孟如玺撂下這一句話，轉身離開了院子，獨留燕扶楹，還有屋外正處迷茫的紅螺。

紅螺試探性問道：“解決啦？”

燕扶楹點頭眺望，“嗯，等他的消息吧。”

紅螺看着她突兀的眉，一臉慘不忍睹，伸手奪過她的眉筆，把淩亂的線條擦掉，重新描摹眉形。

燕扶楹乖巧坐着，兩腿合并，自知愧疚，不再亂動給她添亂。

可孟如玺承諾的那句話聽得高興，燕扶楹等了許久沒見人來，甚至派了人去任家看看，也杳無音信。

她不相信孟如玺會失約。

或許是路上出了變故，堵塞，臨時有事，正在收拾商鋪……甚至是再一次的内亂。

燕扶楹不免神色焦急地出了屋。一股不安的直覺直沖心頭，心髒砰砰直跳，寒意從腳踝升起，蜿蜒攀上她的後背。

長甲陷入衣袖，她蹙着眉，拽住路過的仆人：“現在幾時？”

“酉時一刻了，小姐。”

“不等他，我必須出去。”燕扶楹咬緊後槽牙，故作鎮靜，深吸一口氣，随即下令道：“紅螺待在家裡繼續打聽消息，你們幾人跟我走。”

燕扶楹險中求穩，一路上如履薄冰，按着最穩妥的方式進行處理。據她觀察，路邊乞讨多了，想來多半都是親王牽連之人。她随機問了幾個，卻始終沒聽聞過任何關于孟如玺的消息。

對她而言，好也不好，總歸是沒有壞消息傳來，當然，孟如玺他依舊是下落不明。

以他的身手，在遇到危險時足以自衛，超過他的沒幾個在這裡，性命起碼無憂，可他一直沒回來。

……最好是耽擱在路上了，而不是因為别的什麼。

燕扶楹暗自冀望着。

這一路上雖有波瀾，總歸是平安無險，幾人好歹是安全抵達了目的地，沒有節外生枝。

燕扶楹小心翼翼地挑着好路走，裙擺被扯住好幾次線，她不得不看起來嬌俏扭捏地拎着衣裙。

整條大街死氣沉沉，散落不少垃圾，幾隻小雀在地上蹦哒，帶來一絲生氣。商鋪緊閉着厚重的木門，窗戶也全部關閉封上，從外面來看，木制窗台棱邊有破壞的痕迹，坑坑窪窪，幸虧沒有被強行破開。

隻是可惜了支起的外攤，全部都被破壞了，零散遺棄，木屑渣子碎了一地。支架的木條被銳器砍折，露出鋒利粗糙的邊緣，像是被嚼碎後吮吸完所有汁水的甘蔗碎。要是人手放上去，尖刺絕對會深入血肉，指腹劃傷出血。

燕扶楹心疼歸心疼，比起旁邊幾個洗劫一空的商鋪，她的鋪子在掌櫃的緊急搶救下，沒有太大的損失，這點折損還是可以忍受。

以及當下最重要的問題。

孟如玺，到底去哪了。

燕扶楹心神不甯，朝那幾個侍衛下達命令：“現在回去。”

她匆匆回了小院，甚至還沒歇腳，剛轉角出現在視線範圍中，一直守在門外的紅螺驚喜地蹿起來，沖燕扶楹擺手：“有消息了！”

紅螺怕小姐距離遠聽不清，也擔心未過門的姑爺的安危，幾乎是尖叫着喊出這句話，喊完後整個胸肺空了，面紅耳赤，她的嗓子也啞了一瞬，甚至說不出下一句話。

少女聲音尖銳，直直沖進燕扶楹混亂的思緒中，破開一片迷霧！

燕扶楹哪裡顧得上禮儀，一撩衣裙直接蹦下車，急急握住紅螺的手，語速快而急：“在哪？！”

“他在天牢裡。”

似有一盆冷水從頭頂傾斜而下，燕扶楹難以置信，得到答案後，她的頭腦迅速冷卻，反問一句：“牢裡？”

