“什麼慣不慣的，這是父皇疼女兒，在對女兒好呢！”

熙甯公主嗔道。

“我總是說不過你的。”

婁皇後亦是寵溺。

光熹帝舒眉展笑，倒擺脫了幾分病氣，依稀可窺過去的鋒芒。

婁皇後瞧在眼裡，心頭蓦地一松，順勢坐在光熹帝身旁，道：“太子妃的人選，妾身已心中有數了。”

“……這麼快就定下了？”

光熹帝聞言微詫，“不是半個時辰前才把進宮的女眷們送走麼？”

“您自己說的，這件事宜早不宜晚，”婁皇後露出一抹淺笑，“如今定下來了，您該高興才是，怎麼反而奇怪起來了。”

“看來梓童給太子挑了個好人選，”光熹帝含笑看着婁皇後，“也不知道是哪家的娘子？”

“便是季連季将軍的長女，喚作元嘉的。”

“季連？我還記得他當年一門心思要娶顧家那女郎時的樣子呢，一晃眼，他的女兒竟也這般大了……”

光熹帝忍不住感慨道。

“那位季娘子，年紀雖不大，待人接物卻沉穩，又敬上愛下，家中也是自來和睦的。妾想着，這樣好人家的閨女，定是個會心疼太子的。”

婁皇後又道。

“季連的丫頭……好，也好。”

光熹帝掩嘴輕咳兩聲，“他自己就是個有本事的，夫人又是顧氏大族出身，他們夫婦倆教養出的女兒，我也沒什麼不放心的。隻是……”

光熹帝遲疑幾瞬：“太子那邊可知會了？隻咱們覺得好還不夠，也得太子自己點頭。否則兩人不睦，好好的眷侶成了怨偶，倒算是咱們毀了人家女兒。”

“妾身還沒說完呢，”婁皇後舒了眉眼，“這位季娘子，早得了太子準話的。”

熙甯公主笑着接口：“祁弟說了，季家娘子是個好的！”

光熹帝唔了一聲，“難得聽他誇人……那便依梓童的意思定下罷！”

“是。”

婁皇後笑着應下。

熙甯公主更道：“季娘子有福氣，祁弟也得了個好新婦，想他們成婚以後，也定能和如琴瑟，舉案齊眉！”

光熹帝聞言，笑聲更是爽利。

……

與紫宸殿内的和洽不同，珠鏡殿的氛圍則稍顯凝滞了。

地面一片狼藉，四濺的茶渣，碎爛的瓷片，一眼便能看出是有人盛怒之下摔了東西。

“……娘娘心裡憋悶，砸些小玩意兒消消氣也好，”自薛德妃入宮後便一直跟在身邊的嗅香賠笑道，“這會兒可舒心些了？”

又背着手偷偷打了兩下手勢，示意不遠處的聞馥去重新取一套茶具。

薛德妃狠狠閉了下眼，掩去滿目的怨恨：“今日的賞菊宴辦得真是好阿，滿京的出色女孩兒入宮，好大的陣仗，偏本宮毫不知情……皇後這是在打本宮的臉呢！”

“隻是把人叫進來看幾盆花罷了，也不是什麼大事，娘娘若為此氣傷了身子，可就太不值當了。”

嗅香連忙勸道。

“看花？”薛德妃冷笑一聲，“滿宮的人都知道，陛下是動了心思，要給太子再選個太子妃了！皇後此時邀人進宮，不就是想瞧瞧哪家的女子更出挑麼！她是太子的嫡母，由她來操持太子的事本宮無話可說，可本宮更是太子的生母，如今卻連自己兒子要選新婦的事都不配知道了！”

“娘娘、娘娘！”

嗅香從聞馥手裡接過茶盞，把人打發出去後，又趕忙遞向薛德妃，“您别急……想是陛下心疼娘娘，擔心娘娘還有皇子公主要照顧，脫不開身，這才讓皇後殿下去操辦的呢！”

“……當年皇後失子，纡郁難釋，是本宮舍了自己的骨肉給她，才讓她得了這段與太子的母子情分！如今是怎麼，瞧着本宮不得恩寵了，想卸磨殺驢了不成！”

薛德妃氣急，一時口不擇言。

嗅香頓時跪伏在地：“娘娘慎言！”

薛德妃猛的收了口，半晌又難掩憤恨：“可憐我薛家的女兒竟無一人赴宴！皇後竟吝啬至此，連一張邀帖都沒送去承恩侯府……便是她與本宮不睦，何苦要壞我薛氏女的前程，白白叫太子娶了旁人！”

說着，又掩面作垂淚狀：“我可憐的玉女阿！”

這才是她今日如此怨怼的原因。

“娘娘忘了？太子殿下心裡還裝着咱們大娘子呢，便是被皇後賜了新婦，那人又能在東宮占幾畝田地……小薛娘子也還沒及笄呢，天長日久的，娘娘何愁找不到機會？”

嗅香壓低了聲音：“陛下如今身體也不大好了，誰知道還能撐幾年？隻要太子登基，娘娘便是帝母，是太後！彼時再讓小薛娘子進宮，有娘娘這位太後姑母撐腰，太子又是個心系舊人的，小薛娘子何愁沒好日子過？更别說小薛娘子還是……總之，等年歲大些再露臉，那才對咱們最有益處。屆時，娘娘與薛家，才真的是尊榮鼎盛，富貴無極呢！”

薛德妃頓了頓，将手放下。她的眼眶微紅，眼裡卻沒有一絲淚意。

“用得着你來勸本宮！”

薛德妃冷冷道，“若非念着這個，本宮當年又何必把自己的兒子給出去！隻可惜棋差一招，叫陛下與本宮離了心，皇後那裡也不複從前……哼，且讓皇後得意些時日罷，隻要太子心裡還挂記着人，本宮早晚都會如願！”

嗅香被這聲斥罵吓得輕顫了幾下，卻仍不忘逢迎：“娘娘說的是！”

“……讓人去打聽打聽，”薛德妃保養得當的指甲在黃梨木桌面上輕輕劃過，“究竟是哪家的娘子得了這份福氣，把名字報回來，本宮也好一并替她在佛前祝禱，請神佛佑她……無子而終！”

嗅香佝偻着身子，将頭埋得更低，隻低聲答了聲“是”。

……

“……字字句句都在怪予呢。”婁皇後擡手把人揮退，朝左右笑道，“三郎養在予的身邊，倒把她的心給養大了。”

“德妃對您不敬，是否要……”

蘭佩輕聲詢問道。

“不必管她，隻想着自家一畝三分地的人，能翻起什麼風浪？”婁皇後面露不虞，“如今要緊的是太子……難得他也願意，予得快些将這件事定下來！”

“太子自來與您是一心的。”

蘭佩笑呵呵道。

“太子是個懂事的，所以予才要多替他費心打算，沒的被别人給耽誤了。”

婁皇後歎道。

“季娘子也定是個好的，不會辜負女君您的期許！”

蘭佩又道。

“隻盼予這次的眼光沒錯，”婁皇後沉吟道，“讓人把名冊翻出來，看看季家那小娘子是何日及笄，還有……”

婁皇後扶着蘭佩的手坐起，又慢慢踱回後殿，聲音逐漸遠去。