春雨一下起來便是連綿不絕，一行人馬穿過茂密竹林，入目河岸旁柳絲飄飄，落英缤紛，幾個貪玩的孩童哪怕把襖子淋濕了也不舍不得手裡的紙鸢。

官道泥濘，難以前行。

前去探路的人回來禀報謝鶴徴，說前方有一家歇腳的客棧，又有肥美的水草可供馬兒休養，從沛縣回到京都還需至少半個月。

端坐在馬背上的少年聽罷跨下馬，把濕透的玄色大氅脫下搭在手臂上，接過随侍從遞過來的傘便牽着馬兒踏入潇潇暮雨。

到了客棧，謝鶴徴把馬兒拴在馬廄裡，親自抱來水草給馬兒，少年垂首仔細打理着馬鬃，因方才淋過雨，他鴉羽似的眼睫還挂着細細的霧水，緊緻消瘦的臉頰上還挂着幾顆晶瑩的水珠，将落未落。

謝鶴徴才浣洗好馬鞭，身後便傳來一道爽朗的聲音。

“才聽聞少将軍來了沛縣，下官沛縣縣尉何祿有失遠迎，還望将軍恕罪。”

謝鶴徴回首，一着青色長衫的中年男子身後跟着一撐傘的小童，他雙手作揖，便往馬廄這裡來。

少年徵颔首笑道：“原來是何大人，多禮了，不過您怎會到此地。”

何祿道：“下官來此地任職前便聽聞這沛縣百姓苦不堪言，常有暴動病疫發生，這才微服下鄉體察民情，好商量治理對策。”

謝鶴徴嗤笑一聲：“哦，是麼？那何大人莫要辜負陛下，更莫辜負我母親對您的信任。”

何祿聽罷笑容僵在臉上，說來對謝氏他何家有恩，若非兄長在謝老夫人跟前賣命得謝夫人賞識，最終托人在春闱中做了手腳，他何祿這輩子都怕是一個功名都求不得的。

“三公子說笑了，求取功名利祿一向各憑本事。”

謝鶴徴笑眼眯眯：“那是。”

二人來到雅間，何祿為謝鶴徴沏了一壺上好的碧螺春：“春寒料峭，三公子喝茶暖暖胃吧。”

謝鶴徵接過胎青色茶盞時看見了他袖子上的白布，“何大人近日家中可有喪事？”

“說來話長，下官的兄長前幾日遭人毒手，屍骨未寒啊。”

“你是說我家的管家死了？”

何祿颔首歎道：“那殺人的方式十分狠辣，毒針看上去是千機閣所出。”

少年将茶水一飲而盡，随後把玩着挑眉道：“千機閣？”

陛下昏迷不醒，東宮異主，謝氏又曾是東宮的人，如今端王暗集勢力，若把謝氏鏟除，那端王的皇位便是探囊取物。

他護送廢太子前往幽州，遭人追殺，在墜崖前拼死看清楚了那圖騰的樣式。

也是千機閣的人。

謝鶴徵盯着浮沫冷笑，看來端王等不及了呢。

…

脫離了人群，杜壯便掄起木棍朝林錦璨後脖子處打了上去，他拿起破布塞入她口中，用草繩将其手腳死死捆住。

林錦璨是被刺骨的水潑醒的，她睜眼時，發現自己處于一艘搖搖晃晃的船隻上？

她低頭，瞧見自己完好無損的衣服有些意外，杜壯竟未對她做那樣的事情？

可他留她完璧之身到底要幹什麼？

解開捆住手腕的繩索對林錦璨來說不是難事，若非蠱毒發作，使她痛暈過去好幾回，别說杜壯一個人了，就算來十個也不是她的對手。

她趁無人時，悄悄挪到窗戶邊。

耳邊海浪翻湧，眼裡那是寬廣無垠的藍色大海，細密如銀針的雨絲飄灑在海面上，耀眼的金黃色陽光照射着，她所處的船隻離岸不遠，還能瞧見蔥綠色的草被春風吹拂搖擺。

浪花在太陽雨的烘托下，海水如閃耀的淡藍色寶石在洶湧。

如此美景，林錦璨卻無心欣賞。

聞屋外傳來窸窣讨論聲，錦璨立刻回到木椅，将雙目悄然閉上。

杜壯立于甲闆上，他對一旁着胡服的夷人道：“這小娘子可不是普通人家，她是幽州林知州林孝之的親生女兒，你們要是綁了她去，還愁沒錢過海？”

“就算要挾不了林孝之，你們把她留在身邊，好好搗鼓她一番，給過往的大商戶享用，這不也是路費嗎，說不定還能把生意談成呢。”

“那把人擡過來。”

林錦璨蹙眉，這可怎生是好，若真被這夷人拐了去，她還有機會回到中原，回到謝家嗎？

她水性不算好，這裡又是茫茫大海，若想逃跑起來，簡直是地獄級難度。

這樣想着，她心裡不由得塌下去一塊。

門扉吱呀一聲，幾個彪形大漢将手裡鞭子甩在捆綁林錦璨的木椅上：“這是主人剛買下的中原婢女，你們可都跟我看好了，萬萬不能讓她逃了，否則咱們都得掉腦袋。”

話音剛落，林錦璨便覺自己的手腳被人架起，随後被人粗暴地扔到一間帶腥臭又潮濕的倉庫裡。

伴随着門窗砰地關上，林錦璨的視線又陷入一片漆黑，她揉了揉生疼的尾椎骨輕輕撐起身子時，卻聽頭頂上方傳來似人般粗重的呼噜聲。

一陣一陣的，有時又似猛獸的叫聲。