“喲，這是重瓣荷花呀。乖寶，你這花是楊老丈家的吧？”程氏接過花，微微俯身，摸了摸小女兒圓溜溜的腦袋瓜子。

楊老丈中的荷花，聞名眉山，就連鄰近的不少縣城，也聽說過楊老丈種荷能手的名号。他家的荷花，一花難求，輕易不送人的。蘇家老宅就在楊老丈家隔壁，以前，蘇渙家的那兩個皮猴兒，每到夏日，都會摸進楊老丈家院子，偷采荷塘裡的荷花。蘇不欺和蘇不疑，都不知挨過多少次打了。楊老丈下手輕，那掃帚木也就意思幾下。等他們回家，楊氏可是直接拿柳條抽他們屁股，然後押着兩個皮猴兒去跟楊老丈道歉。

後來蘇不欺大了，上學了，在先生的教導下，慢慢變得沉穩不少。唯有蘇不疑，還是那副天不怕地不怕，搗起亂來八匹馬都拉不住的性子。

因為蘇不疑有着帶蘇二娘一道作案，偷采荷花的前科，程氏擔心自家八娘也被那混小子帶去幹壞事了，便盤問道：“是你不疑哥哥帶你去的，還是——”

程氏還未問完，蘇衡便不緊不慢地走了進來，手裡還提着一個竹籃子，籃子裡裝滿了粉白的荷花。

程氏笑了笑：“原來是你阿兄帶你去的。那阿娘便放心了。”

衡兒向來穩重，最是讓人放心。楊老丈脾氣古怪，不喜與人來往。獨獨衡兒是個例外，很受楊老丈喜愛。興許，這便是人與人之間獨特的緣分吧。

有衡兒在，那這些荷花定是楊老丈送的。程氏放心地收起蘇衡與蘇八娘帶回來的荷花，交予采蓮，讓她插瓶。

“阿娘，肚肚圓圓。”蘇八娘歪頭，好奇地盯着程氏隆起的腹部。

“是呀。阿娘之前不是和乖寶說過嗎？你很快就會有一個弟弟或者妹妹啦。”程氏的嗓音溫溫柔柔。

“要妹妹！”蘇八娘拍拍手，仰頭道。

“為什麼一定要妹妹呀？弟弟不好麼？”郭氏好奇地問。

“妹妹，像我，可愛!”蘇八娘脆生生地說。

程氏與郭氏聽了，掩唇大笑。童言稚語，最是可愛。

“妹妹。”程二郎突然像是被觸發了什麼關鍵詞一般，在郭氏懷裡掙紮着要下地。郭氏抱不住他，隻好順着他的意，把他放了下來。

“妹妹。”程二郎上前幾步，一把抓住蘇八娘白嫩嫩的小手。

“放開！”

“這是做什麼！”

蘇家唯二的兩個男丁反應極大。蘇衡大步上前，一把扯開程二郎的爪子，把蘇八娘的小手解救了出來，回頭幾乎是惡狠狠地瞪了程二郎一眼。蘇洵卻是剛從外頭回家，不料一進正廳便看見一個臭小子在拉自家寶貝女兒的小手。

“洵郎，你送完書回來了？”程氏問道。

“嗯。”蘇洵點了點頭，眼睛依然緊緊在程二郎身上，表情十分嚴肅：“男女授受不親，你身為男子，不可以随便拉女孩兒的手，知不知道？”

程二郎剛被蘇衡扯開爪子，一時還沒反應過來，表情愣愣的。

程氏看不過去，連忙走上前，悄悄擰了蘇洵一下：“這麼嚴肅做什麼。兩個孩子還小呢，知道些什麼呀。小題大做的。阿嫂，實在抱歉。”

“沒事沒事”，郭氏笑着擺擺手，“衡哥兒這是緊張他阿妹呢。八娘生得這般玉雪可愛，别說我家二郎了，連我都想偷走帶回家養了。”

一場不算風波的風波就此平息。事後，程氏拎着蘇洵的耳朵回房“訓夫”，蘇洵一邊告饒，一邊悄摸回頭，給蘇衡使了個贊許的顔色。

衡兒，幹得好！

蘇衡面無表情地點頭示意，父子兩難得達成統一戰線。

可憐程二郎，别人家都是青梅竹馬，兩小無猜，到了他這裡，卻是打小就被嶽父與舅兄嚴防死守。什麼近水樓台先得月？都是假的！

·

漫漫長夏過去之後，就是豐收的秋季。眉山縣家家都喜氣洋洋地開塘挖藕，集市上滿是賣藕買藕的人。蘇家的飯桌上，也出現了各式各樣用蓮藕做成的佳肴。

鮮蝦藕餅、豚肉蓮藕角子、涼拌藕片、蓮藕炒肉片、桂花糯米藕、蓮藕排骨湯……各色藕菜，應有盡有。

蘇衡時不時地采蓮提供做菜靈感，采蓮得以變着法兒地為程氏準備各式營養又美味的吃食。蘇洵每日也會陪程氏在院中散步，睡前還會為程氏腹中未出生的胎兒念詩。

至于蘇八娘，則負責可愛與逗程氏開心。

在全家人的照顧下，秋去冬來，轉眼間，就到了程氏臨産的臘月。

生産的場面小兒不宜，蘇洵把蘇衡敢回房，将照看蘇八娘的任務交予了他。蘇衡雖然擔心程氏，但也知道自己年紀太小，就算在場也幫不到什麼，隻好心不在焉地待在房内，陪蘇八娘玩耍。

“阿兄，妹妹什麼時候可以出來呀？”蘇八娘玩了一會兒磨喝樂，心裡也惦記着未出生的“妹妹”，便将磨喝樂丢到一邊，拉拉蘇衡的衣角。

“快了。”蘇衡安撫地摸摸小妹的頭。

兄妹兩在房中等了好幾個時辰，入夜了，蘇八娘開始犯困，小腦袋一點一點地。蘇衡見了，便想哄她去睡覺。誰知蘇八娘卻倔得很，一定要等妹妹出生。

等到采蓮一臉喜色地過來，通知兩人程氏順利生産，母子平安時，蘇八娘已經困得腦袋都成了一團漿糊，無法思考了。

“衡兒，八娘，你們看，這是你們的小弟弟。”程氏已經累極睡去，蘇洵将剛出生的蘇四郎抱出來給蘇衡和蘇八娘看。

蘇衡看着襁褓裡皺巴巴，像紅臉猴子一樣的小嬰兒，心想：還是妹妹比較可愛。

蘇八娘困得眼皮都耷拉下來，強撐着睡意，眯着眼睛看了看小嬰兒，小雞啄米似地點頭，喃喃道：“妹妹，你好啊。”

“八娘，這是弟弟，不是妹妹。”蘇洵耐心的重複了一遍。

“嗯嗯，妹妹可愛……”蘇八娘終于撐不住，頭一歪，望一邊倒去。蘇衡早有準備，伸手接住了她。

“阿妹早就困了，能撐到現在已經很不容易。讓她好好睡一覺吧。”蘇衡抱着呼呼睡去的蘇八娘，輕聲道。

景佑三年，十二月十九日卯時，蘇洵次子誕。

對蘇衡來說，多了一個弟弟或是妹妹并沒有什麼所謂。但他萬萬沒想到，正是這個弟弟，徹底打破了他對自己未來人生的規劃。原本恬淡平靜的眉山生活，也因為這個弟弟，變得雞飛狗跳起來。