蘇洵早早就帶着妻子兒女回了老宅，采蓮廚藝極好，已經去了廚房那邊幫忙。青枝與金蟬和老宅的婢子們一起忙着挂燈籠、貼福字、挂桃符、布置桌椅與準備各式器具。

大人們忙得團團轉，抽不開身照顧孩子們。蘇不欺與程之言在小輩中年紀最大，自告奮勇地領了照看弟弟妹妹的任務。

程之言十一歲時來蘇家，至今已有三年。這三年間，除了每年年節會跟着蘇洵一家回青神拜年，其餘時間程之言與青神程家再無聯系。隻有他的二嫂郭氏會偶爾來信，關心一下他的學業。

至于程之言的二叔程濬，自從潘素娘去年給他生了個兒子，他便一門心思放在寵妾和兒子身上，哪裡還想得起自己還有個侄子。潘素娘近來又懷上了，程濬喜不自勝，就差把潘素娘寵上天了。郭氏在程家的日子越發不好過，好在有個孩子傍身，吃穿還是可以保證的。

程家如此風氣，就連姻親蘇家也開始慢慢與之疏遠。程之言對此喜聞樂見。對他而言，祖父去世後他在程家的那些年，就像一場噩夢。若不是小姑程氏每年回娘家拜年都會帶上他，程之言連程家的門都不想進。

程氏今年懷孕了，不便遠行，大概率不會再去青神拜年。程之言大大松了口氣。今年總算可以不用回青神，看見程濬那副惹人生厭的嘴臉。

蘇家的年夜飯很是豐盛。魚辣羹、飄香炙雞、果木燒肉、香煎肥鵝、酥炸梅魚、臘肉炒青菜、驅寒羊肉煲、魚丸冬瓜湯、三鮮大骨羹……葷素搭配，應有盡有，色香味俱全。

蘇轼貪心，什麼都想吃，恨不得自己多長一個嘴，好把桌上的美味全部掃入腹中。蘇不疑也是個小吃貨，滿桌子好菜，堂兄弟倆你争我搶，吃得不亦樂乎。

“小堂弟，你悠着點，小心吃多了撐着。”蘇不疑眼疾手快地夾走一隻燒雞腿。

“！”蘇轼差點被氣哭，那隻雞腿明明是他先看中的。二堂兄比他大了快九歲，居然還和他一個小孩子搶雞腿吃。真不知羞！

蘇轼鼓起臉，正要發作，碗裡突然多了一顆魚丸。原來是蘇衡把自己那碗湯裡的魚丸夾給了他。

這魚丸是采蓮做的，光是去魚刺和刮魚蓉這兩項就費了不少功夫。因此，魚丸數量有限，每人碗中隻有三五顆。這魚丸彈牙爽口，蘇轼很是愛吃，三五下就把魚丸冬瓜湯裡的魚丸吃了個幹淨。

見蘇衡把自己的魚丸讓給了他，蘇轼感動得眼淚汪汪：“嗚嗚嗚，還是阿兄最好了！”

“慢點吃，好吃也别吃太多，當心積食。”蘇衡提醒他。

“嗯嗯！”蘇轼乖巧點頭。

“阿娘，你有孕在身，這魚辣羹還是少吃些為好。”蘇衡見程氏剛喝完一碗魚辣羹，又想續第二碗，忙出生阻止。

“好，知道了，我的小郎中。”程氏摸摸蘇衡的頭，心中很是熨帖。

大家說說笑笑，圍坐守夜，一頓年夜飯用了足足一個時辰才結束。等到子時，家家戶戶地門前都響起了鞭炮聲，新的一年在“噼裡啪啦”的爆竹聲中隆重登場。

就在蘇家衆人互相賀過新春，準備回屋睡覺之時，變故陡生。

蘇衡牽着蘇轼本想回屋，結果沒走幾步，突然捂着心髒倒下，直接把蘇轼吓出了眼淚。

“哥——！”

“這是怎麼了？衡兒怎麼突然倒下了。”

“快，快去請郎中過來！”

“是。”

事發突然，幾個大人好一陣手忙腳亂。蘇洵一把蘇衡抱起，送回屋裡。蘇衡躺在床上，無知無覺。無論怎麼呼喚刺激，蘇衡就是雙目緊閉，昏睡不醒。

“郎中呢？不是讓人去請郎中了嗎？怎麼這麼慢！”蘇洵十分火大。

“哎呀，我想起來了，秦郎中的獨女嫁去了彭山縣，他今日一早便搭了輛騾車去他彭山女婿家過節了。”采蓮猛然想起來。

蘇洵急得跌足長歎，“慧娘，你在此照顧衡兒。我去請郎中。”

“夜深路暗，你好歹帶一盞燈再去呀。”程氏急急叫道。

“不用了，我先去隔壁找楊老丈借馬。”蘇洵頭也不回地擺擺手，把闆正與儀态都抛諸腦後，火急火燎地沖出門，從楊老丈處借了馬，騎着馬徑直請郎中去了。

眉山的兩家醫館一個在城南，一個在城北。城南的秦家醫館離蘇家最近，偏偏秦郎中去彭山了。蘇洵隻好快馬加鞭，趕往城北的林家醫館。

然而，蘇家衆人不知，這是蘇衡命中注定的一場劫難，就連匆匆趕來的林郎中也無計可施。