紅螺喘了兩口氣，眼底漸漸滿上水光潋滟，嗚咽兩聲，啞聲回答：“對，他受父親通敵罪名連坐，三日後就要問斬！”

燕扶楹冷臉往裡走，全身心都撲在這件事情，萦繞在心頭的不安終于落了地，壓實了她的胸膛，幾乎喘不過來氣，後背的細汗密密麻麻，浸濕内衫。

對她來說，這簡直是相當不可置信，燕扶楹腦海中飛速閃過她全部的人脈關系，腳下越走越快。

她的另一半心神勉強穩了穩，偏頭對紅螺道：“别哭，先說一下具體原因。”

小姑娘自小無依無靠，也沒見過什麼大事，滿腔悲憤無處發洩，手背狠狠把淚水抹去，經過眼淚洗禮，眼珠變得明亮而堅定。

她眼尾發紅，強行壓下抽噎，帶着還沒落潮的哭腔，跟上燕扶楹的腳步，飛速總結混亂的一切，竭盡全力給燕扶楹提供幫助。

早在兩個時辰前。

孟如玺帶着侍衛到了任家，他無知覺地踏進了空無一人的陷阱裡，還沒來得及進屋，徒生變故，倏然聽到一道厲聲呵斥“拿下！”

在那眨眼的千分之一秒，隻聽隆隆作響，老樹鳥雀橫飛，宅院裡沖出大批的官兵，手握長槍，迅速包圍，形成一個嚴密的圓形，反手拿下府外正在尖叫逃竄的侍從，被官兵強行壓制着送去天牢。

而剩下的多數人神色凝重，泛着寒光的一把把長槍，槍尖直沖沖對準中央的孟如玺。隻要他膽敢反抗，下一刻那些銳器就會死死釘住他的四肢，鮮血流淌一地。

孟如玺一哂，鎮靜環視一圈，心知此事有鬼，多半和仇人脫不了幹系。可他用的這把刀是官府之人，人多勢衆，大庭廣衆下不可直接下手。

官兵人高馬大，隻能放下抵抗，任人魚肉，“咔嚓”一聲，胳膊對折被粗魯地壓在後背，孟如玺垂着頭，碎發遮擋了他的神色，在衆人所不見之處，眼底微光閃爍，不動聲色地密語一隻雀妖，通知任參帶着燕扶楹先逃。

而等他到了官府才知，罪名無它，竟是連坐九族的叛國罪！

應大理寺卿，即肖斐威他爹的私下上谏，皇帝已暗中調查親王賣官案半月有餘，從府中确實搜出了賬單和書信往來，甚至還有關于孟如玺他爹和敵國的書信，這才擺了道鴻門宴，連帶着孟如玺連坐一起被捉。

任參這個纨绔子弟當時坐船飲酒，雀妖傳音，他見情況不對，待到船行至中央，撲通一聲，立馬跳河遊走，僞裝成布衣的官兵急忙沖出，手忙腳亂擠成一團亂麻，像隻長脖子鵝，仰着脖子望着河面，卻始終不見其身影。

在他們的視野盲區，橋洞下，化成原型的人參費力拽住水草，踩着濕漉滑膩的青苔爬上岸，幾次滑落水中，它掙紮着，勉強爬上石橋底部，那張看不清五官的臉望向家的方向。

半晌，它再次跳入水中，水波蕩漾，片刻後回複了平靜。

至此，僅是短短一個半時辰，親王及其爪牙，任家夫婦及其長子，全部收歸于天牢，而幼子畏罪潛逃不知去向。

皇帝為親弟弟的反叛憤怒，一朝被蛇咬十年怕井繩，對于這件事不怎麼深入調查，草草就判了罪。

木闆上的紙張撕了又貼，隻剩下任參的通緝令，孤零零獨占一位，北風兇猛地卷邊，撕咬着黑白畫像。

轟動一時的賣官通敵案暫時告一段落，官府仍在全力搜捕失蹤的任家幼子。

罪罰不經審訊，皇帝怒極一時，定于三日後問斬。朝堂上無一人敢觸及黴頭，皆是戰戰兢兢，不願為其開脫半句。