西魏邊境軍防，這些年來一直穩穩握于蕭山之手，此事饒是魏帝，也是默許的。

至于原因，倒與前朝有些關系。

魏帝蕭淵，世宗第二子，與蕭山乃一母同胞。然不同于蕭山自幼聰慧骁勇，十七歲便帶兵出征，抵擋住境西十國試圖東伐的腳步，成為了胡人入關的第一道屏障，遠在梁昭的不少百姓聞得此事，皆稱魏世宗長子蕭山，乃漠北雄鷹。

然相較蕭山，蕭淵的表現更為平庸，朝臣談論起這位二皇子時，更多是贊其溫良，但于國事卻無何建樹。故而下至朝野，上至兄弟二人，都以為來日登上帝位之人，定是蕭山。

誰知世宗彌留之際，诏禦史大夫與丞相于宮中，冊封蕭淵為太子，承帝位。此舉當時在朝野間無疑為一駭聞。不過手持世宗遺诏，且重臣相擁，饒是朝中有人存疑，蕭淵還是坐上了那至高之位。

即位後，北有大昭野心勃勃想要吞噬，南有大梁虎視眈眈意欲圖之，身為皇帝的蕭淵如他原本溫和的心性一般，沒有強勢對抗，而是安居一隅，以和親之策牽制兩國，而後令西魏近乎隐身般退出了中原三國的紛争之中。

隻是讓步終歸不是長久計，面對屢屢侵犯北境的大昭，蕭淵特命兄長蕭山鎮守北境，抵抗大昭來犯，此外更是将西魏整個騎兵營交至蕭山手中。

或許蕭淵并不算一位具有政治野心的帝王，可這些年來，面對鄰國間的戰伐，西魏能一直修生養息，其中自有帝王之功。

可身為其子的蕭瀝顯然不滿于此。

在他看來，蕭淵之舉如浮萍一般，任風而裁，也許可暫得生機，卻非長久之計，西魏若要巋然于九州之地，便不能将己交由風裁，而應人奪。

奈何蕭山手握西魏盡七成兵力，在軍中聲望甚至聖上，蕭瀝對此也曾有過置喙，甚至遞折于聖前，無奈卻被蕭淵一句“孝悌”相駁，後隻能作罷。

不過這些年來，蕭瀝并未放棄分散軍權之心，此次前往南境巡視，自然也包括了各城防營，紅藍城作為南境要塞，其軍防位置更為重要，然而此番前來，身為皇子的自己卻近乎隐匿于淳世子的聲望之下，他清楚緣由，奈何始終未有合适機會。

而此刻謝扶一番話，卻是給了蕭瀝一把匕首，将這堅不可摧的邊城營，劃開一道口子。

“若我是殿下，眼下便是先發制人之機。”

蕭瀝擡眼看向面前之人，試圖從其眸中端詳些異樣，然而謝扶眼中除去沉靜外便是坦然。

沉默良久，終是蕭瀝先将視線挪開，隻低聲道：

“此事孤知道了。”

離開城防營時，蕭瀝與蕭淳撞了個正着，見蕭瀝神情晦暗着走出，蕭淳勾起一抹笑意：

“二皇子今日怎麼有空來營中？”

蕭瀝心中本就在計較方才謝扶那句“衆将士似乎更敬重淳世子”，如今聽蕭淳如此問，面上頓時陰翳下來：

“怎麼，莫不是孤來軍營還要向世子請示？”

“臣并非此意。”

蕭淳故作驚恐地擺了擺手，眼中卻閃過一絲調侃，嘴上解釋着：

“隻是殿下一向體弱，軍中将士行為魯莽，臣隻是擔心其不慎沖撞了殿下。”

好一個“沖撞”，蕭瀝心中那股悶氣憋堵在胸口，發不出，又咽不下去，鐵青着臉瞪向眼前站着的蕭淳。

朝野人盡皆知，先天有虧一事是蕭瀝逆鱗。

竟安公主身子本就孱弱，又在來西魏途中損了元氣，故在懷蕭瀝時異常辛苦，饒是孕中一直滋補，依舊收效甚微，蕭瀝生下時不足九月，巫醫前來醫治時便稱小皇子生有弱症，隻怕難以痊愈。而竟安也在誕下皇子後，因氣血有虧，卧床數月後便撒手人寰。

蕭瀝雖身為皇子，卻因此被朝臣視作不祥，更有甚者私下稱其乃“厄巫”，意為“吸食旁人性命之惡蠱”。

此事也成了蕭山的借口，多次以此拒絕蕭瀝插手軍營之事。

“如此說來，孤還得多謝世子體恤。”

話雖如此，蕭瀝看向蕭淳的目光依舊冷冽，不經意向蕭淳靠近了些：

“不過孤還是提醒世子一句，有些話，孤能說得，世子卻說不得，若被有心人聽去，還當這天下如今是賢王說了算。”

話落，蕭瀝未再給蕭淳眼神，徑自走下石階，拂袖而去。

蕭淳看着蕭瀝逐漸離去的身影，眼中頓時一寒，面容逐漸變得扭曲起來，低嗤一句：

“我倒要看看，你還能得意多久。”

......

自那日後，城中突然傳出一道流言，稱玉涼夫人為了自己聲譽，命淳世子處死了兩名将士。

要知道，武将在西魏百姓心中威望遠高于文臣，如今堂堂帝妃竟以身份相挾，私自刑殺武将，此事一經傳來，立刻引來衆人非議，一些百姓對此事存疑，稱右夫人在南境水患時不顧安危來到邊境，救百姓于水火之中，絕不會是如此狠絕之人，可處決之事乃營中将士親眼所見，維護盧桑之人亦難辨言。

盧桑自然也察覺到了這股微妙氣氛。

今日本想前往街市一趟，蕭瀝既然已同意回都城後向魏帝提議商道之事，盧桑便想趁着人在紅藍城，為商道擇一良址。誰知還未走幾步，便聽見背後傳來非議，奈何當她轉身回望時，衆人卻已恢複如常。

一來二去間，盧桑疑惑更甚，于是索性停下腳步，來到一旁茶坊内坐下，吩咐店家上一壺茶。

店家與盧桑算熟稔，以往呈茶時往往會寒暄兩句，可今日将茶端至桌上後，便轉身離開。

“徐掌櫃。”

盧桑看着轉身的背影，突然開口。

背影聞聲停下腳步，片刻後扭頭看向盧桑：