“女君跟前，奴婢們怎敢扯謊？”綠柳當是與陶嬷嬷有龃龉的，一聽便毫不客氣地反唇相譏，“奴婢們是撥到珠鏡殿伺候的不假，可薛娘娘進宮後便一直跟在她的身邊了，如何算不得少時？倒是嬷嬷們，全是入太子府後才跟在薛娘娘身邊的，自是不比咱們……”

隐隐有挑釁之态。

元嘉倒沒有在意這些，她的關注全放在了“少時”二字上頭。依此說法，薛神妃竟是長居宮闱多年，住的地方怕就是薛德妃的珠鏡殿……

元嘉垂下眼睑，一并掩去自己的許多思忖，轉而問起其他事情來，“如今菡萏館便隻你們守着嗎？”

“是。薛娘娘雖不在了，可菡萏館還放着娘娘的許多舊物，奴婢幾個百無一能，好在蒙太子殿下厚待，并不曾調去其他地方做活，如今就一直留在菡萏館裡，也算是繼續服侍薛娘娘呢！”

或許是元嘉始終不曾因她們的言語流露出任何的責備之意，金嬷嬷此刻再開口，便多出幾分随意，隻是依舊不改内裡的得意──大約是真為自己先太子妃舊仆的身份而沾沾自喜罷。

元嘉嘴角笑意漸大，“本宮入府後還未去過菡萏館呢，實在是有失禮數。今日正好，你們便陪本宮去看看吧。”

“這，太子殿下從前發過話，叫尋常人等無事莫要前去，也免得擾了薛娘娘的安眠。”

金嬷嬷愣了一下，旋即露出為難的神色，似乎想以此打消元嘉的念頭。

“本宮怎麼說，你們便怎麼做，太子那邊，自有本宮前去解釋。”

元嘉斂了笑容。

金嬷嬷一時不知該如何作答，陶嬷嬷便接過話來，依舊是勸阻──

“咱們是閑人，自然可以陪着女君去菡萏館。可這會兒，外頭還站着一堆等着向您請安的人呢，若随咱們去了，這些人可怎麼是好？”

頓了頓，又道：“若等您回來，隻怕要誤了手上的活計。可若是不等，又會白費您叫她們過來的這番心意……”

字字句句，情真意切。乍一聽，倒似真在為元嘉細心打算一般。

“宮裡頭仆從有上千之數，皇後殿下也不見得要個個傳見，本宮亦然。”

元嘉輕笑一聲，不緊不慢道：“諸位姓甚名誰，又在哪處做事，于本宮而言并無差别。今日此舉，也不過是為了本宮身邊這幾個不成器的侍女罷了……總歸是來日方長，好的壞的早晚都能看清楚。嬷嬷此言，卻是操心過頭了。”

說着，又分出一縷目光，輕飄飄地從陶嬷嬷臉上掠過，前者立刻伏身連呼不敢。

“自然了，嬷嬷也是好心。”

元嘉朝紅玉擡了擡下巴，後者立刻上前将人扶了起來，“這樣吧，就讓徐媽媽留在長春館，和盼春她們一起将餘下的人都見了。紅玉，你跟紅珠陪着本宮去菡萏館吧。”

說完，便要起身。

“女君！”

金嬷嬷見元嘉真的要去，臉上閃過一絲慌張，又強撐着鎮定道：“菡萏館久不住人，女君千金之軀，何必髒了自己的鞋履呢！”

“諸位不一直都守着菡萏館嗎，”元嘉擰着眉，一副不解的模樣，“怎麼？竟是連掃洗的活計也不做的麼……”

“自然不是，是奴婢、奴婢一時嘴快，說錯了話……”

金嬷嬷連忙解釋，臉上的笑卻愈發勉強了。

“那就好。”

元嘉滿意地一點頭，又示意金、陶幾人前方引路。前者磨蹭許久，終是想不出其他法子，隻能領着人老實往菡萏館而去。

……

伴随着吱呀一聲輕響，元嘉緩緩走入了這座曾經的太子妃院──雖已空置一年，可目光所及，未見一片落葉，時令花樹更是長的茂盛，可見是被人精心打理過的。

“這院子打整的如此之好，看得出來你們是費了心思的。”

元嘉環視了一圈幻，并不吝啬自己的誇贊。

“奴婢們如今也沒别的活計，就守着這座院子，自然日日清掃。”

大抵是吸取了金嬷嬷的教訓，此刻陶嬷嬷答話，更多出三分謹慎。

“薛娘娘從前住在哪間屋子？”

元嘉望着眼前四四方方的院落，像是頗感興趣般，随意走了兩步。

“薛娘娘愛住靠東邊的那間屋子，說那裡光照最好，她最喜歡。”

綠腰垂着腦袋道。

“既如此，便領本宮去薛娘娘的舊屋瞧瞧吧，也好叫本宮祭拜一下姊姊。”

元嘉收回打量的視線，如是道。