“淮樾，快給爸說說，是個什麼樣的姑娘！”周初琢急切地握住兒子的手，迫使他放下毛筆，聲音因情緒激動而有些變調。

記憶中沈柔嬌的那張臉，讓周淮樾心髒停跳一拍，無法言說的甜甜的滋味湧上心頭，“她聰明，漂亮，跟普通姑娘不一樣。”

“比蔣家那姑娘還聰明，還漂亮？”周初琢想到摯友的孩子，那個總像隻蝴蝶圍在周淮樾身邊，膚白如雪、眉似新月、眼若桃花的蔣芊芊。

在兩家人眼中，周淮樾與蔣芊芊從小一起長大，本該是青梅竹馬的緣分，奈何周淮樾像個沒開智的傻小子，除了跟學府裡那幫孩子瘋玩就是畫畫，對蔣芊芊，或者說對女生都沒什麼興趣。每次見到蔣芊芊總跟老鼠見到貓一樣，能躲便躲，能避就避。

後來，蔣家為避禍端，捐掉國内全部資産，去往國外。他們走後第二年，周初琢出事，差點家破人亡。

“那是自然。聰明漂亮不說，還特别會……”賺錢兩字，差點說出口時，周淮樾突然頓住，都說父母第一印象很重要，是不是該适當修飾一下下。

“會什麼？”關鍵時刻賣起關子來。

看着父親迫不及待的眼神，周淮樾腦筋一轉，“還特别會寫字！毛筆字、硬筆字，都寫得特别好。是我的代筆！”

“天作之合，天作之合呀！”周初琢拍着手，站起身，高興地在屋子中間轉圈圈，邊轉還邊說：“你能畫，她能寫，簡直是天賜良緣，珠聯璧合。”

周父說着說着，猛然驚醒般，沖上前抓住周淮樾的肩膀，神色焦灼又凝重地問：“她知不知道我的事，還有你坐牢的事？”

“還沒來得及說。她應該不會……”話未說完就被父親打斷。

“不不不，不能說！千萬不能說。不管我有沒有平反，還是你因何坐牢，總都是人生污點。萬一，萬一她不能接受，你們還怎麼在一起。這樣難得的緣分，錯過會後悔一輩子的。”周初琢說到動情處，情緒低落，眼眶竟有些濕潤。

會嗎？

一整晚，周淮樾都在心中問這個問題。如果沈柔嬌知道他跟他父親的事，還會像之前那樣，對他這個師傅如此信任、依賴、讨好嗎？

思來想去，周淮樾決定賭一把。

他要說，要把父親和自己的遭遇都講出來，仔仔細細地全講出來。他賭沈柔嬌能夠理解，就像當初她想狀告王建新，他能理解能共情一樣，也是為公道，為正義。

他堅信他們是一種人。

如若不是，索性幹脆利落地分道揚镳，此生再無瓜葛，也很好。

這樣想着，周淮樾翻身下床，寫了很長很長的一封信。從縣公安局被接走開始，一直講到父親為何流落在外，自己因何會去下鄉，攏共有七八頁紙那麼厚。

時光在他的筆尖凝結成筆畫，無數至暗時刻裡，周淮樾曾一遍遍地提醒自己是誰，而沈柔嬌像小太陽出現後，他時常忘記自己是誰。

當他們并肩走在陽光下，那種感覺既陌生又心喜。周淮樾總是會情不自禁地看着兩人的影子，在地面變短又拉長，讓他有種前所未有的安甯與滿足。

……

天亮後，周淮樾早早洗漱好，跟父親說要去縣郵電局給母親打個長途電話，告知他們的近況。父親讓他别說那麼細，萬一平反的事出岔子，再讓母親擔心。

周淮樾說他心裡有數，隻報平安，其他的沒打算多說。當然，他更沒提給沈柔嬌寫信的事。

穿過村子，走到池塘邊時，周淮樾發現一棵紅豆樹，二十多米高，枝繁葉茂，灰褐色的豆茄裡包裹着許多顆紅豆，因成熟爆開而掉落在地面。

這不是一般的紅豆，而是王維詩中的紅豆，‘紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采撷，此物最相思。’在古代，相戀的情侶會把紅豆當成信物送給對方，以表達對彼此的思念。

周淮樾在樹下轉了又轉，最後撿到幾顆好看的紅豆，連帶摘下幾片葉子，放在背包中。

坐上最早路過村子的客車，五小時後終于到達平安縣城。

他随便在汽車站附近買了兩個饅頭，邊吃邊尋着郵電局的方向走去。