我爹跟親兄妹一樣，表姨臨終前，将大哥托付給了我爹，我爹便将大哥當親兒子養大。大哥身份的事，在府中是不能提的，金陵幾乎沒人知道，都以為他是我爹親生，畢竟我爹将家業都交給了他。”說着攤攤手，“所以對我來說，他就是親大哥，跟其他哥哥沒有區别。”

“照說他比你大那麼多歲，既然是府中禁忌，你怎麼知道的？”

攸甯摸摸頭：“不知你有沒有注意，大哥的眼珠子比我們淺，我小時候好奇就去問我爹，每次問都要被打一頓，後來還是我三哥偷偷告訴我的，我這才知道自己年幼無知做了錯事。”

“那他自己知道嗎？”

攸甯撇撇嘴：“大哥從小聰明，應該猜得到，不過我爹那麼疼他，他應該也不會在意。”說着撓撓頭，“哎呀不說了，大哥就是大哥，不管是誰生的，他就是我們霍家大公子，我的親大哥。”

雖然薛槐是自己未來丈夫，但大哥的身份，畢竟是霍家禁忌，自己把這秘密說給薛槐，頗有些像小時候不懂事，跑去問爹大哥眼珠子為何跟自己顔色不一樣的負罪感。