宿弦回到輕雲小築，已是午時。

經過這番折騰，她感到有些疲倦，便小憩一會兒。待她再次睜眼，便是傍晚時分。她稍微吃了點兒東西，梳洗一番，準備到秋闌殿。

她正欲起身離開，發現輕紅正在門外候着。

見宿弦出來，已是梳理打扮好的樣子。

“大人，我看你在小憩，所以沒有驚擾你。”

“我沒事，”宿弦聽聞此言，有些欣慰，輕紅是她在這宮裡最信任的人，“到了我該去陪陛下下棋的時候。隻是……我還要一件事交予你去辦。”宿弦袖袍下的手不知不覺攥緊了，輕紅把耳朵附過來，聽宿弦給她交代了一些事。

輕紅聽了後心裡大緻明白了，于是便準備出宮去。

宿弦獨自一人走在宮裡，此時天色有些暗淡，繁星點點，銀月如鈎，隻是宮牆太高，天空怎麼看都是一條一條的，讓人感到掃興。過往的宮人無一不恭敬地向她行禮，她從未記住過他們任何一人的模樣，因為他們好像從上到下都是一樣的。

不過，這并不怨他們，在宮裡，誰都不想自己是個異類。

我是異類嗎？她偶爾也會這樣想。

她像往日一般走着相同的路，看着相同的景色，來到了秋闌殿。

秋闌殿中，一道淺溪繞殿而過，月色投在溪水裡的影，随波散成細碎的星子那飛檐上的兩條龍，金鱗金甲，似欲騰空而去。

踏上白色螢石砌成的階梯，朝主殿走去，門旁的侍衛朝她行了禮，将門打開迎她進去。

宿弦走向殿内。除了輕雲小築和靈韻閣，這是她最熟悉的地方。以前，先帝總會在此處教授自己。

座上的帝王身軀凜凜，相貌堂堂，一雙眼光射寒星，有萬夫難敵的氣勢。

“見過陛下。”

她跪在地上，座上的帝王不說話，隻是盯着面前的棋盤，誰也無法想象他的心思。沉默片刻，陸景開口了：“起來吧。”

她還是像往常一樣端莊地站着。

陸景看她站在那兒，收起剛剛的嚴肅，命她坐在他對面。

“我們有好一陣子沒下過棋了。”他命人将白子放在宿弦那邊，“今晚，沒有君臣那一套，就是簡單的，朋友對弈。”

宿弦手執棋子，皇帝先出棋。殿内燭火搖曳，殿外水聲潺潺……

“不知朕與皇叔，誰更勝一籌。”

聞此言，她知道是皇帝的敲打和試探，于是答道：“為國為民，是臣子的本分。”

宿弦舉在空中的手停留片刻，最終落了子兒。此時二人平分秋色。

……

宮外，容嬸正抱着剛剛采買的布匹返回。突然，昏暗的巷子裡伸出一隻手把她拽了進去。容嬸驚慌失措，剛想大聲呼救，餘光瞥見黑暗中的那人，她的半張臉暴露在月色中。

……

皇帝黑子落下，此局生機渙散，而她盯着棋盤，思索片刻，随着白子入局，死局又煥發了生機。

宮外，一處小巷邊是一地散落淩亂的布匹。“哎呦，輕紅姑娘是你呀，可吓死我了!我還以為遇到歹人搶劫嘞！”

輕紅不說話，隻是倚在牆上，戲谑地看着她。

“輕紅姑娘，是姑娘有什麼交代的事嗎？”

輕紅收起笑意，撿起地上的一匹布放在容嬸手中。

“容嬸，大人叫我轉告您，一切采買按照大人定下的即可。若是您有其它想法，”輕紅特意頓了一下，拍拍容嬸手上布匹的灰塵

“也要告訴大人買了些什麼，她好重新制定采買單子。”

……

“棋子隻有入局後才有價值，反之，不過是蒙塵的玩物。”他落下一子，宿弦見終成死局，無法扭轉。

陸景看着棋盤，露出滿意的笑，“而盤上之棋，有些是一步好棋，有的，是廢棋，”他擡眼看向宿弦，笑眼中暗藏深淵，“掌棋之人，要學會管理自己的棋。”

她的内心五味雜陳，不過或許是習慣了，她依舊保持表面一副波瀾不驚的樣子，擠出一個端莊的笑。

“陛下教誨，臣謹記于心。”

陸景離座起身，走出殿外。她見狀連忙跟上。

微風拂過，月朗星稀。

帝王微微合上雙眼，斂起對弈時的鋒芒。

……

将軍府府裡，小桃做完今日的活計，疲憊地回到房裡。她很喜歡将軍府府，也很喜歡息小姐。她想靠自己的力氣在這兒留下了。

她剛想入睡，可是那東西還是闖入了她的眼。

小桃從枕頭旁拿起那個珠寶盒。

“該怎麼辦呢？”

她不想把此事告知息雲，怕把她牽連進來。

“那些人顯然就是針對……”

想到這兒，她坐不住了。小桃穿好衣服，拿着那個珠寶盒，想要離開。

在走出房門那刻，她又猶豫了。帶着它太顯眼，小桃又将它藏在枕頭下面。

夜晚，有些寒涼，大家夥已經睡了。

小桃悄悄從後門出去。

大街上，靜悄悄的。小桃自己一個人有些害怕。

“要不，明日再去？我這樣的身份，想來也入不了宮。”她在心裡暗暗思量。

正當她轉身打算回府，突然眼前一黑，頭上被人套上了袋子，雙手也被别人束縛住。

她又急又慌，害怕不知何時就丢了性命。

小桃使勁兒掙紮着，卻怎麼也掙脫不了。不過片刻，她就全身無力，頭腦發昏，不省人事。

不知過了多久，她緩緩睜開眼睛，見到久違的光亮。