三公主身側，一步之遙的距離，跟了位着月灰大袖衫的年輕女子，一頭烏發高高盤起，是已婚婦人常梳的正髻，想來便是荷風園真正的主人——萬春公主了。

元嘉不着痕迹地打量着──這位萬春公主臉色蠟黃，眼睑烏青，倒似長久未休息好，整個人憔悴不堪。雖還陪着三公主應酬，眼裡卻是難掩的倦怠。

“阿柔，”見三公主一時無開席的打算，元嘉壓低了聲音，小聲問道，“我瞧着萬春公主的模樣有異，倒似、身體欠安？”

劉婵聽着元嘉對倪娉柔的稱呼，眼中閃過一絲訝異，卻也不曾打斷兩人的對話。

倪娉柔自然也瞧見了萬春公主的模樣，卻并不驚訝，隻低聲回道：“萬春公主與昌平伯成婚幾年了，卻至今無有所出，昌平伯便納了好幾房妾室。萬春公主尋醫拜佛都試過了，卻還是沒有好消息……如今這樣子，怕是又吃了什麼藥不見作用吧。”

“納妾？”

元嘉難掩驚詫。她這些日子，接觸最深的無非燕景璇，但前者從來都霸道性子，說一不二，她便也沒想過會有其他公主如此在夫家委曲求全的。

“既是公主，怎會就嫁個伯爺，還任由驸馬納妾尋歡的？”

元嘉不解。

“元娘有所不知，”倪娉柔瞧着三公主還在與人說話，便也繼續道，“萬春公主的母親在宮中并不多受寵愛，從前因為德妃，倒還能不時見着今上幾面。可如今德妃也……宮裡頭自然也難聽見她的名字了，更遑論萬春公主這個女兒。”

劉婵一旁聽着，見倪娉柔也換了稱呼，便知她二人是有了另番因果，并不細問，隻跟着倪娉柔的話繼續補充。

“今上雖隻得五個女兒，可論尊貴與寵愛，熙甯公主是一枝獨秀。後頭的幾位，三公主倒因着德妃和一母同胞的弟弟風光過一段時日，可如今也淡了。至于其他的，彼此倒相差無幾。”

“而萬春公主，因母親曾侍奉于珠鏡殿的緣故，在今上的一堆兒女中一直不打眼，連性子也是溫吞吞的。便是萬春二字的封号，都是定親之後由禮部奏請定下的。萬春公主在宮内無所倚仗，自己又是個這樣的脾性，自是由着昌平伯随心所欲了。”

“……已是富貴無極的出身，卻還要仰人鼻息般度日，如此也太累了些。”元嘉感歎一句，目光仍停留在萬春公主的身上，見她強打着精神，始終跟緊三公主前後交際，又是一聲歎氣，“倒不如束了頭發，做個不管紅塵事的女冠來的自在……”

“給太子妃請安！見過二位良娣！”

亭外忽然傳來一道女聲，打斷了元嘉三人低聲的私語。

三人往外一瞧，原是柳安沅并一胡服打扮的少女立于亭外，身後還跟了個盼春。想是從前者口中知道元嘉二人離開，又特意尋了過來。

倪娉柔忙招呼人入内坐下，語帶雀躍，“還好這三公主喜好交際，不然我真怕席散前遇不到你了。”說着，又朝那胡服少女望了一眼，“她便是康敏縣主？”

柳安沅還未說話，那少女倒先開口了，“小女子穆瑤筝，正是倪姊姊口中所說的康敏縣主。瑤筝二字，便是何響與天通，瑤筝挂望中的瑤筝。”

這樣的場合，這位康敏縣主卻一反諸人華服打扮，隻穿了一身胡裝，挽了個螺髻，鬓邊簪幾朵珠花，垂落幾縷飄帶，便再無旁的裝飾。偏生一副花容月貌，額心一抹紅痕，眉尾上揚，端的是神清骨秀，豔美絕俗。

“你知道我？”

倪娉柔聽她張口便是姊姊，卻也不惱，隻好奇道。

“聽阿沅提過，說您是個美人，今日一見，才知她沒有诓我。”

