等宋大郎背着五斤棉花，一匹布回到平安醫館，林老婆子和宋明玉早已經在醫館裡等着了。

看到宋大郎買這麼多棉花，林老婆子驚着直問，“這是怎麼了，怎麼買這麼多棉花。”

宋大郎将棉花放下來，擦着汗，“爹，娘，如今這大旱嚴重，物價也是漲的飛快。”

眼瞅着牛車附近沒啥人，宋大郎将棉花、豬肉放到牛車上，仔仔細細蓋好。這才和林老婆子說：“如今豬肉漲了三文錢，一斤要35文，棉花更是貴，一斤85文，就這樣，還一堆人在布莊外頭蹲着要搶。”

“85文一斤！” 林老婆子大驚，“那一下子買了這麼多，這要多少銀子啊！”

宋大郎繼續道，“我在布莊外頭問了一個老哥哥，說是北方現在霜凍，凍死了好幾座城池的人，福滿鎮消息比較閉塞，傳到這不知道消息已經過了多久。”

“更别說咱們稻香村了，是一丁點消息也無，看着這麼多人在搶，咱們也備上一些，有備無患。”

林老婆子緩着呼吸，點頭道：“是了，我剛帶着囡囡去買零嘴，那些小玩意竟然也是漲了一文錢，就連肉包子都漲價了，如今三文錢一個，裡頭還沒什麼肉。”

林老婆子不舍得花錢，但是給自己的心肝閨女，自是大方的，總共花了一百文錢買零嘴。

宋大郎記着平安醫館的恩情，将自己的見聞都和林大夫與林安說了，勸他們也早做準備。

思來想去，又去了謝家，求了門口小厮，最後謝二娘子身邊的小丫鬟出來了，“我們家娘子比較忙，你有什麼事？”

宋大郎仔仔細細将物價飛漲和北方霜凍的消息告知，勸道早點囤些所需物品。

春月聽他說完，捂着嘴笑着，“還算你有些良心，這消息我們娘子早就得知了。”

宋大郎顫顫行禮，“謝府大恩，小人沒齒難忘。”

春月笑着回去禀告了。

謝二娘子正陪着尚且會爬玩的小女兒玩耍，聽春月禀告完，嘴角有些笑意，“這宋家人還真是個實心眼子，不枉我當日好心贈藥。”

“春月，你且吩咐下去，從今日起，府裡要減少開支，讓采買處的下人繼續多買些米面糧油存着。”

“是。”春月答。

＊

宋大郎牛車行得穩當，載着爹娘和小妹穩穩當當行駛在回家的路上。

看着一路過來，稻子病殃殃的長勢，宋老漢心情沉悶。

莊稼對于鄉下人就是命，看到稻子這樣子，心裡不好受。

宋老漢認真觀察着兩邊的稻子，下定決心。若是今年收成真的不好，就去鎮上買一些，以備不時之需。

八斤豬肉和四斤闆油被拎進廚房，柳雪梅看到這麼多肉，不敢置信揉着眼睛，拍了拍身邊的朱秀兒，“秀兒，我沒看錯吧，娘怎麼一下子買這麼多肉回來？”

朱秀兒淡淡撫開她的手，“娘怎麼做肯定有娘的道理。”

