艾比的發展計劃遇上了阻礙。

其他＇正常＇的社區應該覺得慶幸，因為他們有田地和漁場，用不着時時刻刻在外面跑。而與此同時，救世堂大肆設哨站廣撒網點的做法，讓他們早早地就碰上了同樣熱衷于擴張領地的低語者。

這無疑是個麻煩——

雖然這一大片的土地是公共場所，資源也理應先到先得，奈何低語者們要搞惡意競争…

艾比還清楚地記得，第一次偶遇這群披着風幹的屍體皮，自稱他們是低語者的人的場景。他們的行屍攻占了那個哨站，抓住了她的一個人，然後他們把他的頭整個砍了下來。

那個時候艾比不得不承認，她的救世軍敵不過這些有屍群加成的怪咖。

低語者有特殊的引屍才能，所以那些行屍群很難被旁人引開。死人皮給了他們絕佳的僞裝，在近距離用冷兵器非常的危險。最主要的，低語者們隻不過是走動幾步，把行屍引到該去的地方，都不用怎麼邁入戰場，就能慢慢地耗盡敵人的子彈和體力。

…更何況救世軍也根本沒有幾顆子彈。

第一次的哨所遭遇戰，他們和對方在争奪獵場，丢了那座小哨站，大敗而歸。第二次遭遇，艾比見到了對面的老大阿爾法，差不多知道了他們大概的等級和行動方式。但是鑒于那次還沒有什麼利益摩擦，加上艾比動用了油嘴滑舌的技能，阿爾法大發善心地放過了他們，隻把他們趕出了領地，并讓保證再也不越界一分。

第三次也就是最近的這一次，艾比帶着幾個人膽大包天地跨越禁區，偷摸着去查看人家的行屍＇存貨＇，在違法（大霧）的邊緣瘋狂試探…然後就被人家抓了個正着。這下她知道阿爾法不光是行屍群多的吓人，耳目也是該死的多，并且還是不管白天黑夜地披着死人皮暴走的那種…

能活着出來就不錯了。真的。

要沒有那些精湛的演技，毫無形象的大跪拜，血虧的交易，艾比确信，她自己的臉皮早就被剝下來挂在樹枝上風幹，然後套在了另一個人的腦袋上。

她也确信，要是再讓阿爾法逮住她在人家的底線上反複橫跳，她絕對會掉腦袋——字面意義上的。

綜合上述原因，艾比把臨近阿爾法劃分的分界線區域的哨站全部騰空了。她不想讓她的手下再和低語者有沖突了。

珍惜羽毛，回避戰線，井水不犯河水——除非某一天，他們真的要餓死，必須得到界限的另一邊去。

其他的社區對這樣的情況還懵然不知。艾比覺得她沒有義務通知他們，何況是，那些人怕是早就讨厭死救世軍了，何必呢。

低語者大部分時間是通過屍群行動的，所以她就隻告訴了瑞克屍群的移動方向。瑞克也一定會告訴其他的社區。

至于達裡爾，她知道他一直在路上。沒有送信的地址。

她會想起他，時不時地。

但是到該寫在紙上的時候，又不知道該寫些什麼，所以就隻寫了一個hi.

無法訴說的想念。

…她已經寫不出東西很久了，手生的要命。

.

平靜的生活沒有持續很久。救世軍的前哨站發現了兩批在原地打轉的行屍。

那是低語者的領地擴張了。

這天出行的時候，艾比和她的人遭遇了從神之國出來的一個小隊。救世軍沒有很多馬匹，他們有幾個人是在路上走着的，為首的是一輛緩慢前行的卡車。神之國的人每個都騎着馬，他們還保留着那套盔甲。

他們在橋的最窄處相遇了。

要問哪個社區最厭惡救世軍，神之國和海邊旅館是不相上下。

＂喔…＂艾比從卡車的窗戶把頭探出來看神之國的那幾匹高頭大馬：＂多好的馬～你們覺得你們能送我們幾匹這樣的麼？或者是我們也可以花錢買～＂

＂我們的東西不會賣給你們這樣的人。你們最好去自謀生路。＂神之國的人懶得理救世軍，他們急着趕路。那兩卡車攔住了出口，他們過不去。

＂把車挪到一邊去，别擋路。＂口氣很惡劣。

＂……＂艾比看了一眼對方要去的方向。

那邊的是低語者的地盤。讓他們看到有人越界的話，他們會把這幾匹馬搶去殺着吃了吧…大概。

＂隻是個善意的提醒，＂艾比擡起胳膊握拳，大拇指指了下他們要去的方向：＂你們最好還是不要去那邊。那裡的人可不友好。＂

＂所以？如果我們能對付了你們，也能對付了他們。＂說話的人抱着胳膊。＂還是說，過去了那些事，還能指望我們能相信你們？＂

＂well…＂艾比揚了揚手。＂我隻是說說罷了。＂

＂把車挪開。＂

艾比沒再勸了，她揮手示意後面的人挪開路，然後讓她的司機把車子倒回去。

＂說真的，我要是你我就不會走那條路。＂她又探出頭對他們勸了一句：＂最好回去告訴你們的國王。＂

對面的沒理她，他們騎馬過去了。

好吧，自求多福吧親們。

艾比聳了聳肩，看着那一隊人慢慢走到北邊去。

.

.

神之國的十一個人在外出的任務中失蹤了。剩下在家裡的人想，他們是不幸地迷了路，或者是遭遇了行屍。

接下來，倒黴事接二連三。他們的供水系統崩潰了。底下管道裂了一處，水漏得停不住。管道漸漸地腐蝕，水循環崩潰。天氣轉涼，作物減産，一場意外的大火巧合地燒毀了糧倉。

今年的冬天比以往的要冷，暴風雪要來了。

瑞克帶着修理工前往神之國幫忙，得出的結論是，管道徹底沒救了。沒法取暖，如果留在這裡他們都會被凍死。

瑞克決定把神之國的人先轉移到相對而言最近的山頂寨，如果山頂寨糧食也不夠，就再把其中的一部分人轉到遠一點的亞曆山大。

汽油奇缺，他們隻能步行，拉着幾輛馬車。就是最近的路線，都得走兩三天。

神之國居民們沒有很多在外的經驗，達裡爾是瑞克叫來保護他們的，他和瑞克和幾個神之國士兵走在外圍，留意着可能有的危險。

他們出門的時機不太對。出來一半的時候，暴風雪來了。

從一開始的毛毛小雪到大片的雪花隻用了半個小時，衆人在寒風暴雪裡趕路，腿都凍僵了，以至于天都快黑了還卡在公路上。

他們意識到，就算連夜趕路，也回不去了。

不快點找到避難所的話，他們會凍死在路上。