烏魯克，這座奠定了兩河文明的古老城邦，曆經數千年的政權更疊，興盛覆滅，卻依舊是屹立在美索不達米亞之上最璀璨的明珠。

也因此成為兵家必争。

這也是為什麼南部諸城均有埃及人潛伏入境的消息，尼布卻首選此城坐鎮的原因。

往日平靜，井然有序的總督府内自尼布造訪後，氛圍就變得異常緊張，自上而下，從總督穆卡尼到地位最卑微的奴隸，每個人的頭上都好像懸着一把無形的利劍，他們忙忙碌碌，進進出出，不敢停頓倦怠。

二層的露天平台，從這裡放眼望去，寬闊的視野能瞰及半個烏魯克城。半身高的圍欄旁，尼布負手而立，右掌心裡握着一枚純金打造，以七彩琉璃鑲嵌的鷹頭徽章，這是今晨衣夫瓦爾他們從抓獲的幾名埃及人手中扣下的。

“大殿下，果然如您所料，隻要蹲守在那些酒館附近，就能輕易逮住這些埃及人，不管他們怎麼喬裝，一眼便能和本地人，以及其他外族人區分。”身後的衣夫瓦爾說。

“在戰場上打了這麼多年的交道，他拉舍斯夫好酒這一點還是了解的。”尼布氣定神閑，嘴角微微勾着笑意。

“不過，很奇怪……”

“哪裡奇怪？”

“我們穆什胡和拉舍斯夫的手下交手不少，所以很清楚他們的實力，但這次不一樣，抓捕的過程，似乎過于順利了。”分析過後，他又自責，并主動請纓。“隻是沒能抓住拉舍斯夫，是屬下辦事不力，請大殿下再給屬下一次機會，屬下一定親手将他帶到您面前。”

“不用。”從遠處的建築收回視線，尼布轉身看着他。“知道為什麼會順利嗎？因為你抓的這些所謂的拉舍斯夫手下，并不是他真正的手下。”

衣夫瓦爾驚愕。

他攤開手掌。“他們每個人的手臂或者胸膛上都有不同圖案的烙印，所以他們真實的身份應該是下獄的奴隸。拉舍斯夫這人生性張揚狂傲，他的出兵令符也比其他人更花哨，但出兵令符這種隻能握在主帥手裡，僅此一塊東西又怎麼可能随便放在一個普通士兵的身上，讓我們輕易得到？”

衣夫瓦爾盯着尼布手心裡的令符，恍然。“這令符也是假的？”

尼布欣慰點頭。

衣夫瓦爾抱怨。“這拉舍斯夫到底想幹嘛？假的埃及兵，又假的令符，他這是要把我們耍得團團轉嗎？”

“假士兵是為了把本王引出巴比倫，假令符意在挑釁本王，而他本人，并不在烏魯克。”

“不在？”衣夫瓦爾瞪圓了眼。

“大殿下，是臣失職，守城不嚴，才讓埃及人有了可趁之機潛入烏魯克。”說話的是烏魯克總督穆卡尼，一個比尼布年長，瘦削的中年男人。

亞述未敗前，他原本是亞述國王派遣到這裡協助總督的一個小小駐城官，後來身為巴比倫總督的那波帕拉薩爾率衆推翻了亞述暴政，埃及便也盯上這片繁華沃土，巴比倫為此與之纏鬥多年，彼時的“親舊派”前總督欲擇埃及讓亞述政權死灰複燃，那波帕拉薩爾一氣之下令尼布清剿，尼布帶兵攻入烏魯克，親手取下了前總督的頭顱，而重新任命穆卡尼為新總督。

尼布看向他，目色自然沉下半分。“穆卡尼，烏魯克沒有從利德爾木手中丢失，也絕不能在你這裡有任何差池。”

穆卡尼誠惶誠恐地跪伏在地。“請陛下和大殿下放心，臣一定為巴比倫守好烏魯克。”