“蘭珩！”阿芙被吓了一跳，“是我說錯了話，你和皇上……”

“不關主子的事。”蘭珩打斷她，黑瞳已然平靜，是寂靜的古潭，見不到底泛不起漣漪的死水。

“是奴才失言，吓到主子了。”

“是我提到你傷心事了。”阿芙往後退了一小步，盡力溫柔平靜道，“晚上寒氣重，你身上衣服濕了，若不介意去清音閣烤烤火，等衣服幹了再回去。”

蘭珩貪戀她身上溫熱氣息，阿芙往後退一小步，他就膽大包天走上前，接着貪婪奪取她身上的藥香。

阿芙常在身上備藥，她捂住挂在腰間的小葫蘆，從裡邊取出一顆藥丸遞給他，“你在禦前伺候，别生病了。我要回去了，你要是不介意就跟着我，要是介意，吃了藥就回去。”

蘭珩隻穿了件袍子，阿芙兩隻手揣在溫暖氅衣中。太後宮裡太暖和了，鼻尖都是飯菜的香氣，她覺得自己浸進去了，想出來透透氣，壓根沒帶袖爐。

蘭蕙宮人煙稀少，阿芙在心中默數了二十個數，她和蘭珩在這耽擱的時間不少，劉奄還沒出來。

她的思緒在瞧見蘭珩指腹延到掌心的粉紅戛然而止，人不會出來了，她想。

阿芙不想再浪費時間，她轉身就走，沒有一點餘地。

蘭珩乖巧跟在她身後，到清音閣時，慕容小儀剛好回來。

太後的家宴已經結束了，阿芙讓小德子将剛剛派出去的宮人喚回來，讓绮山給太後賠罪，說個漂亮話打哈哈過去。

慕容小儀氣色不好，蒼白着臉。

下了雪宮人擡轎不方便，四人擡得步辇搖搖晃晃，等回到瑤華宮時慕容小儀捂住唇，一臉隐忍。

她發鬓間多了隻鳳凰钗，顯然很得太後喜歡。

慕容小儀道：“妹妹今日不适，先行回去了。”

她瞧見後邊的蘭珩并沒多少奇怪，阿芙受寵，内侍是皇帝身邊的近身内侍，她早有聽聞柔充容入宮起，皇上就派這内侍關懷，自初元年起，盛寵不斷。

慕容小儀聖眷平平，不過家中沒給多少壓力，隻用她在平安便是最大期望。

蘭珩跟着阿芙進了屋，邊上宮人遞上一封信，道：“是清衍觀太修容送來的。”

阿芙拆開信，炭爐中的火光燭天，紙上渡了霞光，連着她的人也在照映下。

柳明熙告訴她太後近日連連派人進觀中，那些人冷清冷面，将她視為闆上獵物。

阿芙雙指撚着隻寫了寥寥幾字的紙，她往下一攤，盡數露給蘭珩看，蘭珩眸光微動，“太後不會要貞太修容的性命，她若暴斃于觀中，太後也會受萬民非議。”

為先帝祈福之事是大張旗鼓，蘭珩曉得太後最重身後名，她是慈悲為懷，手染鮮血斷不會讓他人知曉。

阿芙依舊擔心，蘭珩已然接過這封信，探入火爐中，火光舔舐信角，他的指尖搭着焰火，那信紙很快燃為灰燼，留下一縷清煙。

“奴才怕是局，她在觀中長久，日漸消磨理智和心境，有半點風吹草動，都能驚吓住她。”蘭珩道，“主子唯有按兵不動，奴才改明兒離宮辦事，替您走一趟，讓您吃個定心丸。”

火光炸裂，點點星光轉瞬而逝。蘭珩丢了幾顆栗子到擺在邊上的火盆裡，他隻是在打發時間，等半邊衣擺幹了，幾顆栗子也烤熟了。

蘭珩拿起小巧火鉗，撥開上邊炭火，将烤熟的栗子取出，糯香味停留屋中，久久不散。

阿芙拿起栗子，這會已經不燙手了。

平民百姓比不了達官貴族，就是冬日也有各種雅事、宴會，燃足了炭，一點也不冷。

炭貴，上好的紅羅炭更是千金一兩。

他們用得也非是買來的炭，處州多山林，在冬日來臨前會到山上砍下樹木劈成小段，要用時丢入竈頭裡，煮好飯将炭灰挪進火盆，往裡頭丢紅薯、栗子，就能一邊烤火吃飯，等紅薯、栗子熟了，撥開木炭，滿屋香甜。

這些離她有些遠，她自入宮起錦衣玉食，每日吃什麼喝什麼，都不再是她關心的問題。

尚食局的人不會怠慢她，她是握有聖眷的寵妃。

……

春闱科考一案很快有了定論，潇霁光惱于朝中勢力雜亂無章，一旦觸碰恐怕打亂朝中經年互制掀起内鬥，但又想徹底鏟除這些隻手遮天的毒瘤。