另一廂，元嘉三人已停在了一處上了鎖的屋門面前，而後微微露出少許訝異──陶嬷嬷的話竟沒有摻假，這些屋子還真是封起來了？

金嬷嬷從腰間摸出一枚鎖匙，與陶嬷嬷交換了下目光，才似下了決定般将其插入鎖眼，左右擰了幾下，而後蓦地停了動作。

“嬷嬷怎麼不動了？女君可還站在這裡等着呢！”

紅珠催促道。

又是少許停頓，金嬷嬷方才取下鎖頭，一用力推開了屋門。伴随着嘎吱一聲輕響，先一步與陶嬷嬷跪在了地上請罪──

“還請女君寬宥！”

紅玉和紅珠俱被這突如其來的動作吓了一跳，元嘉稍好些，挑着眉等着二人的下文。

陶嬷嬷見元嘉态度與自己想象中有異，愣了一下，仍咬牙道：“奴婢們被豬油糊了心，這才做下了此等糊塗事，求您看在薛娘娘的面子上，寬恕奴婢們這一次吧！”

紅玉與紅珠面面相觑，又詢問般看向元嘉。前者越過伏在地上的兩人，徑直走了進去，而後頓時了然──屋裡堆放着許多箱奁，大都半開着攤放，珠玉寶石、華服美衣更是淩亂散在四處。

看這規制，怕都是薛神妃的東西。

“這些東西，有的是薛娘娘生辰時宮裡所賜，有的是六尚局慣例打了送到太子府内，還有些……女君，它們全都是薛娘娘的舊物！”

遲一步進來的紅玉滿臉震驚。

“……行了，說說罷，你們想讓本宮寬宥什麼？”

元嘉左右看了兩眼，挑了個略平整的地方坐下，并不急着問罪，仍舊先問起金、陶二人來。

金嬷嬷将頭埋得更低，一副戰兢不已的模樣，“奴婢們、奴婢們就是想圖一把富貴滋味，所以、所以……”

支支吾吾，沒個全乎話。

紅珠這會兒也看明白了，當即冷哼一聲，“嬷嬷們既想求女君寬宥，還是先自個兒把話說清楚罷，若繼續這樣藏着掖着，怕是真不想要自己的這條命了！”

虧她從前還以為這幾個薛氏舊仆是何等忠心，日日守着舊屋，将裡裡外外打理得如生前一般，令人好生敬佩……卻原來都是些“監守自盜”的假貨！

“奴婢們原該謹守本分，看護好薛娘娘留下來的種種舊物，卻、卻偏偏生了僥幸，偷用了薛娘娘的衣物首飾……還請女君看在奴婢們伺候過薛娘娘一場的份上，寬宥奴婢們吧！”

陶嬷嬷趴伏在地，磕頭如搗蒜。

元嘉看着兩人堪稱行雲流水般的動作，心中莫名生出幾分怪異。舉目環視了一圈，眼前的場景似乎确實與金、陶二人的說法吻合──首飾被随意地擱在妝台上，各式衣物則搭在了角落的架子上。元嘉順手拈起一枚金簪，上面的使用痕迹尚新……顔色如此鮮亮，一定是被人時常把玩或佩戴着的。

竟不是狡言……

元嘉擰着眉起身，又走到角落的那幾處架子旁──其上搭着的衣物，針腳處确有被掙松的痕迹，有幾處甚至還能看見零星的線頭……說是被身量存差的人偷穿了也是合理。

“你們倒是膽大，竟不怕太子哪日起了興緻去其他的屋子，還敢将這些物件大咧咧地擺放一旁。”

元嘉重又踱步回來，話語間依舊喜怒難辨。

金、陶二人卻避而不答，一張嘴裡颠來倒去全是求元嘉寬恕的話。前者抿嘴不語，心底的異樣卻又一次翻滾起來──金嬷嬷甘冒風險也要來長春館窺伺打探，就是為了掩蓋她們私用薛神妃生前舊物的事情嗎……

元嘉總覺得有哪裡奇怪，可思來想去也不得結果，隻好道：“杖二十。”

然後，她清楚地看到了兩人一瞬間松懈下來的表情，是再如何繃緊臉皮也遮蓋不住的劫後餘生的喜悅。

“多謝女君！”

“謝過女君！”

金、陶二人争先恐後道。

“女君也太好性子了，似這般背主的奴才，便是打死也不為過……”

紅玉低聲道。

元嘉笑了笑，并不作聲。畢竟是薛神妃的舊仆，又是由薛德妃賜下的，甚至還有燕景祁的“厚待”在裡頭，便是真要懲戒，也不該由她來做這個主……且這件事上也不缺做主的人。

又見金、陶二人不住磕頭，元嘉無端端生出幾分厭煩，轉身便越過兩人離開。途徑薛神妃所居舊屋時，視線不經意間掃過挂在正中的那副畫像，腳步蓦地停住。

她終于知道有哪裡奇怪了……