尼布臉色沉似夜，他沒有理會薩爾塔，從他身邊繞過走到洛西面前，蹲下身看着她酣睡的模樣，眼中不悅寸寸消散。

“大殿下，是屬下失職，沒有看管好小殿下，請您責罰。”薩爾塔主動請罪道。

他不知道尼布什麼時候來的，又有沒有看見他和塞米拉米斯很“親近”的樣子？希望他不要誤會才好。

如果他不信，他也做好了受死的準備。

尼布輕輕抱起洛西，對他調侃道：“怎麼？你是要讓本王一手一個把她們送回房？”

薩爾塔愣了愣，才慢半拍地反應過來。“屬下來。”

他為難地走到布斯特面前，兩隻手比比劃劃，等想求助時，才發現尼布已走遠。

尼布抱着洛西回了房，将她放置到床榻上，然後坐在床邊，就這麼靜靜地看着，這樣可以大大方方欣賞她的時刻，對他來說稀有而珍貴。

最終他忍不住伸手，指尖在她的鼻尖輕輕刮蹭一下。“喝這麼多酒，明早醒來有你受的。”

微微責備的語氣，溫柔又寵溺。

直至傍晚，天邊月挂了弦，他才離開。

走到院子，薩爾塔仍站在那裡，等待他的處罰。

他掃了一眼涼亭，隻剩一桌東倒西歪的酒壺酒杯，空氣還浸泡在濃烈的酒氣中。

“薩爾塔，本王讓你來保護她，不是任由她飲酒傷身。”

“屬下知罪，屬下認罰。”薩爾塔取下腰間的佩劍，俯首，雙手呈上。

尼布随意坐在離他數步之遙的一塊大石上，就看着他一直托着短劍，問。“她是因何飲酒？”

“此前小殿下說想在那牆角處放一把木梯，屬下就照做，小殿下便說要慶祝。”

順着他手指的方向看去，尼布表示懷疑。“為一把梯子慶祝？”

“是，大殿下令屬下保護小殿下，聽命于小殿下，所以屬下不敢違抗。”

尼布勾唇。“你才來這裡幾日，這嘴倒是學得不嚴了。”

“屬下不敢欺瞞大殿下。”薩爾塔緊張。“不過，屬下擅自将大殿下大婚一事告訴了小殿下。”

“誰讓你說的？”尼布聞言激動起身。“薩爾塔，本王為什麼單挑你來這裡？就是因為你話少，嘴嚴，比衣夫瓦爾他們穩重，本王已經囑咐過你這件事對她一個字都不許透露，你為什麼還要多嘴？”

“屬下知罪，隻是......”他自思量該不該說，但擡眼偷瞄尼布的臉色，當即決心落定。“小殿下飲酒也不全是因為區區一把木梯，還是因為得知您和米底公主的婚事，悲傷所緻，借酒消愁。”

尼布表情滞怔，似不确信。

“她親口承認的？”

“是屬下問的，小殿下雖然沒有承認，卻也沒有否認。”他确實問了，洛西說“毫無關系”，但衣夫瓦爾常說女人容易害羞，喜歡說反話，而且在集市時，她對大殿下的關心他們全都看在眼裡。

所以一定不會有錯，他也不算撒謊欺騙。

不“否認”對尼布來說就等同于承認，這一點他與薩爾塔認知一緻，于是嘴角眉梢的愉悅不言自明。

“本王要去一趟南部諸城巡視，不在的這幾日，你一定要保護好她。”

“屬下随大殿下同去。”

“不用，本王帶上衣夫瓦爾就行，你現在的首要任務就是确保她的安全，在這裡，除了你和裡斯浦，還有她身邊那個女奴，不要讓任何人接近她，尤其是父王，更不能讓她踏出神廟半步。”他眉色覆又深重。“此次出行怕是父王别有用心，故意支走我，米底人來了，他一定會趁我不在時找塞米拉米斯麻煩。”

“既然如此，大殿下又何必出行？或許一個借口就能讓陛下改變主意。”

尼布搖頭。“南部确有動蕩不假，費沙的人帶回消息，有一波形迹可疑，喬裝打扮的埃及人分散潛入各城，伺機作亂，這應該就是拉舍斯夫故意引誘本王上鈎搞出的動靜，不管他出于什麼目的，這一趟，本王都必須親自前往。”

“請大殿下放心，屬下一定以命相護小殿下安危。”

雖然不滿他們飲酒，但薩爾塔深知尼布在這大婚關頭親自前來一趟，對他再次委以重任的嚴重性。

他的保證，尼布自然信得過。“本王先回宮，明早等她醒來肯定會不适，你們好好照料。”

“是。”

走了兩步，他又回過頭來，用一種許久未有，探究的眼神将薩爾塔從頭到腳地打量一遍，然後說。“你确實應該剃掉你的胡須，看着确實有點……讓人害怕。”

薩爾塔一頭霧水，他尴尬地摸了摸自己下巴上已經蓄了多年的胡須，雖然不像那些講究的權貴們悉心打理，但也是為了在戰場上威懾敵人的成果，尼布從來沒有說過什麼，這會兒卻突然要他剃掉。