轉眼間入了夏，袁家院裡的池塘中依掌家夫人的喜好種上了荷花。袁基最近忙于應酬，袁術又是個無心賞花的人，唯有袁紹還有幾分情趣，偶爾會在塘邊的廊亭内讀書。

忽而一陣笑聲順着風傳入了他的耳中。他循聲擡頭望去，卻見不遠處幾名婢女正迎着陽光提裙嬉笑，被圍在中間的，正是花霖九。

袁家家風開明，待仆人也并不苛責。但不得不說，自從花霖九進入袁家，這座大院裡的笑聲似乎多起來了。

袁紹的注意力從書本的字裡行間移到了不遠處的女孩們身上。他看見花霖九笑靥如花，似乎剛剛講了什麼有趣的事，逗得另外兩名侍女捂嘴偷笑。

看她們這麼開心，袁紹竟情不自禁地将嘴角也揚起了幾分。

真是的，怎麼走神了。

稍微清理了一下被打亂的思緒，袁紹再次低下了頭，隻是重新讀起書，卻有了些許心不在焉的狀态。

是被風吹亂的發絲，撓得自己癢癢的嗎？

還是說……

視野範圍内突然出現了花霖九的臉。

雖然被小小地吓了一跳，但袁紹依舊保持着自己的得體。他遲疑着問：“……怎麼了？”

花霖九把兩隻手藏在身後，似乎有些扭捏。猶豫了一會兒後，她終于出聲：“紹公子現在有空嗎？”

袁紹瞄了一眼自己手中的書，似乎已經看不下去了。索性回答：“但說無妨。”

他猜測着，難道是要商量什麼要事？又或者向自己提出什麼要求？

他已經做好前期投資的心理準備，也知曉該如何博弈讓自己獲得更多的利益。

“是這樣的，我……過去看到紹公子手上長了不少凍瘡，吃了不少苦頭。所以……”花霖九終于把手從身後拿出來了，她的手掌裡捏着幾瓣姜片，“我家鄉有種偏方，夏天用生姜的汁液塗抹在手指上，冬天就不會長凍瘡啦！隻要一年不長，以後就都不會長了！紹公子以後冬天就會好過些了！”

花霖九對他這樣笑着，毫無防備的臉上看不出任何一絲算計。

這在袁紹的意料之外。

然而花霖九似乎把袁紹的微怔理解成了嫌棄，她立刻擺手解釋道：“可能這個味道是會有些刺鼻，但是隻要抹上去一會兒就可以洗掉了！紹公子你……”

“無妨，你為我塗上吧。”

“……咦？”

袁紹伸出了自己的十指。

“需要我怎麼配合？”他這樣問道。

“不……您坐着就好……”

花霖九這樣說着，正準備彎腰卻又被袁紹止住。

“你也坐下吧。”袁紹這樣說着，指了指一旁的凳子。

就這樣，兩個人安靜地對面而坐，花霖九輕輕地牽住袁紹的指尖，将手中的姜瓣擦在他的手上。

袁紹聞到面前的女孩身上有一股淡淡的花香。他有些喜歡這種氣味。

他感受到自己的手指被捏在對方的指間，微微的涼意和柔軟讓他有些出神。此時此刻他好像置身在一幅畫裡，他不敢動，他怕自己一旦有了動作便會毀了這幅畫的意境。

他悄悄觀察起花霖九的面容。

這是他頭一次觀察一個女孩。

她有着白皙的皮膚，還有圓潤飽滿的面孔，這讓她看起來沒有任何攻擊性。或許是因為天氣，又或許是因為專注，她的雙頰上有幾分绯紅。

她不像自己想象中的仙女。她有許多的煙火氣。

但自己卻不覺得失望。為什麼？

袁紹正出着神，花霖九忽然長出一口氣。

“好啦！”

她這樣宣告着，臉上依舊滿是笑容：“這樣一來，紹公子冬天就不會長凍瘡了。”

袁紹看了看她，又看了看自己的手指。那上面已經纏繞着生姜的氣息。

其實，他知道，回到袁氏大宅的自己會有諸多仆從，他們會給自己遞上最保暖的冬衣，會為自己灌好最暖和的湯婆子，自己可以每日捧着手爐，這時候的自己，恐怕已經不會長凍瘡了。

她大抵是做了無用功。

但是袁紹笑了出來，他對花霖九說：“多謝阿九姑娘關懷，當真是有勞了。這下，我總算可以在冬天多那些時間舉着書本看了。”

最近些時日，家裡的老仆說紹公子變了。袁紹自己一笑而過，卻不知道自己是哪裡起了變化。

直到最近，他似乎搞清楚了一些事，一些關于他自身心念上的事。

——看到花霖九和别的男子走近，他總覺得心裡有些發悶。

花霖九再怎麼被善待，也是以侍女的身份進入的袁家，接待訪客也是分内之事，她也很守規矩，不會故意惹人注目。

但她的笑容總是平等地展露在每個人的面前。

袁紹忽然有些吃味了。

過往她還隻能被自己一個人看見時，那種毫無防備的笑臉隻會對他一人展現。彼時他沒什麼知覺，現在倒起了一些不爽的念頭。

他想叫花霖九不要這樣笑給别人看，但這種命令未免太奇怪了些。何況，他自己也不明白為什麼自己會想下達這種奇怪的吩咐。

尤其是最近自己那個“堂兄弟”袁術不知從哪裡得了一隻雛鷹，隔三岔五就會跑來找花霖九去看。袁術當然不會邀請袁紹了，所以他隻會找個蹩腳的借口以“路過”的形式偷偷去看一眼花霖九在和袁術幹什麼。