明華宮與阿頌想象中的皇後寝宮有些不一樣，它既不奢華也不糜廢，不知是那三個月的沉寂讓它換了副模樣，還是原本它就如此。

明華宮女使葉芳滿臉堆笑前迎幾步，不等阿頌将明華宮看幾眼就已經開口說：“殿下舟車勞頓，一路辛苦，皇後娘娘惦念着，備了一桌好飯菜，就等給殿下接風洗塵呢。”

阿頌帶着她那獨有的笑頗為乖順地随葉芳進明華宮去了。

明華宮内有些枯枝舊木，也有冬開不敗的寒梅，意境極雅，韻味極佳，阿頌對這位皇後的了解算不上多，獨獨知道她是位謙和良善的好皇後，彼時的阿頌想象不出這種地方會有多麼謙和良善之人，今日得見了。

葉靜慈年歲并不最長，入宮年頭也并不能算得上長遠，她育有一子，如今才十二歲，尚是讀書的年紀，而她自己不過二十有八，仔細将養着，加之她的妝容素來淡些，可謂容顔姣好，依舊奪目。

阿頌來之前她正靠在貴妃榻上意興闌珊地瞧侍奉們修剪新折的寒梅，興緻缺缺，聽阿頌到了，她才提起興趣，稍稍整衣後端坐等阿頌進殿，這些阿頌不得而知。

阿頌進殿前瞥見明華宮的侍奉們個個低着腦袋委着身子，輕易不敢高聲語，便知這後宮是有規矩的，大夥的規矩皇後管着，可她院裡的規矩還是得由她來想轍。

“殿下請進。”葉芳掀起暖簾請阿頌進殿，紅尾試探性地往裡邁了一步，見葉芳沒有阻攔，便跟着進來了。

葉靜慈翹首而盼，她與阿頌的打量思索不同，更多的是緊張，可等真個見到了阿頌，又覺得先前的緊張全然不需作數。

“李青棠參見皇後娘娘，娘娘長樂長安。”阿頌第一次在自己身上用這個名字，生疏到險些以為說錯了話。

葉靜慈等她拜見完就叫她起身，還說着：“年底是朝中最忙的時候，陛下近來總騰不開身，你遠路而來，本該熱熱鬧鬧地張羅一番，好為你洗去一路疲憊，奈何陛下繁忙，又因年中的災情，後宮削減用度之後也有些拮據，故而委屈你了。”

阿頌本就不在意這些的，葉靜慈接着說：“但陛下說青棠回來，接風宴還是要辦的，熱熱鬧鬧的沒有，那就在明華宮吃個午飯，也算是陛下和本宮的一份心意。”

說着來到阿頌跟前，親切地拉起阿頌的手，目光中滿是憐惜：“多好的孩子啊，這些年過得好嗎？”

阿頌有些拘謹，她慚慚地笑：“多謝娘娘挂念惦記，阿頌一切都好。”

“阿頌？”葉靜慈叫到。

阿頌趕忙說：“在空齋的時候叫慣了這名字，一時說錯了，青青棠一切都好。”

盡管阿頌這麼解釋了，葉靜慈還是追問了一句：“為何會叫你阿頌啊？”

這要怎麼給她解釋呢？

阿頌神情有些不自然：“或許是老師怕我養不活，所以叫阿頌吧，我沒有問過。”

她當然問過，她一出生就被送到了花山，那時候做皇後的還是她的母親，不知道葉靜慈有沒有進宮。據說她被送到花山的時候有位宮中女使親手将她交給她的老師，并說是皇帝有旨，賜公主乳名“阿送”，後來老師将“送”改為“頌”。

這道旨意是不是皇帝下的，那個宮中女使是誰的人都不是很重要了，這麼多年過去，她不在意，别人也沒有在意的理由。

“好，好，不問了，我……我還是叫你青棠？”

阿頌點點頭：“是。”

之後葉靜慈就安排傳飯，可巧這個時候阿頌忽然覺得頭暈目眩，還沒走到飯桌前就暈倒在地，明華宮頓時忙做一團。

不知過了多久，阿頌從沉沉的睡夢中醒過來，她眨眨眼又揉揉眼發覺屋内一片漆黑，以為是到了夜裡，她叫了一聲紅尾：“紅尾，掌燈。”

卻在撐着坐起來的時候碰到一旁的手，那确确實實是一雙人手，她看不見卻摸的清。阿頌被吓得一下子縮到床角，因為瞧不着，手背打在床柱上，惹得她一陣吃痛。

“紅尾，紅尾！”

“姑娘，我在這兒，姑娘！”

紅尾的聲音離得有些遠，像是在屏風的位置，阿頌知道這是故雲閣，她清楚故雲閣的擺設，紅尾為什麼不過來？阿頌慌了。

這時一隻手伸來輕輕碰碰阿頌的手背，聲音緩緩的低低的說：“棠兒，是父親。”