“白黎”面色惆怅，她惋惜道：“白少爺，你做人可真不老實。前遭你還說自個兒家大業大，不想做人家的奴才了呢，怎麼現在又替白蝶夫人說起話來了？咱們的約定不算數了嗎？”

白簡故作苦色道：“您說笑了，我這樣的身份，怎麼敢在您、白蝶夫人、苗疆三寨和蔡大人面前，說一句‘家大業大’呢？我也就是個生意人，而生意人最重要的是知道該和什麼人做買賣，您這樣的買家，小子可沒膽量交易。”

“白黎”的笑聲回蕩在夜色中，眼神卻比這夜色還深沉：“你這滿嘴謊話的壞東西，故意哄騙我呢，說自己投靠的是湖廣巡撫蔡大人。昔年苗疆楊氏攜各苗之兵，密謀造反，三寨暗合其事，結果楊氏兵敗滅門，為了安撫苗疆，朝廷沒有進一步問罪，而是勒令頭寨示誠，當時的頭寨首領自盡，也殺死了他所養的金蠶蠱，作為給朝廷的交代。”

“如今三寨又養出了金蠶蠱，蔡大人懷疑三寨的用心，所以你願意支持我将苗疆的勢力攪散，這話是不是你說的？”

白簡無視了四下裡投向自己的不善目光，依舊笑吟吟，隻是他平日裡濃重的口音消失了，用流利的官話說道：“娘娘的武功卓絕，您找上門來，我總得說些好話才能保住性命，而且，我對娘娘說的話并不作假，我起初的确是這麼想的。”

“我也的确給娘娘行了一些方便是不是？”

“白黎”，應該說是南海娘子歎道：“是，一開始的确是你這個小冤家幫了我不少忙，我還是記着你的。”

金玉蠻想到白日裡木伊卡拉住自己的情形，此刻忍不住怒道：“青林寨和你們往來多年，木伊卡把你當做自己的後輩，你從十萬大山中獲得了多少利益？！卻幫着她對付咱們！”

白簡用折扇抵着自己的下巴道：“金玉蠻寨主說的哪裡話，一來木伊卡從未真把我們當自己人，二來，我從十萬大山中獲得的利益，也從不是因為你們，而是因為我背後的湖廣巡撫，因為當年那一場血流成河的楊氏之禍。”

南海娘子也笑道：“便是我這樣偏遠之地來的人都知道，近百年前苗疆雖然歸順中原朝廷，卻有七姓豪強、五司遺留，據九寨生苗之兵，朝廷封楊氏為苗疆之主，那時的兩湖巡撫将自己的女兒嫁給他，做兩族聯姻，他卻殺妻造反，那位楊夫人身邊的高手，就是中了金蠶之毒，無聲無息地死了，才使得她孤身陷入絕境，被拖到叛軍前，被丈夫親手所殺。”

“楊氏叛軍出山入城，在湖廣之地燒殺擄掠、淫人妻女、挖墳掘墓，将不願順從的官員滿門誅殺，無論漢苗，所過之處一片狼藉。”

“那位巡撫大人聞訊，對叛軍恨之入骨，設下連環計，将叛軍困在絕地，在水源中投下中原的毒物，并斷絕糧草，逼叛軍明知有毒，也要飲水，十日間折損了七成兵力，血流進河中，将河水都染紅，楊氏見此境況，知道必敗無疑，若自己落入汪大人的手裡，隻怕求生不得、求死不能，便帶着他的愛妾一起引火而死。”

女子幽幽的嗓音幾乎要把人帶回到八十多年前的山中，水聲澹澹，可流的是血水，地上被南海娘子掌風震死的蟲屍堆疊，好似叛軍的屍首遍布。

夜風呼嘯，仿佛徘徊不去的鬼魂還在山中夜夜哭嚎。

“他死後，叛軍兵敗如山倒，那一戰整個苗疆為之膽寒，決口不敢提起，沒想到，百年還未到，你們現在許多苗人都已不記得此事了，連自己的金蠶蠱是為什麼死的，都不知道了。”

