州城的斥罵傳到慶澤縣時，褚照還在鄉裡——與去年不同，這次他是實打實下鄉上山，并且征召了數千名的役夫，挖渠通水。

崔師爺帶着縣衙的消息，焦急地找到褚照。褚照詫異地抹了抹頭上的汗：“怎麼會？！”

日頭高照，赤烈的光芒照在大地上。那些身闆子精瘦的役夫們沒有說話，但是他們每個人的注意力都偷偷放在這裡，就連手上的活都慢了一些。

活的進度一慢，監工的衙役自然不可能不發現。換往常，他們早吆喝上去了，可是現在……

望着眉眼憂慮的崔師爺，他們的心也不禁跟着提起來，究竟出了什麼事？

崔師爺急道：“大人，此時不是糾結這個的時候。彭知州派來的家将還在縣衙裡。您……您……”

一時間，他急得連語言都組織不出來。

褚照明白郎溪的意思。他擺手，放下手裡由半個葫蘆做成的水瓢：“我當然會馬上回去。”

崔師爺松了口氣，他可真怕大人聽了那些又是憑空潑人污水的話，一個來火，說什麼彭知州派來的家将哪有挖渠重要？就繼續站在這裡時刻準備給要暈倒的人舀淡鹽水，不肯回縣衙了。

彭知州的家将此次前來，自然是奉了彭知州的命，來慶澤縣興師問罪的。

四個家将威風凜凜站在大堂上，一看到褚照，就怒目圓睜。

為首的那個上前一步道：“褚縣令！我們大人本看你深受皇恩，對你多敬幾分。可你怎麼敢在夏收上，摻上麥麸？”

他都不知道自己有往夏收裡摻麥麸，這些人怎麼知道？

褚照冷冷道：“本縣不知道爾等在說什麼。”

“還敢狡辯？！”那魁梧家将一聲大喝，如同當年長坂橋燕人張翼德雙目圓睜叫陣，令整個大堂都抖了三抖。

他向前踏了一步，咄咄逼人道：“我們大人已經着人将麥麸盡數挑了出來。堆積起來整整兩筐的麥麸！如此貪污稅糧，侵盜國庫，你褚縣令上有愧皇恩，下有負黎民，你該當何罪！”

“你該當何罪！”剩餘三名家将也齊聲大喝。

褚照面對這樣令人膽洩的場景，也依然雙目森冷站得筆直。

他緩聲道：“你說我貪污稅糧，說我侵盜國庫，說我褚定安上有愧皇恩，下有負黎民……”

“那可有證據那麥麸是本縣着人所換？可有證據本縣當真貪污侵盜，為國之祿蠹？”

四個家将面沉如水。

褚定安繼續道：“若沒有證據，殊不知是那奸邪小人，為了某些不可與外人道的目的，又來污蔑本縣所為！”

聽到褚照幾乎把“奸邪小人”罵到彭知州明面上，那些個彭知州的家将，四個裡有三個氣得捏起拳頭、作勢拔刀，還有一個怒吼：“妄議上官，不守王法，你好大的膽子！”

“倒是不知本縣妄議了哪個上官？不知本縣不守了哪條王法？”褚照擡聲道。

他踱步走到為首的家将前，一雙将冷漠摹寫得淋漓盡緻的眸子盯着那名家将：

“還請閣下告知，本縣妄議了哪個上官，不守了哪條王法——有道是‘捉賊見贓，捉奸見雙，又無證見，如何斷得他罪’？至于妄議，若是本縣沒有記錯，本縣剛剛罵的，可是污蔑本縣的奸邪小人，幾位如此急躁，總不會是……”

他慢條斯理，頂着那家将怒火即将迸出的目光：“……被戳中了痛腳？”

“刷”

三柄樸刀被拔了出來，寒光閃閃，令人膽寒。

崔師爺忍不住道：“大人！”

他哀求地看着自家大人，您可悠着點吧！别真把他們氣死了。武人氣上頭，那是什麼都幹得出來的！

褚照顯然沒理崔師爺那句“大人”裡的勸阻。

他神色不明地看了一會兒那三柄樸刀，不怒反笑：“喲，這是知道在理上說不過本縣，于是打算動粗，好将本縣屈打成招了？如此以下犯上……倒是讓本縣好奇你們的最終目的了。”

為首的家将陰沉道：“褚縣令冤枉人，倒是很有一手。”

還跟他玩賊喊抓賊？

褚照挑眉：“本縣是個文人，向來以理服人。可不會因為什麼口舌失利，便失了風度，以刀劍示人。至于冤枉人，更是天方夜譚，不知道從何說起。”

那家将還沒有反應過來這番話，便聽那個被他們大人稱作“小白臉”的官，又冷幽問道：“你們将本縣派去押送夏收的人，怎麼樣了？”

“還能怎麼樣……”

其中一個不忿的家将，持刀上前一步，冷笑着要說出什麼。隻是還沒說出口，為首的家将就攔住他。

“可是……”

“不可！”為首的家将低喝。

前者忿忿不平地按下刀，退後一步。