“太子既選了吳奉儀随行，想她也是個妥帖人，我又有什麼不放心的？”

元嘉不答反問。

“我不與你兜圈子，”燕景璇唇角微揚，“東宮可還沒有皇孫。你才嫁進來多久他便要領差出門，身邊又隻帶了吳奉儀一個……她若是懷着身子回來，你怎麼辦？”

燕景璇這話問的直白且尖銳，元嘉卻神色如常，更多添三分坦然，“吳奉儀是最早侍奉太子的人，卻到現在都未有子息，她若真有這個福氣，我也是替她高興的。”

沒有恩寵，又沒有足夠自己安然無虞的地位，若再沒個依靠，來日的路才真是一眼望的到頭了。

隻是這幾句話，便沒必要在人前說出來了。元嘉垂下眼睑，默默将它們咽回肚子裡。

可燕景璇聽完，表情卻多出幾分難以言說的異樣，看向元嘉的眼神亦是驚奇各半。

“……可是我哪裡說的不對？”

元嘉眉頭微蹙。

“你從前未在宮裡呆過，不知道也是當然的……吳奉儀、小童她永遠都不可能有孩子的。”

燕景璇的聲音既輕且緩，語調更是不改的柔和，卻仍似晴天霹靂般在元嘉耳畔炸響。

什麼叫做不可能有孩子？

眼見元嘉因她的話而呆怔原地，燕景璇平白生出幾分恻隐之心，歎了口氣又解釋道：“吳奉儀出自尚寝局，是被專門選在祁弟身邊服侍内寝事的……這你應當知道吧？”

元嘉嗯了一聲，心中卻陡然生出幾分戰栗。

“宮裡的規矩，凡于皇子少時侍奉在側的宮女，皆得飲絕孕之湯藥，以保血統純清，亦免發生挾子邀寵、燕啄皇孫之事。”

頓了頓，燕景璇又道：“自然，這規矩是不近人情了些……可也是因為某朝某代發生過類似的事情，更險些釀成滅國大禍，這才防患未然。”

元嘉沒有說話，可緊蹙的眉心，還有幾乎繃成一條直線的嘴角，都在昭示着她心底對這番話的不贊同。

燕景璇哪裡看不出元嘉的心思，可也隻能歎着氣道：“雖沒有孩子，可似小童這樣的宮女，待皇子大婚後，往往能得一個名分，比之前朝那些一輩子無名無分、老死深宮的宮女，也算是一個善終吧。”

“可她們若不曾侍奉，隻待歸家之齡便可離宮。她們本可以夫妻和順，兒女成群，又怎會──”

元嘉蓦地收了聲，須臾又似不甘般别過臉去，眼中冷意愈濃。

這哪裡是什麼善終……不拘前朝此代，凡是受過皇族中人寵幸的宮女，此生都不得再出皇宮。燕景璇雖也說的不錯，可誰都知道，後宮裡沒有孩子的女人是什麼下場──被絞去頭發，再強送去皇寺出家苦修，青燈古佛，用餘生為大周的千秋萬世祈福祝禱……這又能比前朝的宮女好到哪裡去呢？

“你如今的不平，隻是因為還不習慣罷了，可身份使然，你必須要習慣。這是天家的恩典，将她們從奴仆之軀變作了貴人之體，有些東西便是一定要舍棄的……你當也明白。”

燕景璇笑意微斂，半算好意、半算告誡的提醒了幾句，又很快為吳小童說起話來，“吳奉儀是個好的，從來也恭謹柔順，就是人太老實，也過分恪守規矩了些。将來、将來……你隻叫她安穩到老吧。”

隐隐有替吳小童打算的念頭。

元嘉遲遲不曾開口，隻學着燕景璇頭先的模樣，将視線投向窗外，好一陣才低聲道：“……太子呢？”

“太子也是因為這個原因，才讓她随行的嗎？”

聞言，燕景璇用一種理所當然的目光注視着元嘉，“祁弟一心期盼嫡子，又怎會在那之前讓其他人再有身孕？”

“……且，也不是祁弟一個人的意思。太子這個年紀還隻兩個女兒，宮裡的人，父皇也好，母後也罷，都很期盼你能生下東宮的第一個男孩兒。 ”

