因為有提前在心裡做準備，待會兒可能會進行的對話也在心底演練了許多回，所以盡管心髒在不受控制地砰砰跳，還是能故鎮定地在姜北穗歸來之時，自然地撩了一把頭發：“怎麼去了那麼久？”

明明是觀察很久才敲定下來的最佳表情，姜北穗卻隻是輕飄飄地将目光從他面上略過，沒什麼負擔地将視線周旋一圈，然後自然而然地在他身邊坐下：“羅渽民走了？好诶！”

似乎意識到樸志晟在注視着她，姜北穗停頓片刻，端起筷子的手又迅速放下，讨好地向他彎了彎眼：“不好意思志晟，忘記回答你了。問我什麼來着……？”

“北穗姐，你不認真聽我講話。”盡管是太不值一提的錯誤，他還是感到些許沮喪。樸志晟瞬間變得蔫頭耷腦，不過還是替她伸手挪開了餐桌邊緣、岌岌可危的一碗小米粥，然後重述了一遍問題：“我說，怎麼去了那麼久啊？”

“哦莫，謝謝我們志晟。”姜北穗順口答道：“嗯？有花很長時間嗎？難道不是志晟太想念我所以才産生的延長魔咒……唔，開玩笑的。其實是排隊的地方有人在那裡說我壞話啦！所以很有興趣地聽了一會兒。”

“嗯？什麼人？”樸志晟在這一刻聯想到來自裴夕檸的、難過到快要讓他戰栗的經曆，幾乎在瞬間，碎片狀的回憶便充斥在腦海中，他倏地變得緊張起來：“是欺負過你的人嗎？我記得北穗姐你在練習生時期有跟人産生過糾紛來着……你剛剛有沒有跟他們吵架，有沒有受傷？”

實力上佳與外形出衆偶爾也會成為被人引人注目的靶子，樸志晟也是聽姜北穗偶爾聊起練習生時期的生活，才知曉原來如她一般光芒萬丈的人，也逃不過一輪輪小團體的審判。姜北穗本人不以為意，還在橫沖直撞地生活着，可難免會在寡不敵衆的時候吃虧。

樸志晟無法想象她受欺負的樣子，也絕不敢去多做假設。

“你怎麼啦！我這不是好好地坐在這嗎！”姜北穗被他神經緊繃的模樣逗笑了，拍了拍他的胳膊以示安撫：“要說吵了架受了傷的話，總歸要鬧出不小動靜才會被注意吧？你剛剛有聽到喧鬧聲嗎？”

一顆高懸的心暫且放下，樸志晟努力思考了一番，然後搖搖頭：“食堂在飯點本來也很吵……那就是無事發生的意思吧。”

“不是，說明我沒有鬧大，的确是好事！”她音調仍舊愉悅：“不過不是練習生的那批人，是公司裡幾個沒意思的男性職員，估計我一個油管博主走後門被聘來當你們公司化妝師這事還挺有名的吧，尤其我現在還請了長假，整天遊手好閑，有人就是管不住那張嘴呗。”

“說了什麼？”他問。

她意味深長地擡眸，樸志晟順着她的視線望去，看到了在窗口前三五成群的工作人員，一人褲腿上盡是咖啡污漬：“我敗家又習慣了，穿的招搖貴氣來公司，長得又漂亮嘛，沒辦法，太容易被當成那種大金主喜歡的狐狸精……其實說實話也在誇我吧？所以聽完之後就去感謝他們了。”

樸志晟忽然笑了：“北穗姐的懲罰是？”

他又不是第一天認識姜北穗，又在無用地擔心什麼呢？這樣的人啊，哪裡舍得讓自己吃了虧去。

“诶咦，哪裡是懲罰，怎麼能那樣說我~本女明星是過去打招呼。”她笑眯眯地将目光轉回來，眼尾的高光在燈管照射下熠熠生輝，像蝴蝶翅膀上的亮粉，下一刻便撲閃着起飛：“就是那樣潑掉了他的咖啡，然後不小心踹到了他的膝窩那樣吧。道了歉就走了，反正知道我有後台也不敢惹我……喔，這個冰激淩好好吃！”

她說這話時，眼睛瞬間便有了神采，仿佛方才的幾句話不過是生活中無趣的轉述，而手邊的一小碗甜點才是人生真理。樸志晟探頭過去看，在聞到她身上淡淡的橙花和玫瑰氣味時，才倏地想起了湧到嘴邊要說的話：“他們說講的話一點都不對，他們不了解你。”

他深吸一口氣：“我認識的北穗姐，漂亮又聰明，也一直在努力工作，是運氣和實力都最最好的人，所以，所以絕對不要把他們的話放在心上。”

姜北穗盯着看了他一會兒，突然笑出聲來，最近怎麼都接二連三地誇起她好看了：“喂，志晟啊，怎麼會輪到你來安慰我呢？現在是這麼沉重的情況嗎？”

“明明你承受的一直以來就更多啊，流言蜚語這種東西，你比起什麼都算不上的我，要聽過太多太多聲音了。是剛才想到的，我們小孩從最開始到現在都做得很好，我還沒來得及問過你一句呢，有沒有辛苦啊？”