食堂的工作是什麼呢？

江明桢早上5點到食堂，換上工作服，把後廚的地拖幹淨。接着把昨晚已消毒的餐盤擺放到每一個打菜窗口，等早點師傅們做好早點後，就把蒸汽盤加熱，擺放在打菜區，然後等待學生們來吃早餐。 7點30分後，學生吃完早飯去上課了，再去收拾一下桌上的垃圾，把餐桌擦幹淨。這期間可以抽空吃口早飯，8點就可以走了，趕回去上課。

每天3個小時，免費提供一頓早餐。一天工資6元，每個星期結一次。這樣一個月就可以賺180元，還可以省下早飯的錢。無非就是起早一點。

江明桢很知足這份工作，隻要她堅持幹，再加上身上現有的錢，這樣支撐兩個月是沒有問題的。她每天早上4點30分起床，悄悄地起床出門，帶上毛巾和牙刷，到食堂門口的洗手池洗臉刷牙。

有時，會碰到蒯年和他的一些同學，看到江明桢在收盤子的時候，他們都會主動幫忙。有時，會碰到室友，尴尬一笑。

因為天天在食堂後廚待着，江明桢身上總有一股濃濃的油煙味。

早上的第一節課，每當她走進教室的時候，同學們都會盯着着她看，卻不說話，有幾個男生會馬上打開旁邊的窗戶。

江明桢自然也能聞到她身上的氣味，她是女生，也有自尊心，但她沒有辦法。

她的同桌吉雲是一個連雲港的姑娘，每當這個時候，她都會把自己的護手霜遞給江明桢，說一句“這個可以保護手。”

江明桢當然明白，這是吉雲在幫她解圍，緩解她的尴尬，遇到上大課的時候，吉雲也會幫她占一個位置，她很感激吉雲從不嫌棄她，處處照顧她。

一個星期後，班主任通知江明桢，貧困生可以辦國家助學貸款了，需要提供一份戶籍所在鄉、鎮、街道的家庭經濟困難的證明文件。

江明桢給母親打了電話，叫她郵寄過來。可是幾天以後，江明桢得到的回複是，江建國不同意辦。

理由是：他堂堂一個校長，自家的孩子是貧困生，這傳出去了有損他的身份和面子。再說，是江明桢自己非要去上大學的，就要自己承擔後果，有什麼困難自己解決，不要來麻煩家裡人。

江明桢失望至極。現在，誰能相信她是一個父親是中學校長，母親在事業單位工作的貧困生！

下晚自習後，同學們都回宿舍了。江明桢獨自走在校園裡。

有誰能理解，當你身處困境，國家政策、學校、老師、同學都在為你打開一條光明大道時，是自己的親人又把這條路堵死。這是一種什麼感受。上天無路，入地無門。

江明桢隻能告訴班主任，她無法提供這個證明。學費，她隻能申請緩交，給她一些時間，她會想辦法。是的，從決定來讀大學時起，她就做好了自己想辦法的準備。

賺錢，還是賺錢，隻有不停地賺錢。

學校食堂的工作隻能保證不會斷了生活費，但是學費遠遠不夠。她又去找了蒯年。

“學長，軍訓和國慶長假加起來有十八天的時間，我想找份全天的兼職，工資多一點的活兒，我很能吃苦的，能幫幫忙嗎？”

“我幫你問問吧。你明天再過來。”蒯年說道。

蒯年對這個大一的學妹有些同情，但他也知道，相比同情，給她幫助，才是對的。因為他自己也是這樣走過來的。江明桢和他一樣，都必須自立自強。

第二天，蒯年給江明桢介紹認識了一個女生。