靖安郡主身份貴重，卻也因多年無子而被柳老夫人所不喜，連帶着柳安沅這個孫女，平日相處間也稱不上熱絡。自然，柳安沅對這樣一位祖母的感情也很冷淡。

可到底是長輩，有些禮數還是不能缺的。

跟着柳安沅跨進院子，元嘉二人逐漸斂了笑容，進屋後先是依禮拜見，得到應答後方才擡首，站在柳老夫人身邊的兩個年輕女郎旋即撞入眼簾——俱是十三、四歲的年紀，一個清冷灼然，恍若谪仙，一個笑靥如花，觀之可親。

也不知姓甚名誰，眉宇間倒與柳安沅有些相似，卻還是從沒在上京見過的生面孔。

元嘉不動聲色地打量了一番，仍是閉口不言。

兩個年輕女郎始終停在柳老夫人身後，見元嘉二人直起身子，腳下雖沒有動作，卻也淺淺行了個萬福，算是見禮。

“昨日便交代了你母親，讓她今日領着兩個小輩去人前走動熟悉。她倒好，假托事忙不過來也就罷了，竟讓你來打發我……還帶着外人！”

柳老夫人自然是認識元嘉和歐陽沁的，這會兒也沒有半點顧及的意思，冷哼一聲便當着兩人的面發作了出來。

元嘉忍不住擰起了眉，這話說得可忒不好聽。歐陽沁則是攔住想要反駁的柳安沅，毫不客氣道：“老夫人，我等今日是為賀三娘子及笄而來，拿了帖子受了邀，專程到此。老夫人既為主家，還該以禮相待才是。動辄胡言，随意置喙，也是咱們與安沅相熟，不會真以為老夫人對郡主娘娘不滿，可若叫那起子不知情的外人聽了，怕是會說老夫人深怨這場與皇室的姻緣呢！”

此話一出，柳老夫人的臉色頓時生變，連帶着身後的兩個女郎，也下意識避開了歐陽沁審視的目光。

場面一時凝滞。

元嘉等了一會，才慢慢道：“歐陽将軍行伍出身，又多在前朝走動，說話難免直了些，卻也是一片真心，老夫人勿要怪罪。”

看似在打圓場，實際為點明歐陽沁武官的身份，一并提醒柳老夫人什麼話該說，什麼話不該說。

“母親要幫着叔母操辦堂姊的及笄宴，實在脫不開身，我這才幫着分擔一二。如今人也見了，還要趕着去向堂姊送禮，便不打擾祖母休息了，這就離開……母親早交代好了，一會兒自有人過來引兩位表妹去席上相見。”

看着自家祖母有些難看的臉色，柳安沅心中郁氣一掃而空，人也高興了不少。敷衍般的一屈膝，拉着元嘉與歐陽沁便頭也不回地離開了。

不想連院子都還沒出，便被人從身後追了上來。

“表姊！”

大約是跑得急了些，來人有些氣喘，卻還是揚着聲音喊道。

衆目睽睽之下，柳安沅也不好真的充耳不聞，隻氣惱地跺了幾下腳，停下來勉強道：“妹妹們還有事情？”

出來的是那位一直帶笑的。

如今也仍是帶笑模樣，臉上卻更添三分慌張，兩隻手往前伸着，似乎想把住柳安沅的手腕。

“……表姊，表姊不要生氣！”

唯恐自己會被打斷般，那人急急道：“我與阿姊初至上京，人生地不熟的，這才勞外祖母惦挂，又煩勞舅母諸多看顧。舅母與表姊事事盡心，妹妹們都是知道的，絕無有任何倚勢自大的心思……表姊！”

說完，不等柳安沅反應，又朝着元嘉二人淺淺一福身，口中道：“方才匆忙，還未來得及自通名姓……妹妹姓萬，閨名珍玉，裡面是我的姊姊，名喚寶珠，問兩位姊姊好！”

元嘉與歐陽沁亦是福身，算是回禮。

“妹妹誤會了，實在是今日事多，母親她怕招待不周冷落了客人，更擔心忙碌之下怠慢了你們，這才特意另交代了人，讓她們稍晚時候帶着妹妹們過去，并無旁的意思。”

柳安沅這話說的極為順暢，像是早打好了腹稿一般無有停頓。

萬珍玉看着卻有些失望。她咬着下唇，餘光瞥見正默然站立的兩人，眼睛頓時一亮，又迫不及待道：“不知兩位姊姊姓甚名誰，日後若有機會，也好叫妹妹們上門拜見！”

“……季元嘉。”

“歐陽沁。”

萬珍玉一聽，笑意立時更大了些：“原是季家阿姊與歐陽家姊姊……難怪表姊會時常挂在嘴邊呢，兩位姊姊竟都是這般标緻的人物！”

若說是客套，奉承的也未免太直接了……若說是套近乎，彼此間又都是第一次見面，哪裡需要這樣恭維？

歐陽沁淡淡一笑：“萬娘子客氣了，不過是因我三人相識多年，這才比旁人多了幾分親近罷了……實在當不得萬娘子這樣的誇贊。”

語帶三分疏離，倒叫萬珍玉臉上的笑僵了幾分，猶自不死心道：“姊姊們莫要謙虛。姊姊們與表姊交情深厚不假，可妹妹說的也都是句句屬實呢。兩位姊姊皆國色之姿，妹妹見了也不免自慚形穢呢！”

這話便有些過了。

元嘉本來松開的眉頭又一次皺了起來，到底念着是柳安沅的表親，還是勸了一句：“萬娘子是個實心人，可皇城腳下，說話也得注意些分寸，國色二字，又豈是能随便說出口的？”

其實根本不必元嘉提醒，萬珍玉自己說完便知道錯了話，不自覺捂住了嘴，臉上再不見笑意。

“我們還趕着去給堂姊送禮，再不好耽擱了，”柳安沅出言打斷，“珍玉，你還是先回祖母身邊罷，她老人家如今可是一刻也離不得你們呢。”

萬珍玉一時語堵，上下唇幾度翕張，實在找不出一個合适的理由，最終隻能挫敗地看着三人離去，自己則不甘不願地回了屋。