說着，朱秀兒也沒多看，徑直進屋去。

柳雪梅嫌棄看着她的背影，不就是仗着會點針線活，有什麼好逞強的。

八斤五花肉，七斤被做成了熏臘肉，挂在後院的屋檐下曬太陽。

大順朝的豬肉都是實打實家養出來的大白豬，肉質緊實，油亮飽滿，金黃光潤，光是在屋檐下一站，就能聞到那鮮香的香味。

還有一斤，林老婆子準備留着讓家人時常能吃上較為新鮮的肉。水燒開之後，将肉放下去煮熟，撈出，倒些白酒浸沒，這樣豬肉能存放的時間也更長些。

切下晚上要吃的一塊，剩下的放到罐子裡，放到陰涼角落存着。

四斤闆油被煉成了豬油渣和三斤多的豬油，将家中所有的罐子都裝了個滿滿當當。

林老婆子笑着将豬油渣端出去讓孩子們當零嘴吃，但數量限制，每人隻能吃三塊，不準多吃。小孩身體弱，怕吃多了上火。

柳雪梅看着黃澄澄的豬油渣，無數次咽下口水，但是看着林老婆子将一部分豬油渣放到櫃子裡，一大部分拿到了堂屋的小房裡面藏着，她撇撇嘴，嘟囔：“還不是為了那個小女娃…”

……

一連幾日，宋大郎等人去挑水灌田，女人們隻去挑白天，男人們則日夜不停，時常累得不成人形，倒地就睡。

林老婆子擔心他們的身體，每晚都炖肉吃。還有油汪汪的新鮮豬油炒菜，香得每個人都能吃兩大碗米飯。

三個小子也高興，宋明玉帶回來一些從沒見過的零嘴，各種味道都有，樣式精巧，最重要的是，帶回來了大肉包子！

家中陰霾陣陣，也在小孩們的嬉笑聲中淡下去。

燥熱的天逐漸過去，清晨和夜晚也開始涼爽起來，稻子的抽穗期也已經過去。

宋大郎和宋二郎每日出門看着稻子的長勢，需要水時，便去山頭後的大河去挑水回來。

林老婆子看着自家早早存了的兩個大缸的水，心裡慶幸無比，“還好咱們趁着水井還出水的時候存了一些，不然就得像村裡人一樣早起貪黑去挑水了。”

出門摘菜時經常遇到一些家裡沒水了的，拖家帶口去後山那條渾濁的大河裡去搶水，去晚了隻能搶到一些泥濘。

村裡罵聲陣陣，人人愁眉苦展，但河裡的水有限，各家各戶都要用水，便時常争吵矛盾不斷。不得不去更遠的地方挑水回來。

宋家更加珍惜用水了，除了一些必要的之外，一滴水都不能浪費。

就算是這樣，家裡十口人，兩口水缸再怎麼能裝，如今也已經用完了一缸的水，宋大郎與宋二郎也開始加入挑水的隊伍，往返幾個時辰，隻為将幹淨的水帶回來。

這時候就顯現出牛車的重要性，宋大郎在前面駕車，宋二郎在後面護着水，兄弟倆人長得本就沉悶，闆起臉來兇神惡煞，一路上沒什麼人敢搭腔。

這樣也便利了許多。

宋老漢也被林老婆子勒令在床上躺了二十多天後，終于得已出門走動。

一開始不讓幹重活，隻得去後院喂些雞鴨，澆澆菜，後來也能去村子裡溜達了。

棉花被林老婆子暫時放到了儲物的小房裡。原本聽說要有霜凍，一家人還擔心了好幾天。

但這些天下來，旱是旱，但那股熱浪還是經久不散，就是夜晚有絲絲涼意，也完全沒有要霜凍的意思。

家裡人也沒多說，畢竟這一趟下來，自家也沒少銀錢，上遊村補償的那五兩銀子，就算是給給家裡每個人過年添一件新棉衣和改善夥食。

朱秀兒開始着手給家人做起衣裳來，一針一線，針腳細密。

柳雪梅看着小房裡的五斤棉花，啧啧嘴，戳了戳朱秀兒，“秀兒，我這輩子沒穿過用棉花制的衣裳呢，我看用來做衣裳也是浪費，不如做成大棉被，冬天也不凍身子，舒坦得很。”

朱秀兒頭也不擡地繼續縫針，“娘說咋辦就咋辦。”

柳雪梅自覺沒趣，這朱秀兒為人木納，真是本分主意都沒有。

要是那天她不去平安醫館鬧上那麼一出，上遊村的人會不會賠錢都不一定呢。