說到這裡，南海娘子笑得身體輕顫：“尤其是金玉蠻寨主，你也不知道嗎？那位助汪大人投毒的中原高手後來覺得自己一時間的憤慨，下此絕戶計，有傷天和，餘生都一心治病救人，因為他那日用的毒太狠，移了地氣，後來每隔一段時日，就要親自過來施藥緩解。”

“他收了一個徒弟，教他同樣從毒向醫，那個徒弟在他死後，延續了他施藥解毒的事，才在深山中遇見一個去那兒取毒物的苗人女子，兩人因毒相逢，那徒弟抱着幾分師父生前的愧意接近對方，和那女子好過一段日子，隻是最終分開了，留下那苗人女子生下兩人的孩子。”

“說起來，他的名号你應該很清楚，如今江湖上的人，都喚他‘百草老人’。”

南海娘子神情悲憫，好似高處神案上的觀音：“你猜，連我都能打聽到這些，妮耶和木伊卡又知不知道？你的好婆婆知不知道？孫七知不知道？”

“哈哈哈哈，我為什麼挑你下手，你現在明白了嗎？”

金玉蠻的臉色慘白得沒有一絲血色。

白簡鼓掌道：“不愧是擅長‘攝魂法’的千面觀音，當年教主曾說，白蝶夫人得草木蟲蛇之可見之毒，觀音娘娘得癡嗔怨恨之不可見之毒，在人心之毒上，您真是入骨三分。”

南海娘子止了笑，嬌嗔道：“我隻是好心告訴金玉蠻一點舊事，和她說笑幾句而已，你犯得着把你們教主拿出來說，掃了興緻嗎？”

白簡笑道：“這些舊事，前面多是我當日為了取信娘娘所說，後面想來是您扮做白黎和雅烏婆婆相處時，對她施展攝魂法，套得的了。”

南海娘子道：“還有我自己探來的，畢竟你們中原有一句話說得好，知己知彼，才能百戰百勝。我千裡迢迢來到南海紮根，作為一個毫無根基的漂泊女子，當然要知道苗疆的境況，才知道，嗯，按你說的話就是，才知道要該和誰做生意呢。”

她說着又歎了口氣：“說句實話，我雖然知道你是故意用這樁舊事，借朝廷的威風來吓我，你知道我不怕白蝶，你那個教主離我也遠，三寨更是我的對頭，隻有蔡大人能拿來充靠山，可我聽了之後，也确實吓得不輕呢，所以，我不相信你敢違背朝廷的意思，幫着苗寨對付我。”

“小冤家，你想要舍下富貴，早早投入輪回中去了嗎？”

白簡道：“我當然是不敢的，可誰說蔡大人要對三寨下手了呢？”

南海娘子冷冷地看着他，他好似恍然大悟一般用折扇拍了一下手掌：“是我呀。”

“哎呀，娘娘體諒則個，一個人面對性命之危的時候，難免會口不擇言嘛。”

南海娘子若是還不明白過來，就是傻了：“你故意騙我，讓我覺得苗疆為中原所不容，讓我放棄東海，一心走十萬大山的方向，和三寨互鬥。”

“是白蝶那個瘋女人要你這麼做的？”

白簡施施然道：“您偏居一隅，對中原人做事的風格所知不深，以為這兒的人也奉行蠻族的那一套，趕盡殺絕。可對中原朝廷來說，兵乃國之大事，一兵一卒的調動都是消耗國力，能不動手，最好不要動手，這裡面還有些朝堂中文武官員的牽扯，我也不好和您說得太深。總之，如今朝中對苗疆隻想施以教化，步步收攏，畢竟十萬大山的元氣已傷，三寨四十九峒一盤散沙，當年楊氏舉兵能有數萬之衆相從，說到底是山民困苦，不知生之樂者，安能懼死？”

“昔日的楊氏，亦或者是今日的寨主、峒主，不過是畏懼朝廷攝取他們的權柄，想要自據一方，可這和普通百姓所求的太平日子，本是相悖的，隻是以前他們連什麼是太平的生活都不知道罷了。”