自言自語般喃道：“皇兒放心去，哀家不會讓你白白送命。”

皇帝勉強擠出一絲苦笑，喉間發出微弱的低吟，聽不清說的什麼。

“啟禀太後，甯王——”

殿外小太監通報未完，宇文皓已徑直邁入殿内，目光越過太後落在宇文晖身上：“三哥也來為皇兄送終？”

太後定定看着他，身着靛藍色親王常服，腰間玉帶上懸着的羊脂玉佩是先帝所賜，幽幽透出冷光，與他眉宇間的冷傲的寒意一樣，直透她心底。

這個她懷胎十月生下的孩子，不知何時起變得無比陌生。

一聲陰冷的三哥叫得趙王頭皮發麻，皮笑肉不笑回應：“二弟何必如此刻薄，同為皇室血脈，理應共擔國憂。”

宇文皓眸光銳利，譏諷道：“看來南疆養人，三哥膽子和野心見長呐。”

兩人打小針鋒相對，宇文晖從未占過上風，當下是他此生唯一一次翻盤機會，暗暗磋磨牙齒，不甘示弱昂首回擊：“是又如何，你以為進了宮能全身而退嗎？”

宇文皓不屑冷笑，轉而看向太後：“母後真是病急亂投醫了，就打算用這個廢物來對付兒臣？”

話被愚蠢的趙王挑破，太後沒必要再掩飾，直入正題：“晖兒是人證。”

親昵的稱呼聽來刺耳，宇文皓扯了扯唇角，“晖兒？母後當真是不缺兒子。”

太後有一瞬間恍惚，在他譏嘲的話語裡隐隐察出質問，心阒然揪緊，半真半假地躬身咳嗽，擺手示意趙王。

趙王清楚自己是太後用來謀權的棋子，但私下算過一筆賬，太後一介婦人勢單力薄，他隻需借力上位，待時機成熟反戈一擊，便能名正言順把皇權握進自己手中。

大好前程在眼前，不介意此刻虛與委蛇，擋在前頭給太後當刀使，挺直腰闆硬氣開口：“大膽甯王，你心存篡逆之心，竟敢暗中指使人下毒謀害陛下，本王今日就要将你繩之以法，以正視聽！”

宇文皓不以為然：“說本王謀害陛下，證據呢？”

趙王從袖中抖出一紙供詞，幾滴血迹斑駁其上，“此乃才人王氏畫押的供詞，她承認受你唆使，下毒謀害陛下。”

宇文皓看都不看一眼，輕蔑嗤笑：“區區一張紙能說明什麼，若陛下身中南疆奇毒的消息傳出去，三哥猜猜，誰會成為茅頭所指？”

“卑鄙！”趙王惱羞成怒，不再與他多費口舌，吼道：“王氏已經伏法，又有太後明察秋毫，不容你狡辯，來人呐，将甯王拿下！”

殿外侍衛應聲而動，鐵甲铿锵，迅速圍攏過來。

宇文皓身形未動，出人意料地笑了，寒冰般的目光投向太後：“母後确定要如此做嗎？”

太後被他這反常的态度弄得一愣：“你什麼意思？”

就在這時，殿外突然傳來急促的鐘聲——這是宮門遇襲的警報。緊接着，一名侍衛慌慌張張跑進來：“太後！不好了！宮外大軍壓境，兩隊精銳騎兵已闖進午門了！”

太後臉色瞬間慘白：“什麼大軍？誰帶的兵？”

話出口心中已有答案，朝中握有兵權，又能聽甯王調令的，非大長公主的娘舅陸家莫屬。

侍衛驚恐地看了宇文皓一眼：“是，是陸峥陸将軍！”

“他不在北境鎮守，舉兵造反圍困皇城是要公然造反嗎！”太後身形一晃，強自鎮定向趙王下令：“速調兵去抵擋，務必守住宮門！”

未等趙王動身，宇文皓一個箭步上前，抽出對方佩劍抵在趙王脖頸，眯着促狹的笑說：“陸将軍以清君側之名護駕勤王，何罪之有，真正造反的人在這兒呢。”

趙王驚愕，喉結被利劍壓迫，說話都變得艱難：“你……你要做什麼？”

“兄弟一場，本王想借三哥的頭顱一用。”

“你——”

趙王面如死灰，掙紮着還想辯解，宇文皓并不給他機會，劍鋒一緊，鮮血噴湧而出，有幾滴濺落在太後鞋尖，惹得她驚懼後退，癱坐在椅上。

趙王雙眼圓睜，最後一縷氣息散去，重重砸在冰冷的地磚上。

殿内瞬間陷入死寂，宇文皓厭惡地抿去誤灑在臉上的血迹，語氣如常：“母後可是在懊惱漏算了關鍵一步？”

“哀家分明命人盯着你……”太後仍不敢相信眼前的一切，顫巍巍地指着宇文皓，“你何時與陸峥勾結？”

“母後還是不夠了解兒臣呐！”宇文皓搖頭歎息，旋即揚聲朝外道：“風統領！”

身披禁衛軍铠甲的風于飛闊步而入，抱拳應道：“王爺。”

他的出現頃刻解開太後心中謎團。

為保萬全她借故将執掌禁衛軍的風于飛調離，未料他竟暗中折回，定然也是他通風報信，幫着宇文皓聯系陸峥。

宇文皓看着母親的眼神由驚異漸漸轉為絕望，聲音不自覺輕了幾許，“母後勞累半生，這局棋該兒臣替你收官了。”

轉身煞有介事下令：“趙王無诏入京，暗中潛入皇宮弑殺太後和皇上，意圖篡奪皇位，本王已将其就地正法，你重新部署禁衛軍，封鎖宮門，務必将其黨羽餘孽清剿幹淨！”

“遵命。”風于飛陪他演過這出戲，轉身離去。

“别忘了，你的王妃還在哀家手裡，”太後不死心，打起精神争取最後的轉圜，“再說你就如此信任永嘉和陸家？她對你好不過是利用，為鞏固權勢罷了。”