很快到12月份了，金陵學院裡的山茶花開了。

明桢下課後，站在教學樓旁邊的一株山茶花前，它枝青葉秀，就像是一個安安靜靜的女子在風中站立。火紅的重瓣山茶花，極具對稱美，散發着天生麗質的光芒。

明桢想到一首描寫山茶花的詩：

江南池館厭深紅，零落空山煙雨中。

卻是北人偏愛惜，數枚和雪上屏風。

一陣寒風吹來，明桢又咳嗽了，她忍着如同刀割的嗓子劇痛，弓着腰，捂着肺部。南京的季節就是這樣，秋季短暫，一夜入冬。昨天還穿短袖，今天已經寒風凜凜了。

氣溫驟降，身體抵抗力差的明桢，今年冬天早早地感冒了。這是她每年冬天都躲不過去的一場“戰役”。或早或晚，遲早的事。她已經習慣了流程：頭痛、發燒、嗓子劇痛、鼻塞、咳得肺疼。每年如此。

她曾在一篇作文裡寫到：“有個女孩，她的出生就是為了替别人贖罪，别人的罪孽，全部懲罰在她身上，就像一種詛咒，每年被執行一次酷刑。”

生病的這一個星期，明桢沒有跟林尚川聯系過，手機關機。這樣他就會以為，她是忙着準備考試，沒時間。病痛，她自己忍受就好。

明桢連續不斷的幹咳聲，吓得路過的同學以為她是哮喘發作了，問她要不要打120。明桢的第一反應是，打死都不能去醫院。一個感冒，去了醫院要花很多很多錢，她就沒有生活費了。

她長吸一口氣，對同學解釋道：“謝謝呀，不用，不用，我剛是嗆到了，馬上就好了。”

同學們離開後，她趕緊回宿舍了。

2005年12月19日，一個很平常的日子，一個不起眼的星期一。

周一，是林尚川每周最忙的一天，下午講完一節大課，他趁着課間休息，給明桢打了電話，還是提示關機。也對，今天周一，明桢肯定也很忙。

他講課口幹舌燥，拖着疲憊的身體，往職工公寓走去，剛上樓，就接到了系主任的電話。于主任告訴他，教研室裡有人找他，讓他趕快過去。

他剛到教研室門口，就聽到一個女人和同事們的笑聲。

“林老師來了，那你們聊，我們先出去。吳夫人，您有需要幫忙的，随時打我電話。”于主任畢恭畢敬地說道，并示意一旁的吳知韻和沙明裡，還不趕緊離開。

“感謝于主任，下次請您到北京來，我和我老公為您接風洗塵。”

“哪裡的話，應該是我去看望您和領導。”于主任臨出門時還不忘叮囑林尚川：“好好招待人家，費用系裡出，下午的會議可以不用參加。”

“吳瓊，你來幹什麼？”林尚川冷着臉。

“林老師，别這麼兇嘛！我想你了，來看看你。有些話想找你聊聊，你看我們是在這兒聊，還是出去聊？”

吳瓊靠近林尚川，想碰他的手，林尚川馬上躲開了。吳瓊的這次出現，讓他有種很不好的預感。

“出去說，這是學校。你不要影響其他人。”

他們來到校外的一家茶樓坐下，吳瓊點了一壺碧螺春。

“我沒時間喝茶，你找到我們學院，到底想幹什麼？”林尚川質問她。

“不幹什麼，就是看看你，好久不見了。聽說你談了個女朋友，我很好奇。我就想看看，你當年不肯跟我結婚，如今又會和什麼樣的女人在一起。怎麼樣？約她出來，讓我認識一下啊？”吳瓊用挑釁的口吻說道。

“這是我自己的事兒，和你無關。”

“怎麼，你的小女朋友拿不出手嗎？不敢見人？我記得你不是個饑不擇食的人，難道現在口味變了？”吳瓊翹着二郎腿，嘲諷道。

林尚川壓着心中的怒火，語氣平和地說道：“吳瓊，我們之間早就結束了，九年前就結束了。你為什麼一直抓着過去不放呢？你選擇了你要走的路，也生了孩子，你是個母親，好好過你的日子，不行嗎？”

“哈哈哈哈”吳瓊一陣大笑，其他客人看着他們。

“你說的輕松，我走的路，那叫路嗎？你會不知道？”

吳瓊取下圍巾，露出脖子給林尚川看。她的脖子上有四五條顔色很深的傷疤，她又卷起毛衣袖子，兩隻胳膊上有好多處淤青。

“還不止這些，我的肚子上，腿上，都是傷痕累累，公共場合，我就不掀開衣服給你看了。你說，我應該怎麼好好過日子呢？我要躲躲藏藏地生活，他是不會為我離婚的，他在人前需要一個和睦的家庭，否則會影響他的仕途。你還不知道吧，我第一胎生的是女兒，他和她老婆已經有個女兒了，上高中了。我今年又懷孕了，在醫院檢查出是個兒子。