“我不懂這些，我隻知道，凡不臣服姑母者皆該死！”

小丫頭性子太過極端，吳越被她駭得心驚膽顫。

“聖女絕不能有任何閃失，你懂嗎？”

聞言，寶音淚流滿面地搖頭：“難道謝甯……比姑母的命還重要？”

“沒錯！”吳越堅定地回答。

下一刻，寶音哭的撕心裂肺。

見狀，吳越頗為頭疼地哄慰：“謝甯和彌葡看似尊貴，其實不過無根浮萍，她們遠不如你逍遙自在，所以不必與其纏困！”

寶音瞬間呆滞，表情灰敝地緊緊抱住身前人。

“姑母不要走，我全聽您的還不成。”

“松開！”

……

月明星稀，深宮霧霭。

偌大的寝殿内，忽然探出個小腦袋：“姑母？”

寶音睡眼惺忪，嬌媚羞澀地躲在鵝黃軟帳裡。

“醒了，渴不渴？”

吳越說着丢下手中的輿圖，将她半抱在懷裡喂水。

“多謝姑母。”

寶音難以抑制的雀躍，可惜吳越絲毫未曾覺察到，因為于她而言，不過是照顧妹妹。

“洗把臉，孤已經讓人準備膳食了。”

有道是請神容易送神難，一番艱難思忖，吳越決定将寶音留在自己身邊。

“以後你就安心住在宮裡，缺什麼便讓弼薄添置。”

“姑母準我留下？”

寶音似乎很錯愕，整個人肉眼可見的激動。

“之前趕你走，是因為你太任性。寶音乖乖聽話，姑母哪裡會教訓你。”

吳越嫣然一笑，哄孩子地摸了摸她的腦袋。

“謹遵姑母教誨！”

“你乃皇親貴胄，倘若一味刁難國師、聖女，他日定少不了世議抨擊。這樣于你而言，于姑母而言，實在不必！”

“姑母對我好，單單是為了保護她們？”寶音酸溜溜地回複。

“孤是為了申首！”

“既然如此，姑母何必留下墨昆封号。眼下謝甯的族人正借機生事，若非我及時發現，他們前歲就要起事。為免夜長夢多，我們幹脆換個聽話的聖女——”

“寶音，自即位來，孤長年累月的征戰，國庫早就空虛。如今莫說百姓們窮困，孤亦力竭。”

“姑母無懼，寶音願披甲為您而戰。”

滿腹說辭悉數消散，吳越索性放棄對寶音的循循善誘，畢竟她是支吾的超級迷妹。

“用膳吧！”

千山暮雪，離愁别緒。

“比起聖女虛妄的允諾，我們魯兮國明顯更有誠意，彌葡公主還要猶豫嗎？”

進茶侍女乃魯兮國細作，奉旨挑撥國師與聖女的關系。

南楚托腮望着燭台，神情一片模糊：“天下不易，聖主難得，我自是明白。可刺殺支吾實屬下策，你們大可以在戰場上光明正大地較量，而不是用計毒害。”

相較聖女的随心所欲，南楚打心眼裡不贊同魯兮國的計策。

“您心疼暴君了？”

見她興緻不高，侍女忍不住戾笑。

“胡說！”

“您心裡清楚，支吾深愛之人乃火魔殿中的聖女，從來不是您。”

一息失神，南楚黑眸靜如潭：“情愛纏困與我何幹，倒是你們魯兮國口口聲聲為了困西。然而我的幼弟已死，至今未曾獲得你們半分襄助。”

“此言差矣！”

侍女蹑足抵近，蠱惑般私語：“薩慕王子是被支吾殘害的，所以公主就不想報仇雪恨，他朝重返故裡？”

南楚容顔堪比谪仙，話語冷酷的不近人情。

“我們困西羸弱，早無故裡。即便申首不起貪欲，你們魯兮國又豈會輕言放棄。我恨支吾天地可鑒，隻是有些事，為天下蒼生而不為。”

侍女急切不已，連聲反駁：“難道您真要當一輩子申首國師，餘生為暴君歌功頌德，視血親于不顧，苟且偏安地活着。困西子民正飽受申首的欺榨，他們國破家亡、妻離子散……彌葡公主忍心置之不理？”

好一番慷慨激昂，若是原來的彌葡定會扼腕歎息，繼而不管不顧地沖進王城快意恩仇。可她齊南楚久經飄零，比任何人都明白時代洪流的無情。

縱使殺了支吾，也不能救黎民出水火。

南楚不再寄希望于申首，她将期盼落在聖女身上。倘若聖女能夠聚集信徒，權力取之于民用之于民，來日自當造福四方。

“請回吧！”