自古徭役多艱苦，遇上貪酷苛刻些的縣官，不将百姓性命當一回事，去的人回來還會出現十不存一的情況。

裡長們知道大周村堤壩的重建無可避免，但在真正聽到役令頒發時，還是心情沉重。

莫裡長心思一動，想到這位縣太爺素來與百姓們站在一塊的性格，不由得向吏房塞錢試探：“大人可否有說過，這次役令征了，到秋種之前還會有下次嗎？”

哪裡想到，整個縣衙現在可以說是被褚照整治得跟鐵桶一樣。以往他塞點好處，就能從小吏口中得知一些“重要消息”的莫裡長，這次被小吏義正辭嚴噴了！

“莫裡長，且不說大人的心思豈是我們能知道的，光這私下打探縣衙公務，可有幹涉官府辦事之嫌！看在以往的情面上，我這裡隻是警告你一次。你現在還是打哪裡來回哪裡去吧！”

這是個什麼情況？

莫裡長懵了。

他完全不敢相信地拿着被塞回來的“好處”回家，一直到一樣在縣衙裡辦事的大兒子回來了，他感覺還是不敢相信。

“站住！”

莫明成聽到爹叫他，隻能站住。

莫裡長威嚴道：“我問你，你知道縣衙裡是什麼情況嗎？怎麼那些個鼠類，突然不肯接受孝敬了？”

成為新小吏的莫明成不敢相信地瞪大眼睛：“爹！你去賄賂人了？”

“賄賂什麼啊！”莫裡長吓了一跳，連忙跑過去要捂住自己好大兒的嘴，“我就是想知道一點消息。你别瞎咧咧！”

莫明成一言難盡：“您也知道賄賂不能瞎咧咧啊。”

莫裡長嘀咕：“老可又不傻。以往那幾個伸手要錢最厲害的，可都關在大牢裡，連家産都充公了大半。”

“不僅家産充公了大半，大人已經得到上面的紅批，擇日就要将那幾隻碩鼠斬了！”莫明成嚴肅地說。

“啥？斬了？！”莫裡長眼睛都要瞪出來了。

莫明成心煩意亂：“是啊。現在縣衙内外人人自危，爹你怎麼想的？居然在這個時候……”

莫明成把那句非常不孝的話咽下去。

他很煩。

真的。

本來上次舉報那幾隻碩鼠的時候，他和他這一脈的人就因為顧及舊情，不肯冒頭，以至于縣太爺更加倚重李楠和為首的那一邊人。現在又出了他爹這樣的事……

莫明成簡直不敢想象今天的事要是傳到大人的耳朵裡……

次日莫明成去上衙，整個人都如履薄冰。

跟他一樣有如履薄冰之感的，還有吏房那個要被莫裡長塞好處的小吏。盡管他大聲的表達了自己的堅貞不屈，堅決不被金錢腐蝕，可是他之前有啊！他真的很怕縣太爺也注意到他，然後去調查他之前的事！再然後把他也抓起來！

他現在已經改好了！真的改好了！

縣太爺帶着整個縣衙一起賺錢，雖然他隻是往裡面投了十兩銀子，但是回報——據去糖廠看過的同事的預估，以後每個月就會進賬二兩銀子！五個月就能回本！一年就能發财！這财還是源源不斷、光明正大的！

他現在對自己的工作很滿足。大人整治了慶澤縣整個吏治，一開始的時候大家确實怨氣沖天，可時間長了，他們就覺出好處來。

不用再擔心被上官克扣工錢，也不必擔心逢年過節必須要有的孝敬，更不用低聲下氣的讨好。他們隻需要踏踏實實辦事，然後就管好自己的小家就行。

如今飛來橫“鍋”……

小吏隻感到兩眼一抹黑。

兩個小吏，就那麼戰戰兢兢地等着縣太爺知道此事，叫他們去問話。

這一天很快就到來了，褚照将手頭上的事情都處理完，暫時空了一些。“偶然”從一個講笑話的小吏嘴巴裡聽說了這件事，他便起了樂趣，把兩個人叫到後衙來。

莫明成跟吏房小吏似乎要比誰跪的更快，認錯更大聲。

這個撲通一聲跪地。

那個就膝蓋重重砸地面。

“家父不知縣衙如今規矩，險些誤了大人大事。小民自知有罪，還請大人責罰。”莫明成說着，磕了個頭。

吏房小吏心中怒罵莫明成不當人子，居然比他搶先認錯，不敢猶豫，連忙也喊錯：“小民亦有錯……”

吏房小吏急得想不出話來，隻能也磕了下頭：“還請大人責罰！”

褚照，褚照目瞪口呆。