回想十年前的萬仙大會，個個都抱着自己的想法，心裡的算盤打得此起彼伏，眼下這場即将到來的萬仙大會反而顯得十分平靜了。

金蠶蠱依舊沒有出世，三寨維持着往日的秩序運轉。

妮耶的威名因南海娘子的死而遠播群山，金玉蠻的手傷在百草老人親自看護下，也恢複的很好，起初她的确因為雅烏的離世而壓力倍增，可四年後，這種壓力減弱了不少。

因為木伊卡過世了。

這位為青林寨操勞一生的老人，生命不可避免地走到了盡頭，他将寨主的位置交給了徒弟，把青蟾送到萬蠱坑接替青女，坐在青林寨的古樹前。

生老病死，本就是人生常态，他已經平靜地接受了這個結局，連依依不舍的兒孫都被他趕走了。

依舊挺拔高大的老者道：“我為你們操了一輩子心，别讓老夫最後還要看你們悲傷、哭泣的樣子，放不下心，我也該作為我自己，清清靜靜地走。”

坐在古樹前的顧绛沏了一壺茶，換過水後，茶正濃時，百草老人也到了。

這位身材瘦小的老人穿着麻衣草鞋，他肩上挂着一個長長的褡裢，上面縫了幾個口袋，看起來就像一個普普通通的遊方郎中，五官還可見年輕時的清正，面色嚴肅，做派端方，乍一看和孫七口中那個慈祥、謙和，應付不來複雜人事的師父大不一樣。

他在顧绛身邊坐下，接過顧绛遞來的竹杯，道了聲謝，又細細看了木伊卡的面色，才垂首飲茶，但木伊卡和顧绛都能看出他的頹然沮喪。

木伊卡笑道：“我都這把年紀了，在苗疆和蟲蛇為伍，能活到七十多可是很少見的，我都不覺得遺憾，你難過什麼？”

百草老人道：“你走了，我在這世上的朋友就又少一個了，我的朋友實在不多，這些年越來越少了。”

木伊卡道：“世人說‘新朋舊友’，老朋友離開了，也會遇見新的朋友，隻要你别那麼孤僻，放開自己，這偌大的人世，哪裡就交不到朋友？”

百草老人緩緩搖頭道：“我也是一腳踏進閻王殿的人，過去比未來長，老朋友也比新朋友珍貴，珍貴的不僅僅是情義，還是記憶。”

“你大概是除我之外，唯一還記得師父的人了。”

木伊卡擡頭看着古樹蒼蒼的枝葉，眼神恍惚起來，這一刻，他的眼睛才終于不再那麼明亮，好像永遠看着前方，看着未來。

他真正像一個老人，站在人生的終點回望，望見了自己年少時遇見的那個人。

少年因為對禁地的好奇，每每有時間就往那附近去，因為父親、族老的叮囑不敢真走進去，可還是好奇地在附近徘徊，而當他發現有人走進了禁地又走出來時，忍不住上前去向他打聽裡面的情形。

那漢人自稱是一個大夫，他陪着少年走了一路，一直将他送到青林寨附近，才告别離去。

少年熱情地邀請他到家中做客，漢人大夫拒絕了，他說：“我就不去了，你回去也别說遇到過我，我在這南疆并不是一個受歡迎的客人，和我沾上關系，對你來說更是一件糟糕的事情。”

“為什麼？”

見少年不信，大概是想要讓他知道事情的嚴重，漢人大夫告訴他：“因為那片禁地是我造成的。”

木伊卡感慨萬千：“那時我根本不信，因為他是個十分溫和親切的人，而寨中人人都說放毒的是世上最惡毒冷血的毒王，他害死了很多很多族人。那時候整個苗疆，幾乎家家都失去了親人，他們說不清楊氏和朝廷的是非，滿腹悲傷和怨恨總要有一個去處，所以哪怕從沒見過他，也笃定地認為那是個十惡不赦的惡人。”

