鐐铐突兀地“哐啷”一聲，那犯人亦擡臉打量李辭盈，忽然，他僅剩的一隻好眼閃出雪亮的光，似驚似怒的“咯咯”聲從喉嚨深處掙出來。

下一刻，鐵架便傾塌而下。

轟隆聲如雷響，暗室揚起腥臭的血霧，那隻尚做完整的折骨之手已恢複生機。犯人扣住了李辭盈的脖頸，喘着粗氣将她死死壓在地上。

世子尚且鎮定，面無表情地盯住他們。

刑架重逾千斤，犯人也已強弩之末，至多能夠着李辭盈，不可能再向蕭應問移動半分，那人力氣甚大，掐着她要喘不過氣了。

不止她想借刀殺人，原來他也是！

礙着裴聽寒這一層關系，他不便直接拷問她，用些卑劣手段恐吓不成，又要借死囚之手緻她死地。

昏沉侵襲的前一刻，她聽見了永甯侯世子依舊閑庭信步的話語。

“李三娘，隻要你自請下堂，或與裴聽寒義絕，我救你一命又如何？”

“……”

義絕？小心設局讓裴聽寒對她言聽計從，好不容易離開了動蕩的邊城，從卑微的商女做到州牧夫人，所有的一切她從黃沙泥濘中一步步掙來的，隻差一點，衣裳就該繡上鳳紋，尊若皇親。

——她怎麼可能…放棄…

“你以為我如何能帶你來這裡？”他循循善誘，“官家按下不發，是願将長樂公主許與使君，隻要你點頭，幽雲林中一事，你我便不再提。”

原是如此，裴聽寒不肯屈服，他們就捏她這枚軟柿子，若是點頭做下堂婦，才可保全性命一條，否則——

呼吸被掐斷在半管喉嚨，她眼前一陣陣發黑，卻仍冷靜想起阿姐嫁去白家的第一年除夕——家中無肉過年，是阿姐偷拿了夫家一隻肥雞送來，李辭盈躲在隔壁陸家的菜窖裡給雞放血，手中握的，也是這樣一把薄薄的短刃——

李辭盈從不甘做俎上魚肉，究竟是誰把人質置于敵手還未可知。

柄刀雖薄，可再強壯的兒郎也不過血肉凡軀，冰冷的刃光在脖頸旁爆起的青筋上揮灑削落，“噗呲”一聲，沒入頸脈。

殺人與斬雞可不盡相同，她忍住劇顫，背脊也浸得濕透。

身上那人嚎喊一聲，掐在她喉嚨的那股力道霎時洩走，火燒般的灼熱與生機迫不及待從口鼻湧入，李辭盈咬住牙齒，雙手握上刀柄，似欲用盡全力令它再進一步。

“李辭盈？！”

蕭應問萬想不到她真敢動手殺人，着實愣了一瞬，就這須臾時刻，場上局勢已乾坤颠倒。

那蕃子頸上淺淺一道口子，鮮血噴薄如潮水洶湧，李辭盈跪壓在他潰爛的胸口，更多鮮紅的血霧順着柔美清冷的輪廓汩進了眼眶，波光潋滟的眸子層層朦胧，直直望過來，冷靜得令人心生警惕。

蕭應問嘴角輕扯，“蠻夷女子，驕狂無知，你以他為質，安能礙我分毫？”

嘴上這樣說着，陰鸷目光從未放松半分，再不是方才慵懶散漫的模樣。

“何為蠻夷？”李辭盈将短刀往那人身前又靠近一分，寒霜抵住心口，蕃子顫了顫，不知是死是活，“肅州城隸屬大魏，妾祖上三代皆是魏人，世子怎能稱我為‘蠻夷’？”

她慢慢說來，“我不知此犯人是否緊要，單看他獨處此間，拒供這樣久卻仍有命可活，或許他口中還有蕭世子想要得到的訊息。”

蕭應問冷哼一聲，沒有說話。

這蕃子是潛入長安的細作，怎麼折磨都不為過，但倘若真死在這裡，禦史台那一幫老匹夫口誅筆伐不好應付。

況且官家特意交代，要保全那人一條狗命。

蕭應問閉了閉眼，扯了個笑，“之前是我無禮，你放了他，幽雲林一事——”他頓了頓，說道，“既然皇天不負讓我在清晨時分等到援兵，夫人的不救之罪也就——”

他停頓得稍顯刻意，可困中脫逃的李辭盈聽到他仍提這一茬，耳邊嗡嗡響得厲害，“我根本不知道你在說什——”

就是在這電光石火的一刻，蕭應問一把扯開了身側的雲紋荷包，一枚足兩的銀子被夾在兩指之間，又以極快的速度向對面掠過去。

永甯侯世子切穴功夫西京聞名，向來是百發百中，銀子準确無誤砸中女郎頸下璇玑穴，李辭盈兩眼一閉，就此暈了過去。