“皇姊倒是高看我了，”元嘉輕笑一聲，“太子不過頭一月來的多些，平日裡常去的還是倪良娣處。”

這原是閨帷私事，元嘉此刻卻毫不在意地說出了口。可與她料想的反應不同，燕景璇隻定定瞧着元嘉，一句多的話也沒說。

确實不必再說了，元嘉隻回過頭來細想方才的一番話，便知自己錯的有多離譜……倪娉柔，不就是另一個吳小童嗎？

元嘉藏在衣袖下的手指一點點蜷縮起來，兩眼低垂隻看着膝上的幕籬，好一會兒才重新擡頭，“我未居宮闱，不知皇姊所說之事，一時失言，倒叫皇姊見笑了。”

語氣已然如常。

“前幾次見你，從來一副處之泰然的模樣，怎的在這件事上，如此失态？”

燕景璇微微擡眼，目光與元嘉有一瞬間的相接，又很快移開，語調更是輕緩，像是隻随口一提。

“……皇姊何必試探，”元嘉直勾勾地看向燕景璇，“我不過是唇亡齒寒罷了。皇姊長于藩地，成于宮闱，應該比我更能感同身受才是。”

前者并未因元嘉突然尖銳的話而不快，反倒歎了口氣，“你年紀雖輕，看事倒也毒辣。”

“皇姊猜猜，如今這上京城裡，有多少人在暗地裡盯着我的肚子不放？”元嘉的聲音還是一貫的清亮悅耳，可接下來說出口的話卻叫人不寒而栗，“我若生不出孩子，我若生出的孩子不是兒男，這太子妃的位子還能坐幾年？又或者、還有幾年活路？”

燕景璇下意識道：“有母後在，怎會叫你落到那般田地！”

“昔年靜雲仙師，不就是因為無子而被旻帝下令，迫其上表辭位的嗎？”元嘉笑容不改，“崔太後也很喜歡她，可到頭來有什麼改變？不過是在宮裡修了座道觀，讓靜雲仙師不至于偏居冷宮自生自滅罷了。”

這是白紙黑字載于大周史書的人與事，燕景璇自然無從反駁。更何況，元嘉還隐去了許多後事未提──靜雲仙師在遷居道觀後不久，便有傳言說她已參悟大道，之後更于一場大火中自焚，屍骨無存……這才是她仙師二字的由來。

可究竟是真是假，到如今也不敢有人議論，隻知道旻帝很快便立了自來寵愛，又為其生下一個皇子的貴妃。至于這位悟道而去的廢後，留于青史的不過二三字眼，更遑論四時祭拜、生辰冥誕的供奉了。

“皇姊不要怪我說話難聽，”元嘉仍是笑着，可那笑意卻未透進眼底，“事關己身，不過是人之常情罷了。”

“我早就說過，選你嫁給祁弟，是燕家對你不住……這句話，到今日仍是适用。”燕景璇搖頭，“至于子嗣，我的确沒辦法許諾你什麼，但看祁弟這段日子所為，卻是對你頗為看重。船到橋頭自然直，嫡子一事，隻管順其自然就好。”

元嘉不置可否，一時也不想再繼續糾纏此事，隻淺淺一颔首，又掀簾看向車外──與她一壁之隔的街市，人聲鼎沸、車水馬龍，是她曾視為尋常的人間煙火。

燕景璇卻擰起了兩彎細眉，少頃亦同元嘉一般掀了簾子──

“鄭華！”

不多時，一名身穿玄色箭袖、作侍衛打扮的年輕男子策馬趕來，又與車駕并行，身軀微微彎下，等着燕景璇的吩咐。

“不去灞陵亭了，改道去胡玉樓！”

元嘉驚訝回頭。

“再讓幾個人跟着吳奉儀的馬車，看着她們和出城的隊伍會合後，再回來複命！”

鄭華應了一聲，立刻便策着馬向前而去。

“……不去為太子送行？”

“原不過指着它讓你出府罷了，今日在灞陵亭的人那麼多，去了也隻能遠遠看着，又有什麼好送行的。”燕景璇斜睨一眼，“你眼下怕也無甚興緻去扮個無可挑剔的太子妃，索性我替你做決定，往别處尋個開心。”

元嘉又笑了，眼底的冷意也因這話褪去不少，“那便恭敬不如從命了。”