在他的耳中，天在落雨，風吹動林海，遠處的瀑布和溪流因為這場雨而水量上漲，流水聲變得雄渾，仿佛上天有一隻無形的手通過降雨來撥動地上河川化作的琴弦，而人站在地上，吟誦着祭曲，借此和上天溝通。

在雨聲、風聲、水聲、樂聲和人聲中，還有細碎的蟲鳴。

窸窸窣窣，窸窸窣窣。

旁人很難體會到顧绛的感受、看見他所感知到的世界，當然也就不明白他在為什麼入神。

二人都沉默着看完了這場祭儀。

等到祭禮結束，族老們宣布萬仙大會開始，各寨推選出的蠱師上台比鬥，南海娘子才有些振奮地說道：“這苗疆各寨的蠱蟲千奇百怪，哪怕是一處捉來的兩隻蟲，經過一次次養蠱後，都會變得大不一樣，十分有趣。”

說着，她歎了口氣，顧绛十分捧場地問道：“怎麼了？”

南海娘子歎道：“說來，這三寨的傳統也是殘忍，蠱師和蠱蟲聯系緊密，很多蠱師一生也就養得出一隻本命蠱，其餘都是用蠱蟲驅使的毒蟲罷了。可這萬仙大會本質上就是讓這些蠱蟲互相争鬥吞噬，留下十二隻再送入萬蠱坑，以三寨上下所有蠱師十年的心血，來成就一隻金蠶蠱。”

“萬仙齊鼓祝金蠶，三聖鳴鈴開天路。”

南海娘子眼含秋水，好似悲憐：“說到底也是以萬人奉一人，普通蠱師除了失去這十年裡培育的蠱蟲外，什麼都沒有得到，這數十年來更是白費功夫，送進萬蠱坑的蠱蟲都沒能爬出來，若是一直這樣持續上百年，或許萬仙大會就會失去一開始的意義，變成純粹的比鬥争鋒，如今金蠶蠱再出，您說，這對苗民而言是好事，還是壞事呢？”

顧绛笑道：“看來你不贊成妮耶的這步棋。”

南海娘子回道：“妮耶作為三寨寨主，面對外界的壓力時，這麼做無疑是對的，她要保住苗疆總要有所依仗，可如今南海娘子‘死了’，白簡也說朝廷無意插手苗疆内部的事，那她的那隻小寶貝在很多人眼裡，隻怕就沒有那麼可愛咧。”

顧绛隻回了一聲：“喔？”

南海娘子有些小心地道：“現在回想起來，昨天晚上那一出實在太巧了，白簡那小子精得和鬼一樣，他怎麼在三寨人面前揭破了自己的立場？以後他還要不要和三寨的人做生意？這不是他一貫不吃虧、隻讨好的作風，倒像是有人故意要他點破蔡闾大人的态度，也逼着妾身出局呢。”

顧绛好似沒聽出她的試探，反而道：“哎，妮耶寨主昨夜當衆殺了南海娘子，為三寨解除了心腹大患，正是風頭無兩、威信隆盛的時候，她再養出金蠶蠱，三寨當然人人都信服她。”

南海娘子道：“當初三寨失了金蠶蠱，頭寨的位置不變是為了穩住局勢，那時節許多苗人随楊氏造反，被朝廷殺得屍骨成山、血流成河，楊氏的殘軀都被拖去戮屍示衆，中原朝廷的手段可謂酷烈，就是為了震懾山民，三寨也的确因此多年未曾再培育金蠶蠱，這是向朝廷表示忠誠，妮耶居然敢重養金蠶蠱，哪怕蔡大人一開始并不在意苗疆内的事，可金蠶蠱再現，他還會坐視嗎？”

顧绛見她真的不明白，才緩緩道：“你為什麼不反過來想想，既然三寨是為了向朝廷示誠贖罪，才不再養金蠶，那他們今日重養金蠶，怎麼就不能是得到蔡闾同意了的呢？”

南海娘子有些茫然地看向顧绛，顧绛道：“你擅長陰謀詭計，喜歡在暗處行事，這是魔教素來的風範，你在魔教中長大，骨子裡也都是這套，反而對陽謀和封疆大吏的手段了解太少，直到現在都沒想明白，為什麼白簡說，蔡闾可以讓三寨的任何人成為首領，唯獨你不可以。”

“你若想明白了，就不會問這句話了。”

南海娘子不可置信地道：“您的意思是，蔡大人默認了三寨重養金蠶蠱，是為了讓他們對付我？！”

