元嘉笑着喚人。

“……阿姊！”

季元淳有些激動，一雙圓眸求救似的看向元嘉。

“你喊誰都沒用，”季連提着聲音，怒氣不減，“回去把《論語》抄上百遍，沒抄完之前就别想再出門了！”

《論語》通篇便有萬餘字，真等季元淳抄上百遍再出門，也不知要到哪一日去了。隻怕是跟靖安郡主待柳安沅一樣，想把人拘在家裡磨性子呢。

季元淳看着季連因怒氣繃緊的臉，嘴癟得更厲害，但也不敢再争，唉唉長歎一聲，最終還是垂着腦袋應下。

“……人也認罰了，主君就不要再氣了，先放這小子回去吃飯罷，”季母勸了句，又吩咐起人來，“李嬷嬷，把小郎君帶回自己房裡，看着他把晚飯吃了，早些梳洗休息，明日再開始抄書。”

李嬷嬷應下，朝在場幾人一屈膝，方牽着情緒明顯消沉的季元淳轉身離開。

屋内驟然安靜下來。

“元娘，坐下說話罷。”

季元泓，便是元嘉的兄長，開口道。

“徐媽媽都同我們說了，阿淳他沒給你惹麻煩罷？”

季母看着乖巧坐在身側的元嘉，不免關心道。

元嘉笑着搖了搖頭：“雖有波折，卻也順利解決了，淳弟不也平平安安地回來了麼？”

“那是這小子運氣好，遇上的是五皇子，若是宮裡的其他人，我看他還有沒有命回來！”

季連說着又動了氣，手掌狠狠拍向桌面，帶出一陣沉悶的回音。

季母少不得又勸了兩句。

“還要多謝徐媽媽那位舊識呢，替咱們傳了個信，這才沒惹出大禍，”元嘉自己氣過了，這會便開始擔心起季連來，也怕季元淳再領新罰，遂新起了話頭，“也不知那位姑姑姓甚名誰，來日若有機會，也好報答一二。”

後半句則是對徐媽媽說的。

“說來慚愧，我隻記得她與我是同期進宮，卻早忘記這人名姓了……”

徐媽媽面露回憶之色，“她說，我當年給過她一個手爐，讓她不至在冬夜裡被凍死——我倒是不記得了，又說這是救命的恩情，一定要報。卻不想我後來離宮歸家……找了許久，又打聽了許久，才知道我留在了季家，也才有了今日的因果。”

事實上，徐媽媽并非季府奴仆，而是季母少時的玩伴，早年間選入宮中為女官，且一度做到了尚儀局司贊。後因父母許了婚事，便在年紀到後離宮歸家。隻可惜青年喪夫，父母離世後又與兄嫂不睦，遂在季母相邀下長居季府，平日裡與季母養花吃茶，也教一教小娘子們規矩。

“媽媽這是種善因結善果。否則，今日這事還不知該如何收場呢。”

元嘉不免感歎。

徐媽媽笑了笑，倒沒有再說話。

反是季母，蹙着眉打量了元嘉片刻，猶豫着開口：“……元娘，你又是如何解決的？崔貴說，阿淳是被一位中官給送回來的。”

元嘉欲言又止：“……是、太子殿下。”

季母的眉頭鎖得更緊了，季連與季元泓也投來了關切的目光。

“……元娘，你細說說。”

元嘉答了聲是，回憶着當時的場景，猶豫了下，隻撿着緊要的說了幾句，而後又補充道：“爹娘放心，太子殿下并未怪罪，還給阿懿賜了東西呢。”

季連的臉色卻并未好轉多少，隻問道：“是崔貴拿回來的那些？”

元嘉點頭：“木劍是皇後殿下所賜，六博棋則是太子殿下給阿懿的，隻說兩個孩子與五皇子年紀相仿，這才賞了些小孩的玩意兒……”

頓了頓，又道：“皇後殿下似乎對淳弟頗感興趣，想着哪日把人帶進宮裡給她瞧瞧呢……”

“這是知道了，在故意點你？”

季元泓臉色稍沉。

元嘉搖搖頭，“我隻遇上了太子，沒見着别的人。便是太子将此事告訴了皇後，她在席上時也該是不知道的……大抵是聽說淳弟與五皇子的性子頗像，這才玩笑提了一句罷。”

季元泓抿嘴不言，季連也還在沉默，倒是季母安慰似的拍了拍元嘉手背，笑着開口：“物盡其用。貴人既敢賜，咱們便也受得起。”

“我倒不是擔心這個，”季連看着發妻，難得生了幾分猶豫，“我是怕太子見了元娘，又無由來地與皇後賞賜了家中這兩個……”

雖沒有繼續說下去，但言下之意也是再明顯不過的。

“爹爹毋須擔心，”元嘉寬慰道，“便是太子見了女兒又如何？皇後邀宴，天家擇媳，最看重體統規矩的地方，女兒卻因一己私事離席，還厚顔去求太子的施援。如此逾矩，太子不見怪已是萬幸，又怎會再對女兒有好印象……這種關乎國本的大事，哪是能憑一次偶遇便草率決定的！”

本是為了打消季連的顧慮才說的這些話，可說着說着，元嘉自己倒先氣惱起來……白日裡的心驚膽戰在此刻俱化作了無名孽火，灼燒着她的五髒六腑，一股氣被生生憋在胸口，吐不出，散不去，隻害得自己難受。

季母更是責怪般瞪了季連一眼，“八字都沒一撇的事情，要你在這裡危言聳聽！有心思的人家尚且鎮定自若呢，你倒好，明明是見慣了死生場面的大将軍，這會兒反倒失了穩重了，說出去都叫人好笑……太子妃竟是這樣好選的？”

沒了慣稱的主君，語氣也算不少好，任誰都看得出來，季母這是生氣了。知女莫若母，季母如何看不出元嘉的消沉與憋悶，心疼女兒的同時，便也忍不住遷怒起來。

“夫人，夫人！”

季連立時讨饒，“為夫錯了，為夫錯了……”

場面一時生變。

季連唯恐季母是真的生氣，一疊聲地跟人解釋，倒把一雙兒女抛在了腦後，也管不得什麼選太子妃了。

季元泓無奈地搖搖頭，領着元嘉起身告退。

兩人并肩出了幽篁院，一路無言。天已經黑了，季府裡外都點上了燈，燭芒映在地上，将兩人的影子拖得颀長。

元嘉被季元泓送回了居胥閣，轉身欲走之際，卻聽耳畔傳來一聲——

“勿怕，不會的。”

那是兄長對妹妹不安内心的回應。

元嘉突然便如釋重負了，臉上揚起一抹淺笑，整個人也松快不少。

“知道啦！”

她聽見自己這樣說道。