杜寒英吟詠唱誦：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。”

李青棠點點頭：“是這謎面，謎底呢？”

“此乃一副對子，說的是一權貴家的家奴縱犬咬傷一秀才，一屠戶看見了持刀殺犬救人，家奴誣告屠夫，秀才畏于權貴竟說屠夫無故殺犬，講的道理是人性善惡與才學、身份等無幹，生在底層的百姓如整日操磨的屠戶路遇不平事會舉刀護之，而自诩頗有學識、有些身份的即便是秀才也會背信棄義，毫無底線。”

“然後呢？你想到我為何要給你這謎題？”

杜寒英搖搖頭：“不瞞你，不胡說，這謎面我看的懂，可這謎底我卻仍未可知，你我之間說過的話太多了，這其中如這般的沒有千句也有百句，還請明示啊。”

李青棠笑起來，她的眼睛亮亮的，說話時眉眼像是在飛舞，靈動而活潑：“杜寒英——我騙你的，哪裡有什麼謎底，不過是那一夜我忽然想到罷了。”

“這……嗐～”杜寒英面露無奈，癟癟嘴，“你啊，我真想了，我想你說那日殿中講禮，想到你們談論孟荀，還想到百姓受災權貴斂金，我都想到了，可就是不能确定你想說什麼，沒想到你是……也好，至少學會騙人了。”

李青棠卻不滿他的滿意：“騙人又不是什麼好事，還值得慶祝一番？”

“為求自保，難免騙人。”

“為求自保，難免騙人，對我而言，所有的所有都不如一個‘我’字，可每每幾番斟酌之後出口的不是那高高在上的權位，就是連自己都要相信的謊言，我真不喜歡勞什子‘本宮’。”

杜寒英見李青棠傷懷，另說起一件事：“你知道在花朝女子出嫁有何說法嗎？明裡暗裡？”

“何說法？”

“母親近來有些忙，忙着置辦大婚之後宴請賓客的菜肴物什……”

“俞夫人知道嗎？你要住進公主府的事？”

“知道，他們從一開始就知道，母親說起她的母親，也就是我的外祖母從前和她說過的話，說在花朝的女子，在家做女兒時兒子侄子什麼子都好，甚至是外頭的奸生子都可繼承家業，唯女子不可也。外祖父當時官至兵部侍郎，也算風光，但他與外祖母隻有我母親一個孩子，外人怎麼說都不要緊，要緊的是他的家業難留給母親。既然家中留不住，嫁人當做嫁妝總可以吧？外祖母又說，紅床開路，紅棺壓陣，一輩子從生到死的東西是為嫁妝，嫁做人婦，嫁妝大半充為夫家家産，少半做夫家女兒的嫁妝，緻死不得見，甚至是那口棺椁。”杜寒英在回想在講述，“這可怎麼好呢？外祖父與外祖母兩兩着急，卻急不出個辦法來。我母親倒找了條路。”

李青棠聽的入神，杜寒英繼續說：“那時皇上還是太子，率親信到圍場打獵，我父親陪同，我母親那時已與父親互生情愫，遂偷偷跟來，狩獵場上各展英姿，忽然，一隻猛虎不知從什麼地方跑出來撲向皇上，我母親拉弓搭箭連射了三箭，頭一箭将那猛虎打開，第二箭、第三箭斷送了猛虎性命，皇上感激不已，但此事不能為先皇所知，恐惹先皇生氣，于是這件事隻藏在那日在場的幾人心中，而我母親在皇上這裡有了一個人情。”

……

“外祖父與外祖母先後離世，得知他們心中擔憂，彼時已然登基的皇上金口玉言一字一句說給他們，皇上說知道外祖父與外祖母在意的不是錢财，而是怕母親沒有銀兩傍身，來日父親萬一納妾或是有了别的念頭，獨苦我母親一人，他說我母親的嫁妝唯我母親所有，不論将來是誰來奪一概以犯上大罪論處，即便是他想要收回旨意也不能，我母親那裡現在還有一道聖旨，她的嫁妝至今完好，母親說幸而父親不是那賊畜生，是個人，這些年兩個人恩愛如初，府中開銷靠父親的俸祿過得去，但她還是會拿出她的錢來用在一些必要的地方。”

杜寒英停了停：“母親知道今日我要來你這裡，也知道你就要進宮去，她讓我和你說幾句話，這些話可能有的不大中聽，你若生氣就說出來。”

李青棠點點頭：“你說。”

“母親說，你……沒有生母，葉皇後不是好相與的，宮裡的娘娘們沒一個與你親近，更不會有哪個給你置辦些東西，或者給些體己錢，蕭大将軍還未娶妻，他一個常年戍守邊關的将軍，蕭府又是個空府，大概也不會有什麼銀子。母親将她嫁妝中還能用的、好送人的、體面的無論是被褥還是首飾或者田契鋪子，隻要能收拾的她收拾了一箱，連帶箱子一起想給你，怕你——母親她未與你交往過，也是聽說與猜測——她怕你性子孤傲、不與人信，不肯收，叫我來打頭陣。”

李青棠聽完久久不說話，杜寒英以為她不高興，正打算說回去回絕了俞雪嫣，李青棠先一步開口：“我要，我當然要，我确實沒有生母，爹不疼娘不愛的，舅舅也不熟，做個公主也身不由己，俞夫人心疼我，我都要，你不許偷拿，那都是我的。”

杜寒英松了口氣，連聲說好：“我不偷拿，都是你的，這原來你們素未謀面的才是最心意相通，我定說給母親，母親也定會歡喜。”他們看向彼此，愛情在此刻顯得尤為不重要，這世上能将人緊緊連在一起的不是愛情，而是命。

與此同時，杜寒英從懷中拿出一包碎銀、幾定銀子與一沓銀票推到李青棠面前：“那這個，你也要吧？”