穆瑤筝脆生生道，直白得叫倪娉柔忍不住輕笑出聲。

“常聽阿沅将您挂在嘴邊，今日可算是見到了。”穆瑤筝又朝元嘉道，“您與殿下大婚時，我不在上京，未能随阿沅一起向您道賀，實在遺憾，還望季姊姊勿怪。早知您是如此佳人，我便是賴也要賴着阿沅結識您一番的。”

元嘉亦是難掩笑意，連連擺手示意無妨，卻又忍不住多瞧穆瑤筝幾眼。自從進了太子府，她已經很久沒見過這樣率性爽直的人了。

穆瑤筝坦蕩蕩任二人打量，旋即又将目光移向了劉婵，前者立時開口：“我乃太子良娣劉氏……”又想到穆瑤筝剛才喚倪、季二人姊姊的模樣，便覺自己言語不妥，話說了一半又頓住，略思忖了下方繼續道：“單字一個婵，便是月中霜裡鬥婵娟的婵，你喚我、喚我──”

“劉姊姊好！”

穆瑤筝不等劉婵想好稱呼，張口又是一句‘姊姊’，更稱贊道：“怪道倪姊姊素來與您親近呢，原是美人都要在一處的！”

饒是劉婵這樣沉穩的性子，也被穆瑤筝這話逗得止不住笑意，倪娉柔更是笑得靠在劉婵肩側。

柳安沅見穆瑤筝一副興緻勃勃的模樣，知她素愛美人美物，再不打斷，止不住還有什麼誇贊的話說出口來，遂出聲道：“阿瑤是扶風郡王的女兒，你們與我一般喚她便好。阿瑤幼時曾在京中小住，與我毗鄰，後來随郡王夫婦去了封地，每年隻随母親回外祖家住上月餘時光。”

頓了頓，又掩嘴笑道：“但是這一回麼……卻是因年歲漸長，被郡王妃打發回上京找夫婿來了！”

穆瑤筝不以為意，笑嘻嘻地道：“這滿上京還沒挑中一個我滿意的呢，幾位姊姊族中若有貌佳的郎君，也可替我引薦引薦。”

“隻要貌嗎？”

倪娉柔微微瞪大了眼睛。

“哪能呀，”穆瑤筝笑得眉眼彎彎，“做夫婿的，自是得才貌品行俱佳，可若是連貌都沒有，我又如何願意去了解他的才德呢？”

此話一出，元嘉當即笑出了聲，倪娉柔更是直接癱倒在劉婵身上，笑得直不起腰。

柳安沅哎呀一聲，“我可好不容易才尋過來，你們這東一笑西一笑的，還要不要說話了！”

倪娉柔聞言，勉強止住了笑意，又坐起身扶了扶險些淩亂的鬓發，“好了好了，我聽你說，說吧。”

柳安沅本就是帶着穆瑤筝過來見人的，一時間也想不出要說什麼，皺着眉思考了好一會兒，方洩氣道：“我、我也不知道……”忽又眼前一亮，“你們方才在說什麼，那便繼續好了！”

元嘉三人對視一眼，仍是倪娉柔先開口：“倒也沒說别的，就是看到了那一位，”說着朝萬春公主的方向示意了一眼，“覺得不如做個女冠，還來得自在快活些。”

“女冠也不自在，”穆瑤筝煞有其事的搖搖頭，“不如效仿前朝華陽公主，在府裡養一堆面首，今日見這個，明日陪那個，這才叫逍遙快活呢！”

“那若是今日這個拈酸，明日那個吃醋，還逍遙快活嗎？”

倪娉柔眼珠一轉，故意道。

“當然了！”穆瑤筝語氣堅定，“他們拈酸吃醋也是為了我這一個，是心中有我，是舍不得我，自然該快活了！”

“……不過這話，還是不宜在上京城裡宣揚的，若被我祖母身邊的老嬷嬷聽見，又會說我與古人訓言相悖的。”

穆瑤筝一副心有餘悸的模樣。

元嘉卻越聽越不對勁，越聽越覺得這話熟悉，而後恍然低呼一聲──

“竟是你！”