顧绛挑眉道：“今日就是萬仙大會，按理來說，妮耶應該保存金蠶蠱種的實力，讓它爬出萬蠱坑後再來殺你，可昨夜她在‘你’被圍攻的情況下，明明有很多手段攔下‘你’，卻還是選了用金蠶蠱種，要知道這樣其實分散了她個人的威信，苗民提起此事時會說，金蠶蠱果然厲害，如果是妮耶親手殺你，他們就隻會佩服妮耶，說首領厲害了。”

“你覺得這是為什麼？”

顧绛此刻的心情不錯，三位寨主也沒有抵達萬蠱坑，所以他慢條斯理地引導南海娘子細想起這件事的脈絡來，南海娘子是個聰明人，他也不用擔心和她說不通。

南海娘子咬了一下嘴唇：“她一定要用金蠶蠱殺我，不是做給苗民看的，而是做給蔡大人看。”

顧绛道：“在三寨高層的眼中，包括妮耶一直以來表現的态度，這件事都完完全全是妮耶自己主導的，她想要确立威望，收攏人心，對抗外敵，所以竭盡心力，不惜骨肉易相也要養出金蠶，因為這的确是個難得的機會，她不惜一切也要做到，這是她退讓、示弱多年，終于在蔡闾面前掙到的一個機會。”

南海娘子恨恨道：“您的意思是，苗寨其實早就可以用别的辦法來對抗我，她故意一次次在我手裡受挫，營造出一副苗疆被我攪動得人心不定的樣子，就是為了對蔡大人說，頭寨需要金蠶蠱來整頓局面，對抗外敵？！”

顧绛失笑道：“你不會真的以為，憑你這些年累積的勢力，就能撼動了苗疆吧？你可不是當年的魔教。攝魂法雖然厲害，但你隻能對人種下一個念頭，像白黎那種情況，需要很長時間，耗費精力才能做到，時間太長，連白黎的小蛇都認識你了；而易容改換，隻能騙人，騙不到那些蠱蟲。妮耶若是在你剛動手的時候就雷厲風行，派人進入兩廣之地，到南海尋你的麻煩，甚至付出一定的代價，去尋魔教的人，探知你的根底，都不會讓你的影響做大。”

他指了指遠處的群山道：“十萬大山很大，妮耶占據地利、人和，你卻還要顧忌東海的許多勢力，為了穩固權利和東瀛往來，牽制東海玉箫，你的武功又不像獨孤殘那樣獨步天下，還落下了緻命的隐疾。”

“妮耶在三寨事務中充當‘木頭寨主’，放權下去，打着養蠱的名頭諸事不管，放任了你擴張影響，以此來對外營造出三寨虛弱的表象，四十九峒對此冷眼旁觀，讓人覺得苗疆根本就是一盤散沙，若非如此，光是四十九峒中就有至少三個在你之上的高手，更不要說他們至今沒有動用的、養在萬蠱坑下的三聖蠱。”

雨還是那麼大，在這本該炎熱的夏日裡，冷得人心裡發顫。

南海娘子垂首看向萬蠱坑，沉默了片刻，才道：“妾身不清楚這十萬大山裡的境況，才被妮耶算計了，難道蔡大人也不清楚嗎？”

顧绛道：“他當然知道，他甚至知道妮耶是在故意示弱，但他作為湖廣巡撫，要的就是穩定。在如今的朝廷裡，皇帝昏庸，主弱臣便強，權力不會真空，它隻會被争奪，這幾年黨争也酷烈起來。蔡闾不需要什麼功績，作為封疆大吏，他需要的是‘無過’,不能讓任何人抓到他的把柄。”

“這些年妮耶配合蔡闾兩族往來的策略，也算有功，隻要這個政策持續下去，就算再有一個楊氏，也不會重複當年的情形了。現在妮耶給了充足的理由，還損了些人手，八十餘載過去，如今蔡闾并不介意妮耶重養金蠶，整頓三寨，他也要做出表态安撫三寨，算是他信任妮耶的表現，尤其是在你觸犯了他的底線時。”

南海娘子聞言，語音帶了幾分哽咽，十分委屈：“妾身可從來沒有和中原朝廷過不去。”

顧绛莫名地看了看她，似乎不明白她怎麼還沒開竅：“那你做什麼和東瀛往來？東瀛入侵東南沿海一直是中原朝廷的眼中釘，當年楊氏造反之所以會做大，不就是因為當時朝廷的精力都在治理海患上嗎？你在兩廣之地擴張勢力，還要進入苗疆，都在蔡闾的地盤上，卻與東瀛往來，若是被人告上去，說蔡闾通賊，他就是跳進南海也洗不清。”