“哥哥？”

謝甯從未想過，有朝一日竟會被最信任的人暗算。

“想要擺脫我，門兒都沒有！”

“我不過是為了墨昆，為了你。”

謝甯氣息微弱，瑩眸點點。

“支吾與你絕沒那麼簡單，你既狠不下心，那便讓哥哥來。”

這些年，謝安在神殿安插了不少眼線，可以說謝甯的一舉一動皆在他的監視中。

“你懷疑我？”

看着謝甯不可置信的模樣，謝安勾唇冷笑：“謝甯，複國大于一切。”

什麼兄妹之情，隻要能執掌墨昆，犧牲個妹妹又何妨！

謝甯神情黯然地望着他，始終不敢想象。

濃雲遮霧，蒼茫肅殺。

禁庭霜重，吳越倚窗深凝。

“姑母，您吃點東西吧！”

寶音蹑足近前，隻一眼便心生憐惜。這才短短幾日，姑母已憔悴如斯。

“孤不餓。”

這段時間，寶音一直陪在吳越身邊。常言道人不可貌相，誰能想到如今一心為她的，卻是原本最嫌惡的寶音。

“魯兮國賊喊捉賊，姑母不必理會。”

懷璧有罪，魯兮國定不會善罷甘休。然而一旦打起來，很多事就失去了控制。顧慮重重，吳越無奈地仰天長歎。

“寶音，你覺得聖女如何？”

“勾結外敵，欲置姑母于絕境，她謝甯該死！”

吳越不動聲色地斂眸，繼而柔聲細語道：“無論如何，聖女都是咱們申首子民的依仗。大敵當前寶音決不能意氣用事，這樣孤無法安心。”

“謝甯有眼無珠，姑母斷不可——”

“寶音！”吳越蓦然變了臉色。

“姑母忘了先前郊野火魔殿遇刺一事，我派人暗中調查，果然與謝甯脫不了幹系。如今您決意巡遊，她卻不管不顧地閉關……”

寶音越想越氣，恨不能親赴火魔殿教訓謝甯。

吳越也能體會寶音的憤怒，但礙于種種，忙強忍焦躁地安撫：“凡事都要講證據，寶音不可沖動！”

“姑母還要偏袒她到什麼時候？”寶音不可抑制地怒憤。

“百姓們崇拜火魔，更愛屋及烏地敬仰聖女。所以你有沒有想過，倘若聖女有所差池，屆時民憤何以消？”

寶音旋即怔愣，趁此機會吳越将自己的想法娓娓道來。起初寶音眼眶通紅堅決不同意，待思索完畢不得不咬牙允諾。

“姑母切勿假戲真做——”

吳越俯身替她擦去眼淚，毫不猶豫地寬慰：“權宜之計！”

數日後，魯兮國刺史前來尋因問果。面對對方的刻意刁難，吳越不僅派人賠禮道歉，甚至還讓魯兮國要員參與案情調查。

以至于魯兮國原定計劃夭折，他們從情報處得知支吾性情暴戾，意圖用激将法将事情鬧大，怎奈支吾一反常态，處事有理有據令其有口難言。

王城腳下，人頭攢動，百姓們裡三層外三層地聚集。

“求婚令？”牆根處的高大男子低聲怒吼。

近旁湊熱鬧的老妪，立即仰面追問：“小夥子，布告上面寫的什麼啊？”

高大男子冷嗤一聲，接着頭也不回地擠出烏壓壓的人群。

周遭一陣嘀咕，衆人七嘴八舌的讨論。

“真是怪事！”

“可不是嘛，太陽打西邊出來了。”

“你們在說什麼啊？”目不識丁的老妪，愈發急切。

“寶音公主上書，道申無雪山發現了祥瑞——”

“祥瑞？”

“一隻金色茸角的雪鹿，這還不算，那雪鹿見到君上竟口吐人言。”

“啊，火魔庇佑，都說些什麼呀？”