永昭帝怒不可遏，當即下令：“将此人拖出，打到招認為止！”

姚甯德被帶下去的時候，他歇斯底裡地怒吼：“狗奴才！本官那時候就該讓你慘死在街上，就你這種背信棄義之徒，不得善終！”

扶昌淡淡看他一眼：“大人，您老實招供，也好免受些苦頭。”

“本官絕不！哎呦——啊！”

“陛下！臣冤枉！陛下！”

“臣真的是被冤枉的啊！痛！”

“臣……臣之道錯了！”

姚甯德的慘叫聲響徹整個大殿，周聽瀾不禁捂住耳朵，叫得和鴨子發/情般一樣的難聽。

永昭帝掃過站在下方的衆朝官：“諸卿是否與姚甯德沆瀣一氣，即刻坦誠告之，朕恕你們不死！”

“陛……下。”

與姚甯德有往來的朝官皆站不穩，沈侍郎撲通一下直接跪倒在地。

“陛下，臣有罪！”

衆朝臣紛紛跪地請罪。

永昭帝見此情形，眼底帶上一抹笑意：“諸卿皆來，向朕述說爾等做了什麼朕不知之事？”

從沈侍郎開始，衆朝臣開始依次述說近年來與姚甯德勾結，犯下的滔天罪行。

“皆是好樣的，竟敢欺君！豈不畏朕将爾等盡數株連九族？”

“求陛下饒命！”

“……”

朝臣們将頭磕得砰砰響，周聽瀾隐約瞧見幾名朝官的額頭上滲出鮮血。

周聽瀾實在看不下去，上前行禮：“陛下，臣有一言。”

“說！”

“諸位大臣雖有錯，然挑事者現已被捉拿，大臣們此番亦知陛下的用意，不敢再犯，其次，諸位大臣皆是大昭國不可少棟梁，乃是大昭國根本，萬不能寒了臣子們的心。”

“那依周愛卿所言，朕身為堂堂天子，豈有不能罰之理？”

周聽瀾勸說道：“陛下，您自然可以懲治諸位大臣，臣的意思是略施小懲，既能展示您的皇威，又能保全大昭國根本。”

太子在旁附和：“兒臣覺得周鐵官說得在理，父皇可莫要氣壞身子。”

永昭帝贊同颔首：“那便依周愛卿所言，罰俸三月，諸愛卿皆起！”

“謝陛下。”

朝臣們哆哆嗦嗦起身，他們皆向周聽瀾投來感激的目光。

“事情亦當有所終。”

永昭帝最後宣布：“前丞相貪墨軍饷之罪，實為兵部尚書誣陷所緻，朕判其無罪，謝國公府亦然。。”

他望向太子：“太子此次立下大功，朕必重賞之，稍後命公公将聖旨送至東宮。”

太子行禮謝恩：“多謝父皇賞賜，兒臣定會加倍努力。”

“周愛卿，你想什麼賞賜？”

“陛下，臣的父母雖已在北疆住上一段時日，卻仍不太适應北疆的氣候，臣懇請陛下讓臣的父母重返上京城。”

父親的官位定是無法恢複，周聽瀾憶起父母初至北疆城曾出現的水土不服症狀，很是心疼。

永昭帝思索片刻，反問道：“周愛卿的婚事，亦已定下有段時日？”

周聽瀾訝異，永昭帝他這是？

“回陛下，是的。”

“趁謝将軍出司獄之際，即辦其婚事，以祛晦氣。朕命欽天監擇吉日。至于前丞相，既已昭雪，便返上京吧。”

周聽瀾大喜，忙謝恩：“謝陛下賞賜，臣稍後再鍛幾把好刀呈給陛下。”

提及刀，永昭帝眉眼染上笑意，人至中年，他就隻有收藏寶刀這一個愛好。

他垂眸望向不久前箱子裡奉上的刀：“周愛卿所鑄之刀，實為極品，朕以為不應獨享。。”

永昭帝拿起把長刀遞給公公：“這把長刀給朕收起來。”

他随即高聲問道：“禮部尚書，何在？”

禮部尚書心底忐忑：“臣在。”

“剩下的刀替朕發給諸位愛卿。”

“遵旨。”

長刀依次被禮部尚書賜給大殿中的朝臣，謝恩聲此起彼伏響起。

“辛苦周愛卿再鍛幾把給朕送來。”

周聽瀾面色平靜行禮：“臣遵旨。”

古代皇帝真是不做人，雖然是她獻上的禦刀，但就這麼賞給大臣，拿她當免費勞動力啊！

黑奴！都是黑奴！

“朕今日倦了，衆卿且退。”

見已無事，公公看了眼永昭帝：“退朝！”

“諾。”

衆朝臣行禮送别永昭帝。

周聽瀾走出大殿，她站在台階之上望向天際，碧藍色的天空沒有一絲雲彩，似被水過般，一切都令周聽瀾心曠神怡。

扶昌被公公攙扶着跌跌撞撞地走過周聽瀾身旁，他低聲開口：“周姑娘，我們還會再見的。”

“你什麼意思？”

扶昌這話究竟是何意？