紅玉眼疾手快，立刻攥住了綠腰的腕肘，又往旁邊用力一甩，前者踉跄兩步，一下子便摔在了門檻邊上，頓時連呼痛聲也出不來了。

元嘉并不為眼前的亂象所擾，除了面色更冷兩分，“綠腰也隻是個奴婢罷了，如何能叫你們死？”

“……綠腰姊姊說，她說，若我們不跟着一起，”綠蘿揩着眼淚，嘴裡嗚嗚咽咽，“反正都是薛娘娘的人，到時候一根繩子勒死了，隻說是挂念舊主，一并随去了便是！”

“可憐見的，這麼些日子，還真是委屈你們了。”

元嘉似乎有些被觸動，憐憫般感慨了一句，可旋即聲音更冷，“都這個時候了，你們還想要诓騙本宮，想博本宮的同情！”

“若你們心底沒起這個念頭，隻需在太子來時向他陳情，又或是去找府裡的任何一位娘娘，求她們為你們做主！可這都過去一年多了，府裡誰也不知道有這件事。”

“你們得了好處，卻還要擺出一副不情不願的樣子，是想騙别人，還是騙你們自己？”元嘉發出一聲哼笑，“你們倒連綠腰還不如。”

綠蘿三人這下連話也不敢說了，隻不停地磕頭求饒，企圖叫元嘉生出一絲恻隐之心。

綠腰勉強從地面撐坐起身，目光快速從元嘉身上劃過，又停在同樣做求饒狀的金、陶二人身上，前者似乎瞥了綠腰一眼，可旋即将頭磕得更響。

綠腰咬了咬下唇，動作緩慢地揉捏着尚在作痛的手臂，目光又一次停在元嘉身上──前者面朝綠蘿幾個的方向而立，兀自将毫無防備的後脊袒露在她的眼前。綠腰的指尖不自覺抖了一下，眼中不甘與掙紮交織，顫巍巍将手擡至半空，還來不及繼續下一個動作，元嘉便似有所察覺般回頭。

瞧清楚綠腰的動作後，元嘉迅速在前者的肩膀某處捏了一下，而後看着眼前人好似支撐不住般垂下手去。

“……你果然與她們不一樣，”元嘉重新将手攏回袖中，“方才，是打算從背後偷襲本宮罷？你是不是覺得自己罪數已定，所以想帶着本宮一起去死……哪怕隻能讓本宮受些傷也是好的。”

被元嘉捏過的地方疼痛依舊，此刻更多了幾分難以忽視的麻意，綠腰便知前者并不是什麼養于深閨的手無縛雞之力的弱質女郎，頭腦發熱時生出的沖動立時無存，亦不敢看人，隻蜷着身子否認道：“奴婢……不敢。 ”

“你們呢，還有什麼想說的嗎？”

元嘉并不在意綠腰的解釋，隻瞧着偷摸打量的幾人繼續問道。

有綠腰下場在前，其他人哪裡敢再做什麼，如今更連開脫的話也說不出來了，隻能翻來覆去地喊着“女君饒命”四字。

“本宮不要你們的命，”避開似乎想要上前扯住自己裙角求饒的綠柳，元嘉語氣淡淡，“本宮說了，杖二十。”

哭喊的聲音有一瞬間的凝滞，而後是一連串的感激之詞，綠蘿等人的臉上甚至露出了極為明顯的慶幸。

“本宮沒那麼慈悲。”

看着因自己這句話再度僵直了身體的幾人，元嘉厭倦般移開了眼，“你們既不是本宮的身邊人，本宮便也沒必要為你們的生死操心。”

頓了頓，又道：“這件事情，本宮會一五一十地告知太子。諸位壞了薛娘娘的名聲，又辜負了太子殿下的厚待，也不知最後會如何論罪呢？”

“……女君，女君開恩哪！”

元嘉卻轉身往院外走去，“紅珠，去把徐媽媽叫來，再讓她一并帶幾個力氣大、手腳麻利的内侍來，捆了這幾個‘忠仆’回長春館，就壓在院子裡的那塊空地上受罰……趁着所有人都在，叫她們全部給本宮看着，敢在府裡行偷盜事、欺瞞主子的人是什麼下場！”

想了想，又道：“對了，還有幾位娘娘身邊的大宮女，也都叫去長春館，都給本宮好生瞧瞧！”

“是！”

紅珠連忙應了一聲，腳下立刻動作起來，近乎飛奔般離了菡萏館。

“女君，此處再沒有旁的人了，若咱們也這樣走了，她們逃了或藏起來不見人可怎麼辦……”

紅玉眼見元嘉越走越遠，也顧不得伏在地上的幾人作何反應，疾行幾步随在前者身後，低聲頗為擔憂。

“她們不敢。”

聞言，元嘉似乎朝後睨了一眼，整個人顯得頗為冷淡，“她們都是經擢選後才入宮為女官的，若逃了，她們的親族便會因她們受累……她們不敢。”

而後，跨出了門檻。

身後陡然傳來一聲凄厲的哭嚎，紅玉不自覺打了個寒噤，醒轉神後再度跟上。