楊氏帶走的兵員都是青壯男子，他們不僅僅是父親、戀人、兒子，還是勞力，這些人死傷慘重，傷害的也不僅僅是苗人的情感，還傷了苗疆的元氣，使得那些年寨中的人手不足，其中隻剩下老弱的家庭更是難以為繼，靠着寨子裡的人互相援助求生。

木伊卡就是在這樣極為窘困的環境下長大的，那段蒼白迷茫的歲月，讓他堅定了要尋一個出路的心。

木伊卡笑道：“後來我知道這是真的了，卻沒有多怨恨他，在我看來，中原朝廷和楊氏就像兩個蠱師，賀先生和咱們的人就像蠱蟲，被驅趕着互相厮殺，如果他們真要恨，也該恨中原朝廷和帶他們去征伐的楊氏。”

因為他這迥異于常人的看法，那位毒王和他交談了許多，他正是從這個苗疆的仇人口中，窺見了山外的世界，和中原人的思想。

“我在知道他每隔一段時間就來，是為了解禁地的毒後，問他為什麼，他說因為自己造出了一片生靈禁絕的死地，使得毒随流水深入這片山谷，草木動物都會因此而死，這有傷天和，他做下的孽，該努力挽回。我便問他，是不是後悔了，若是再來一次，他是不是就不會沖動地幫朝廷的官員毒死這麼多人。”

“可他說，他後悔的是下的毒太重了，遺毒百年，卻不後悔助中原平定楊氏之亂。”

時隔數十年，木伊卡還清晰地記得，那漢人大夫神态沉靜地說：“中原朝廷并未苛待南疆，甚至十分信任楊氏。當年楊氏因為五司之争，向中原求助，甘願獻土稱臣，後又為了自己的野心造反，是不義之軍，這些反兵燒殺擄掠，害死了多少無辜的百姓？若說我傷了天和，他們就傷了人和，我的孽債自有天來懲罰我，教我不得好死，可他們的債，也當有人向他們讨。”

“我這麼做，不是為了權利，也不是為了彰顯自己的本事求名，我隻是為那些被殺的百姓而來。”

“我要讓那些舉起屠刀的人知道，當他們把人視為草芥，那草木的毒就會要他們的命。”

苗疆少年怔怔地看着這個坐在樹下的漢人，他感覺自己被對方言語中的力量所懾，卻說不出那到底是什麼，隻覺得那是一種和自己以往所知截然不同的東西，深深觸動了他。

讓他隐隐贊同，忍不住好奇和向往，想知道那到底是什麼。

木伊卡長歎了一聲，他像是在詢問身邊的人，又像是在自言自語：“山溪奔入大河，再向大海，會有那一天嗎？這對滞留在山間的流水而言，是對的嗎？”

百草老人不明就裡，以為這隻是木伊卡臨終的呓語，回道：“山高水長，水總是要往低處流的，瀑布流水彙入河中，河又通向大江，終于入海，這有什麼對錯？這不是必然之事嗎？”

木伊卡喃喃重複道：“必然之事，必然之事——那當他抵達目的地的那天，他還記得自己是山溪嗎？那條山溪，還存在嗎？”

百草老人歎氣搖頭，沒有再說話，而是放下茶杯離開。

顧绛也放下了茶杯起身，垂首看向木伊卡，這位青林寨主明明說要清靜地走，心中還是有牽挂放不下。

他想了想，回道：“如果真有那一天，當然是不存在了。山溪不存在，大江、長河都不存在，他們彙聚在海中，不分彼此，你若問他是誰，他隻會回答你，他是海水。”

“陽光明媚的白天升騰，成天上的雲，雲層密聚時落下，成飄灑不羁的雨，随風逐浪，去千萬裡，又似滄海一粟、天地一息。”

說完，顧绛也轉身離去。

木伊卡想要跟上他話中勾勒的未來，卻發現，自己其實從未見過海，他想象不出那是什麼樣的景象。