“O.W.L.s考試？”弗蘭狐疑地說，“你怎麼問起這個了？”

魔法史課上，艾達和她的朋友們照例擠在後排的角落裡，一起枕着手臂聊天。不過今天有些不同：貝利亞沒有像往常一樣早早搶占前排的位置（事實上并沒有人會和他搶），而是和他們坐在了一起。

“我聽到高年級的讨論，”貝利亞鬼鬼祟祟地左右看看，壓低聲音說，“可以在你姐姐那兒買到特别的資料。是真的嗎？”

“确實，最近買的人很多。”弗蘭說，“到了大家都開始着急的時間了。”

“我們的資料可不一般，和外面那些誰都能買到的不一樣。”莫妮卡說，“不過你哥哥已經六年級了，他需要的是N.E.W.T.s考試。”

貝利亞的聲音更低了：“不是萊斯特，是我想要一份看看。……你就說有沒有吧。”

迪佩特兄妹面面相觑。

“這簡單。但是你現在要看那個幹嘛呢？”莫妮卡納悶地說，“你看不懂的，我們還幾乎什麼都沒學過呢。”

“我就看看……看看有什麼是需要學的。”

朋友們紛紛用看怪物的眼神看着他。艾達和阿諾德對視了一眼，抱成一團壞笑起來。

“可你才一年級！O.W.L.s得是四年以後的事了！”瑪琳滿臉菜色地說，“就算你能看懂，到時候也會忘光了。”

“就算你比希斯菲爾德學得更早，那也沒有用哇！”弗蘭說，“教授們是不會在課堂上提問高年級的内容的。”

貝利亞的臉一下子漲紅了。“和她有什麼關系！”他惱羞成怒地說。

阿諾德笑着去捂弗蘭的嘴：“難道就你知道嗎？你的話太多了！”

“可是，真正的大佬都是看課外書的。”艾達說，“你想想，O.W.L.s是所有人都要參加的考試，而且教育部希望所有的蹩腳巫師都能夠及格。這說明它們一定是很淺顯的。”

“我同意艾達說的。”莫妮卡說，“如果你想要成為一個比希斯菲爾德更厲害的巫師，就該要去你家書房看看——霍格沃茨的圖書館也行。你得找一個感興趣的方向，然後深入鑽研，而不是提前把O.W.L.s的内容背熟。”

“我倒是想這樣！”貝利亞臉色慘綠，“小時候，我在書房拿了一本咒語書。它不是很危險的那種，而且我也沒有想學，我隻是拿出來随便看看。我媽媽看到了，就問我為什麼想學咒語，是不是在宴會上受了别的小巫師欺負——整整盤問了我三個月！”

“那你該告訴她你隻是拿出來看看呀？”

貝利亞的表情看上去像是吞了一隻鼻涕蟲。“我是這樣說的，她說她相信我，但她其實根本不相信！我還聽到她對爸爸和萊斯特哭訴——我覺得她是故意讓我聽到的——她說我不相信她，不願意告訴她我遇到的困難，她為此傷心得徹夜難眠。總之，我不能惹她擔心。你們根本不知道她的神經有多麼纖細敏感！”

他的朋友們聽得紛紛倒抽一口涼氣。但想起特拉弗斯夫人寄的吼叫信，大家又覺得這樣的表現也在情理之中。

下課後，小巫師們一起去去黑湖邊找佩特拉。弗蘭和莫妮卡熟門熟路地帶着他們到了湖邊一個斜坡的背後。這裡的視野實在很好：越過斜坡可以看到從城堡到湖邊的一整片空地；靠在斜坡的背面，卻沒人能站在城堡的方向看見他們。

這裡似乎是佩特拉慣用的違規交易地點，小巫師們到這裡時，她正在和兩個高年級的男生說話。艾達一眼認出了他們：是與佩特拉同年級的兩個格蘭芬多名人，波特和布萊克。

“便宜點，迪佩特！”布萊克從她手裡接過了什麼東西，說，“這太不夠意思啦。我以為以最近的形勢，我們應該是夥伴。至少暫時是！”

“喔，我不夠意思？”佩特拉哼笑了一聲，“諾特剛走。你猜他問了什麼？”

布萊克和波特都不吭聲了。佩特拉向城堡的方向張望了一下，壓低了聲音說：“他們在盯着你，波特。（‘我就知道！’布萊克激動地跳了起來。）諾特問我你的禁閉改到了什麼時候。……我告訴他在周四，在獎牌陳列室。”

兩個高年級男生越聽眼睛越亮。

“好兄弟！！”布萊克說。

“好樣的，迪佩特！就知道你夠朋友！”波特說。

“你們要是敢說出去，”佩特拉·迪佩特左顧右盼，低聲威脅他們，“就再也别想從我這裡得到任何消息。你們能明白的，嗯？”

兩個格蘭芬多男生一疊聲保證：“放心，絕不會的！”接着，他們默契地對視了一眼。

“原則上來說，我們不會對女生下手。”布萊克說。