過了許久，她才淡淡道：“難道你不怕心愛的女子嫁給别人嗎?她能等你這麼久嗎？”

她猛地轉過身，目光直直落在楚硯朝身上，眼中燃燒着不甘，語氣中帶着一種難以抑制激動：“你為何不願意？這對你的前程一片大好！你自己埋頭苦學要到什麼時候？難道你甘心讓機會白白溜走嗎？”

楚硯朝的表情微微一變，但很快又恢複了慣有的冷靜，他站得筆直，目光平靜地望着她，聲音堅定：“楚某要憑借自己的本事考取功名。”

這話像一盆冷水潑在許楠伊的心頭，瞬間将她所有的期待澆得透涼。

她的眼眶迅速泛紅，眼淚幾乎要奪眶而出，但她卻倔強地仰起頭，逼問道：“那要多久，五年？八年？還是十年？”

楚硯朝被逼的身子連連後退，他的目光略微一閃，随即移開，語氣中多了一絲冷漠：“楚某的事，與許小姐無關。”

她盯着他，咬着唇，聲音微顫卻透着強硬：“楚硯朝。”

他始終站在那裡，神色如常，無動于衷。

許楠伊閉上眼，深吸了一口氣，努力的平複情緒。

過了許久，她才淡淡開口：“難道你不怕心愛的女子嫁給别人嗎？她能等你這麼久嗎？”

她的話猶如鋒利的箭，直直刺向楚硯朝的心口。

楚硯朝的眼睛驟然一凝，手指微微顫動了一下，他的沉默讓許楠伊的胸口更加憋悶。

宋轍将她們三人打量了一遍。

許楠伊沉默了一瞬，她很清楚人各有命，有些東西注定無法強求，她所能做的也就這些了。

她歎了一口氣，眼中掠過一抹無奈：“罷了，我不會再勸你，你去不去書院都取決于你自己，隻要以後不會後悔就行。”

話落，她的手輕輕一擡将食盒放到石桌上，動作雖輕卻透着濃濃的失望，許楠伊站直了身未再多說，轉身決然離去。

一旁的白溪見狀，忍不住紅了眼眶，狠狠地跺了跺腳。

她望着楚硯朝，語氣中帶着明顯的責備：“許小姐為了讓我們有機會入書院，付出了很多，甚至險些……你自己好好考慮清楚吧。”她說完也轉身離開了，步伐有些匆忙，仿佛再多停留片刻就會忍不住哭出聲來。

楚硯朝的目光追随着白溪的背影，問：“白姑娘也會去書院嗎？”

白溪沒有回頭。

宋轍靠在石桌旁，眼角含着一絲幸災樂禍的笑意，他看了看楚硯朝呆呆的神情，像是找到了某種樂趣，輕笑道：“還看呢？人都已經走遠了。”

這三個人還真是有意思。

說着，他伸手去揭開許楠伊留下的食盒，蓋子被輕輕揭起的瞬間，宋轍臉上的笑容僵住了，石桌上的兩份糯米糕映入眼簾。

一份是他自己帶來的，另一份則是許楠伊帶來的。

宋轍皺了皺眉，語氣中透出幾分戲谑：“這倒是有趣，竟然和本殿帶了一樣的東西。”他指尖輕輕撥弄着食盒的把手，目光移向院門口。

楚硯朝的目光也注意到了那兩份糯米糕，他眼神中透着複雜的情緒，似乎是驚訝，又似乎是某種難以言喻的觸動，他腦海中回蕩着許楠伊離去時的那句話——“隻要以後不會後悔就行。”

院子裡風聲低回，幾片枯葉被卷起又飄然落下，一切靜得仿佛時間都停滞了，而楚硯朝的心卻在這一刻起了波瀾。

白溪快步追上許楠伊，伸手輕輕拉住她的衣袖，低聲安慰道：“許姐姐莫要同楚公子生氣，他一時難以接受，門第差距擺在那裡他自然會多想，白溪很能理解那種感受，等楚公子想通了，或許會改變主意，許姐姐不必太過憂心。”

許楠伊停下腳步，轉身看向白溪，眉宇間的失落依然未散。

她擺擺手，語氣中透着些許自責：“是我魯莽了，沒有考慮你們的感受，事先也沒有征求你們意見，就貿然替你們做了決定，也難怪楚公子會不高興。”

白溪連忙搖頭，急切地說道：“溪兒并沒有責怪許姐姐的意思，相反，許姐姐幫助溪兒擺脫困境，溪兒感激還來不及呢，楚公子的事與溪兒不同，他是個有志氣的人有自己的堅持，許姐姐不必太過自責。”

許楠伊看着白溪那真誠的眼神，心中五味雜陳。

她輕輕歎了口氣，目光複雜地注視着白溪，語氣帶着些試探：“溪妹妹，若有一天你發現許姐姐并沒有你說的這般好……甚至騙了你呢？你會怎麼辦？”

白溪怔了怔，擡頭看向許楠伊，眼中閃過一絲疑惑，但很快就想通了。

她輕輕拉住許楠伊的手，聲音柔和：“許姐姐，雖然我們認識的時間不長，但溪兒看得出，許姐姐做的每一件事都是為溪兒着想，不管許姐姐做出什麼，溪兒都不會怪您，溪兒相信許姐姐有自己的苦衷。”

許楠伊聽着她的話，心裡像是被什麼溫暖的東西輕輕觸動了一下。

她靜靜看着眼前這個善良的姑娘，嘴角勉強勾起一抹笑容：“溪妹妹，你真是個好姑娘。”

白溪微微一笑，輕聲道：“許姐姐也一樣好，即便是有困難，溪兒也願意陪着姐姐一起面對。”

許楠伊沒有再說話，隻是輕輕點了點頭。

兩人一前一後走在破敗的小巷裡，夕陽的餘晖灑在她們的身上，将兩道背影拉得悠長。