梁源一行人與那官差一起來到縣衙，面見珂縣縣令。

因為沒有梁源的命令，祁柒就像個背後靈一樣跟着他們，表面乖巧順從，心裡興緻勃勃地等着欣賞一出好戲。

除了信元頗為不适應地回頭望了他一眼，祁關叡早已習以為常，李家鳳則是收了梁源的好處，不會對他如何管教鬼怪過多置喙。

見了堂下站着的迎月樓的鸨母和一名面熟的小厮，聽完他們你一言我一語的描述，梁源等人才知道究竟發生了何事。

昨日梁源自昏迷中蘇醒、離開迎月樓後當晚，鸨母着人去找明月姑娘時，叫門不開，頓覺蹊跷，強行破門才發現慘死在床上的明月姑娘，便大清早跑來報官。

“我們明月素來與旁人無怨無仇，唯獨對梁道長癡心一片，但也自知身份卑賤，不敢求道長垂憐，未曾想一腔癡情錯付，竟得了如此凄慘的下場嗚嗚嗚……還求青天大老爺還個公道！”

人命關天，又是這般慘烈的死狀，還被這老鸨子鬧得沸沸揚揚，縣令也不得不從床上爬起來，大清早就命令巡捕将嫌犯帶來。

他本以為與青樓女子招惹命案的會是何等下流猥瑣之徒，沒想到來的竟是一群道士。

這倒是稀奇，柯縣令當即打起精神，仔細端詳着堂下衆人的反應。

單看神情，這幾人從審訊以來鎮定自若，面對老鸨的說辭似有疑慮，更多的卻是事不關己的淡漠，仿佛此事和他們沒有半分關系。

不像是兇手會做出的反應，但也不一定。

柯縣令捋一捋胡子，道：“如此說來，這死者生前所見最後一人便是這位梁道長了？隻不過，你一個道士，為何會去迎月樓，還與那明月姑娘有牽連？”

梁源道：“日前迎月樓出過靈異傳聞，恰巧我等途經此地，驅鬼除厄本也為分内之事，與迎月樓并無其他瓜葛。隻是不巧與厲鬼争鬥時邪氣入體，不得已暫借樓内一廂房休息，銀錢也已交付兩清。”

“至于見面一事……說來慚愧，是我修行不足，以至于昏迷一天一夜，直至昨日方才蘇醒，此後直接回到客棧休整，并未與樓内其他人有過任何交集。”

傷重自然是托詞，若将實情和盤托出，隻怕又會招惹不必要的麻煩。

祁柒躲在一旁偷笑，這假道士好不要臉，什麼傷重昏迷，分明是谷欠火難洩、氣悶攻心才會失去意識，花了一天一夜時間才調理過來吧。

祁關叡也道：“不錯。師弟此前一直昏迷不醒，如何有時間去殺人？況且我們與那位明月姑娘并無結怨，更無傷害她的理由。”

柯縣令點點頭。

信元更是直接點出：“既是昨夜發現，為何不及時禀報，何必等到今晨才報官？”

一句話，問得吵嚷哭啼的鸨母和小厮啞了聲音，支支吾吾說不上來。

由此看來，兇手未必是這位道長，隻是他到底與那明月姑娘有些糾纏，況且玄門道家總有些常人無法理解的詭異術法，若說清白無辜未免有些絕對。

柯縣令半眯起眸子，不作言語。

信元淡淡道：“先前師弟所言鬼祟之事，明月姑娘也曾深受其害，或許此案并非常人所為。”

柯縣令也是因此遲遲沒有下定論。沾上這些神鬼之事就是麻煩，審個案子都不能立刻判斷，遇到疑難問題還要請道士前來查看。

至于是不是真的有鬼……凡人也看不出個中差異，隻能聽憑這群道士言論。

這一點，也是他最不放心的地方。

不過，今日此事本就有道士參與，倒省得他專門去請。況且祁山派素來名聲清白，作風端正，祁門五子的稱号便是他也有所耳聞，今日一見倒也不像是沽名釣譽之輩。

恰巧回禀的衙役來了，柯縣令便帶着兩方人一同去屍所驗屍。

那明月姑娘雙目圓睜，衣衫、發髻淩亂，雪白玉體遍布青紫可怖的痕迹，臉頰紅腫充血，頸部也有掐痕。

死因是窒息而死。

仵作一一報出驗傷結果，衆人見到屍體的慘狀，不忍直視。驗傷結束，仵作便打算将白布繼續蒙在上面，卻被信元制止。

“等一下。”

她走上前，仔細端詳着女屍的手掌、四肢，甚至十分大膽地湊到頭顱附近聞了聞。

要知道，從進門以來，彌漫在房間裡的屍臭味已經叫人難以呼吸，原本哭得極兇的鸨母和小厮此刻連大喘氣都不敢有一下，更不用說湊上去細聞！

柯縣令為官數年，見多識廣，對待屍體早已能夠面不改色，卻也不會主動上前查驗。眼見信元大膽舉動，一時間竟忘記了呵斥她擾亂秩序。

便是祁關叡等人也是面色古怪，梁源立刻想到這位性子乖僻的小師妹一手制藥調香的本事，似是想到了什麼，“信元，可有發現？”

信元微微颔首，看向鸨母：“你确定這女屍是明月姑娘？”

鸨母快速瞟了一眼，用手絹捂着鼻子悶聲道：“衣衫、發髻相同，身量也差不多，又在明月房裡，不是她還能是誰！你們可莫想憑此抵賴！”

信元又道：“你仔細看看，樣貌可一緻？可有什麼特征？”

鸨母推了推那小厮，小厮不得已上前仔細看了一眼，忙不疊地點頭稱是，“明月姑娘後頸左側有一枚黑痣，如雪景一點墨，漂亮極了，必定是她。”

柯縣令皺眉打斷：“道長有何高見，盡管直言。”

信元一雙黑眸宛如冰冷的墨玉：“此人不是明月姑娘，甚至不是女子，而是一名身材矮小纖瘦的男子。”

男子？！

一時間不論信與不信，所有人的目光集中在“明月姑娘”身上。

“指節粗大，手掌内側有繭，骨骼分明，雖然身材纖細但骨架較尋常女子更為粗犷。”信元掀開層層疊疊的裙擺，“雙腿粗壯有力，筋絡分明，想來也是位習武之人。”

說起這些，也不過是解釋外因。信元三兩下撕開此人裙擺，在場衆人或掩目或扭臉，口中驚呼，所見便是一具盡管受刑短缺、但依舊明顯有别于女子的身體。

始作俑者信元，身為女子，更是一臉淡然，甚至微微蹙眉，似有不解。

“這樣一幅身子，活着的時候騙騙恩客尚有情可原，如今已為陰屍，如何能瞞過仵作驗官？”信元說着，從懷中掏出一小壺酒，打開木塞，濃郁的酒香飄出，純度堪比烈酒。

她取之倒入木碗，又從寬袖中取出朱砂、黃精、羊油等物，調制成渾濁的膏狀物體，塗抹在屍體的臉上。

頃刻間，肉粉色的東西混着這些藥膏往下掉，一張美人面迅速衰敗，最後展露出來的卻是一個五官清秀尋常的男子面孔。