“沈大人有禮了，你從三品，我正二品，尋常來說我應當是從二品，不論從哪一面說起，你都不該對着我行如此大的禮，當然，你要迎接公主另當别論，隻是很不巧了，今日公主沒來，來的是鑒議院院正。”李青棠的姿态有些不雅，“快快起身吧，沈大人。”

沈道從地上爬起來，嘴裡敷衍着奉承兩句，此事也沒了後話：“呵～大人，李大人，”他重重地落下那個“李”字，“此處不是說話的地方，我們還是進到屋裡去？”

李青棠頭往右擡斜看向沈道的方向，淡淡道：“沈大人的地方自然是沈大人說了算。”說着她也站起身，這時掌燈了。

華燈初上，紅燈籠襯紅光，打在人身上也是别無二緻的紅：“如此時候，委實叨擾，見尊夫人在前院似乎多有不悅，我還想着是否先請辭而去，明日再登門。”

沈道道：“大人說的什麼話，婦人家遇事不穩，多有怨怼，何與大人有幹，如此一幕被大人看去，大人不往心裡去下官已是感恩戴德了。去，上茶。”他對一旁的女使吩咐，一旁女使道“是”便離開了。

這話并不入李青棠的耳朵，可李青棠本就不喜計較，計較許多俨然讓她疲憊，不過還是說了句：“婦人遇事不穩，我也是婦人，那更要勞煩沈大人多多指正，到時候我也生出怨怼才是真真不妥。”

沈道一聽便知李青棠不悅，可他竟沒說什麼，隻一味地讓座，似乎，他确實不怎麼接李青棠的話茬，由着李青棠說。

李青棠自然也察覺到了，既然對方不接話，那這話就當沒有說過，她坐下，問：“這個時辰沈大人還要我來，可是查到了什麼要緊的事？”

沈道笑說：“也不能說是十萬火急，隻是想問問大人，清江館的那兩名歌妓究竟是怎麼回事？”

清江館的兩名歌妓是說文潇和竹溪，她們二人的情況李青棠已經在奏疏裡寫清下落不明，除非沈道查到元見深也就是芊蓉，再由芊蓉查到文潇竹溪，否則她不認為這倆人對于師爺一家和縣令、參軍的死有什麼關系。

“我要從到陳州那日說起嗎？”

“看您方便。”

“那還是不要了，”女使送來茶點，李青棠示以微笑，說道，“文潇和竹溪這二位娘子我也确實是出到陳州那日便遇上了，那日我未着官衣從另外一條小路往陳州城内探訪，體面些叫做‘微服私訪’，這些奏疏裡有。到一棵大樹下遇上房家兒郎，又遇上有人行刺，後經房家兒郎帶我到清江館得見二位娘子。我頭一個見的是竹溪娘子，話不投機生出些不愉快來，後才見到文潇館主，與文潇館主也一樣，許是我來者不善，并沒有什麼可以暢談的話，而後許是我哪句話說的難聽，才動起刀兵，我負傷，至了得院養傷，期間不得見二位娘子，再見面是曹度圍困那晚。”

“沒了？”

“沒了，沈大人還想聽些什麼？你說，我講。”

沈道笑道：“我想聽兇手是誰，大人也能講給我聽？”

“能啊！”李青棠面不改色，端起茶放在鼻子下面聞了聞，稱贊道，“京兆府的茶不錯，比鑒議院好多了，沈大人不知，今日我到鑒議院去，喝了一嘴的陳茶，嗯～實實沒有這茶清香啊。”

李青棠那聲“能啊”讓沈道沒了笑意，他帶着幾分試探問：“大人是說你知道兇手是誰？”

李青棠擡眼瞧瞧他，收回目光後将手中的茶碗放下，思忖道：“知道也不知道，這要看沈大人想聽哪個結果了，你要是想聽知道的，我說了你就得去抓，你不查，我會向皇上提議一查到底，你查了，怕是兜不住，你我都交不了差。”

沈道不語。

李青棠繼續說：“可你要是想聽不知道的，我也能說，不過說來說去麻煩的很，那就得麻煩沈大人多翻看兩遍我的奏疏，沈大人聽哪個？哦，對了，這無論是知道還是不知道，都與你剛剛問的兩位娘子沒有關系，不過我也确實好奇這二位娘子的下落，大人要是查到了别忘知會我一聲。”

“自然，自然。”沈道神色不自然。

李青棠該追問一句，可她看沈道的模樣就知其并沒有想好問她什麼，叫她來怕是想探探她的口風，看是否好拿捏罷了。多此一舉，“李青棠是個女羅刹，李青棠是塊硬骨頭”的事情幾乎是全花朝盡知，怎麼偏偏落下京兆府了？還是這位沈大人不信邪，偏要在她這裡求個真。

“沈大人隻是想問那兩位娘子的事？旁的呢？”李青棠問。

夏天的時候淩晨四點亮的像白天