倆人關起門來商量，也決定明日就去鎮子上打探情況，順帶買些糧食和冬衣回來。

盧巧娘掰扯着手指頭，“還有炭火，柴火，厚襖子，孩兒也到了啟蒙的年歲，還得買些書……唉，看來這些天存下的銀錢又要沒了。”

李三叔攬過盧巧娘，“怕啥，你男人有手有腳的，賺銀子養媳婦孩子的能力還是有的，媳婦想買啥盡管買。”

盧巧娘噗嗤一笑，“就你嘴混。”

宋老漢最後去了李村長家，将情況和村長說明之後，就回了家。

這天是越來越幹，走幾步路嗓子就要渴得冒煙，急匆匆從大水缸裡面舀一瓢水出來喝，一邊說道：

“都去通知了，村長說明日敲鐘集合，将這事講清楚，咱們也問心無愧了。”

＊

朱秀兒晚上回到屋内，看着宋大郎，欲言又止。

宋大郎發覺朱秀兒想要說話，拉過她的手，“這是怎麼了？”

朱秀兒猶豫開口：“眼下這霜災就要來了，我心裡不踏實，想着娘家那邊……萬一沒人注意到，或者沒開始準備起來…”

宋大郎沉默一會，也道：“明日我跟爹娘說一聲，回娘家一趟，通知一下嶽父嶽母也是好的。”

朱秀兒紅着眼，“大郎，我…我一直記得你當年的恩情，若是沒有你，我早就已經…”

宋大郎将朱秀兒拉到懷裡，輕輕拍着她的背，“那些事早就已經過去了，我看誰還敢再拿當年的事來嚼舌根子。”

朱秀兒輕輕啜泣，心裡無比安定。

“大郎，隻是我這麼多年都沒和我小娘見過面，實在太過思念。”

宋大郎緊緊握住朱秀兒的手，“明日咱們就出發。”

朱秀兒心裡感激，點了點頭。

朱秀兒原是興甯縣下治的另一個鎮子上富戶家裡的小庶女，因着是小妾生的，處處謹小慎微，卻還是被主母刻意刁難，到了婚嫁的年紀，想趁着老爺不在家，将她發買了去，她誓死不從，跳河自盡，正巧遇到去縣城的宋大郎，被救了起來，這才活下一條命來。

主母看着宋大郎一身泥污，膀大腰圓，五大三粗，就知道這是一個窮困的農戶，大笑三聲便給朱秀兒許下這門婚事。

怕被旁人诟病，便散播謠言說：是因為抓到了朱秀兒與宋大郎的奸情，不堪受辱，不想因為一個低賤小妾生的庶女辱沒了朱家的門楣，這才心不甘情不願地将朱秀兒下嫁給了宋大郎。

之後便将朱秀兒近乎掃地出門。

一個污了名聲被主母趕出來的庶女，下場可知。但出門後卻見到了當日救她的宋大郎，不僅如此，就連宋老漢和林老婆子都在，一家人親熱拉過她的手，對她說：

“妹子，别怕，咱們農戶幾個沒見識，但也知道事的輕重，先到咱們家避幾天，等風頭過去，你再想辦法去往别處，絕不會據着你。”

朱秀兒哭出聲來，從來沒有人在她飄搖的人生中，這樣為她擋住潑天的污名和風雨。

後來，這一住，便是好多年。

宋大郎知曉朱秀兒心裡苦，高門大戶裡的小姐嫁到自家來，性子柔弱，又知書達禮，更是心疼得不行，将人緊緊抱在懷裡。

朱秀兒進門這麼多年，不争不搶，還會一手上好得針線活，每次拿去鎮子上買，都能比旁人多得幾枚銅闆。

為了讨秀兒歡心，他時常給朱秀兒帶一些簪子之類女兒家喜愛的玩意回來逗她開心，朱秀兒每次說又廢銀子，但嘴上的笑怎麼也壓不下去。

倆人就這樣相擁而眠。

……

一大早，宋家人起來各自忙活。

宋大郎與宋老漢和林老婆子說明了意願，兩人自然是同意的，媳婦擔心娘家，再正常不過的事，就算再忙也不能據着人。

林老婆子擔心地看着宋大郎的腿，“大郎，你這腿……”

宋大郎早就料到林老婆子會這麼說，大早上起來他就找來兩塊闆子，和着藥緊緊固定傷口處，這樣走起路來就不會撕扯到傷口了。

為了顯示自己可以，還在衆人面前走來幾步，笑着道，“娘，不用擔心我，我身強體壯着呢，再說了我也是坐在牛車上面，傷不到這條腿。”

林老婆子又看了一眼朱秀兒，點了點頭，“早去早回。”

朱秀兒喜極，“多謝爹娘！”

林老婆子收下忙活不停，聞言彎了彎唇角：“說什麼謝不謝的，都是自家人。”

柳雪梅不滿撇撇嘴，放下手中的活計，大聲道：“娘，大嫂要回娘家通知自家人，我也想回娘家看看。”

宋二郎一聽這話便狠狠皺起眉頭，“你跟着胡鬧什麼！”

柳雪梅娘家近，走幾步就到了，她平日裡沒事的時候就能回去，哪裡用得着非得這種忙活的時候回娘家。

“二郎媳婦想回便回吧。” 林老婆子擺擺手，不想做過多的計較。

柳雪梅瞪了宋二郎一眼，“怎麼的，大嫂能回得了娘家，我就回不得了？”

宋二郎沒接她的話茬，繼續劈着柴火。

柳雪梅本就着急回娘家打探打探情況，上一次馬氏的話一直在她耳邊萦繞，要是秋稅沒交夠，大哥二哥就得去服役。

雖然她已經表态，生養之恩已盡，也下定了決心要好好與宋二郎生活，但心裡總是隐隐不安，擔心馬氏那樣潑辣不講理的性子，會上門來鬧。

萬一嘴沒把住，将她這些年一直在拿婆家的好東西接濟娘家的事倒出來，那她就徹底完了。

試問在這種缺銀少糧的緊要關頭，嚎一句你家媳婦經常補貼娘家那幾個五大三粗的懶漢，誰會樂意？

柳雪梅越想越心悸。

不行，必須得把馬氏的嘴給堵上！