周聽瀾大驚，為何永昭帝會忽然下旨要抓姚甯德。

難道是昭陽公主那邊做了什麼？

還未等周聽瀾想出事情的原委，他們被皇城司禁/衛迅速包圍。

“饒大人，其他人怎麼處理？”

“陛下吩咐将人全部帶回去，命明日早朝之時再行處置。”

坐在馬背上的皇城司指揮使饒永安看着周聽瀾一行人，指揮手下将人帶回。

“站成一列，都跟着馬走，不許交談！”

姚甯德臉色陰沉，嘴角緊抿，似在壓抑着什麼。

他時不時回頭朝周聽瀾看去，難道是她？

不可能！從司獄出來，他就一直盯着她，況且他簡單搜查過，她身上并無攜帶那些信件。

難道……是昭陽公主？

沒道理啊，昭陽公主喜歡謝澤川的事情，他是知曉的，沒道理昭陽公主要幫周聽瀾。

若是周聽瀾意外暴斃，謝澤川正妻之位空置，陛下一紙聖旨作廢，到時候昭陽公主求至陛下面前，依陛下愛女的性子，必定下旨重新賜婚，謝澤川連拒絕的餘地都沒有。

姚甯德心中思緒紛亂，他想不通周聽瀾既已被他控制，還有誰能将那些信件遞上，讓陛下派皇城司的人來抓他。

“是不是你讓人将那些信件遞上去了，你是怎麼做到的？”

姚甯德終是忍不住，故意慢上幾步來到周聽瀾身側，低聲問道。

周聽瀾冷哼一聲：“姚大人現下又來找我要理由了，适才在草屋中要殺我時的氣勢怎沒有不見了？”

“你！你以為本官想要知道嗎，本官隻是來問問罷。”

旁邊騎着馬的禁/衛見兩人挨得近：“不許交談！”

周聽瀾朝禁/衛行禮：“大人，我們馬上便結束。”

“姚大人不必多慮，我現下還沒有将那些信件遞交上去，但明日朝堂上，我會将那些信件及其他證據呈至陛下面前，将你的所作所為公之于衆。”

姚甯德額頭青筋微凸，他拳頭捏緊，周聽瀾見他這副模樣，高聲喊道；“姚大人，您莫不是要當衆打人！”

刹那間，所有的人目光集中于姚甯德身上。

禁/衛下馬走到姚甯德面前，厲聲呵斥：“姚大人，你是想要抗旨嗎？”

姚甯德面色不佳，忙辯駁：“本官沒……沒想做什麼。”

饒永安深深看了一眼姚甯德，似警告般開口：“希望如此，姚大人現下是本官押送的重犯，陛下口谕若是姚大人敢反抗，本官将采取極端手段控之。”

“臣謹遵聖谕。”

姚甯德朝皇宮的方向跪地行禮，許久方起身，他狠狠瞪向周聽瀾。

周聽瀾絲毫不理會，不過是瀕死的跳梁螞蚱，姚甯德眼下已成不了氣候，不足為懼。

之後的路上皆無異動，姚甯德安分老實地走在隊伍之中。

“饒大人，我們待會兒要去何處？”

饒永安瞥向出聲的周聽瀾：“陛下有旨，你們今夜去偏殿休息一晚，明日會有公公來宣你們上朝面聖。”

“多謝饒大人。”

月亮高懸于夜空之中，撒在皇宮中的石闆路上，夜風輕拂，甯靜祥和。

一行人來到偏殿，剛踏進偏殿大門，周聽瀾便聽到了個熟悉的聲音。

“桃紅，你說周姑娘她們怎麼還沒來，父皇不是說讓饒大人去找他們了嗎？”

“殿下，您再稍等一下，奴婢再去替你去門外瞧瞧。”

昭陽公主坐在金絲邊檀木桌旁，她低垂着頭，無精打采地望着桌面，身旁依舊是名身着粉色宮裝的婢女。

不是白日裡在成衣鋪子中見到的桃柳。

“殿下，他們來了！周姑娘她沒事！”

周聽瀾看見婢女欲要朝門口走來，待其瞧見他們，轉身跑回昭陽公主身旁驚呼道。

“周姑娘。”

“臣見過公主殿下。”

周聽瀾朝昭陽公主行禮，身後其他人亦然。

然而還未等她彎下身便被雙手阻止：“周姑娘，免禮吧。”

昭陽公主擡眼掃向偏殿衆人：“都起來，本宮隻是放心不下周姑娘被某些奸臣所害，方去求父皇找來皇城司諸位大人，諸位大人深夜辛苦。”

收回視線時，她冷冷地看了眼姚甯德：“姚大人，你也辛苦。”

姚甯德背脊陣陣發寒，不禁顫抖幾下：“回殿下，臣……臣不辛苦。”

饒永安躬身行禮答道：“殿下謬贊，臣不過盡到臣應盡之事。”

“饒大人，本宮與周姑娘有些私話想說，望饒大人行個方便，将他們帶去偏殿其他房間。”

“殿下，您請便。”

偏殿中頓時僅剩下周聽瀾、昭陽公主及其婢女。

“殿下，奴婢也先告退。”

“不必。”昭陽公主擺手：“桃紅，你留下，給本宮與周姑娘蒸茶。”

“是。”桃紅拿起桌上的茶具。

“怎不見殿下身側的桃柳。”

周聽瀾雖清楚昭陽公主身旁定不止桃柳一人服侍左右，然她仍是好奇問道。

“周姑娘莫要再在殿下面前提那個賤婢，提她殿下就來氣。”

正在蒸茶的桃紅憤憤不平開口。

周聽瀾驚詫，趕忙道：“殿下，臣不知道，求原諒。”

“無礙，不知者無罪，此事本宮也應當要讓你知曉。”

讓她知曉？周聽瀾心底更加詫異，昭陽公主婢女犯的錯竟然還要她知曉。

她又沒犯錯。

“你不必詫異，此事說來也簡單，上京城的人皆知本宮愛慕謝将軍，本宮今日在司獄中見到你與謝将軍間的感情煞是羨慕。回宮之後，本宮想了想本宮之前所做的蠢事，皆是因桃柳在旁挑唆。”

昭陽公主話音一頓：“對于這件事上，本宮該向你道歉才是。”

周聽瀾驟然裝作驚恐的模樣：“殿下，臣可受不住殿下的禮，臣祝願殿下日後亦能覓得良君，喜得姻緣。”