黎璃道：“回先生的話，沒有人教我，隻是母親生前喜好看書，留下百餘本書籍，自我認字識文後便時時翻閱，方有些稚思拙想。”

聽她談及母親，裴正忽地想起她的父親黎蘅，十餘年來鎮守北方，抵禦蒙古，屢戰克捷，官至都指揮佥事，可在兩年前卻意外卒于行軍之中，傳入朝中真是一片唏噓。黎蘅一生坎坷，幼時父母雙亡，妻子亦是早亡，兩人身後隻留一個獨女，從小吃百家飯長大。年初宮中得知此事，皇後心生憐憫，便命人将她從民間尋來，撫養于後宮。

思及此，裴正也不免生出些恻隐之心。再看她小小年紀父母皆逝，不僅沒長歪，反而聰明睿達甚于官宦子弟，言談舉止更是盡顯教養，不禁連聲調也要放柔三分了。

“小姑娘談吐不凡，未來定是雛鳳清于老鳳聲，黎将軍和夫人在天之靈有知，定感欣慰。”

黎璃深鞠一躬：“先生謬贊了。”

如此一來一回，适才升騰而起的怒氣已然平息大半，轉頭再看那站得凜然的豎子，已是無力多過于生氣。裴正随手将戒尺甩在案上，丢罷一句：“今日就到這。”便頭也不回地出去了。

堂下衆學子除了裴祁安和黎璃都是毫不掩飾地頓松一口氣。

此前序立在旁的兩位塾師已走至長條案前準備開始講課，大家也紛紛入座，擺好筆墨，翻開書本。

裴祁安仍站着，又拭了拭嘴角的血，随手揩在衣袖上，黎璃見狀便從袖中掏出一條帕子遞去。

視線從身側的白帕子一路移上，他斜睨着她：“做什麼？”

黎璃沒什麼表情，反問：“你說呢？”

裴祁安沒接：“用不着你假好心。”

“随你。”說着，她當即收手。

白帕子重新塞回袖中，少年的手臂卻倏然擦過來又将帕子抽出。黎璃扭頭去看時，人已悠然自得地坐下，用帕子将嘴角擦了幾個來回。

她沒說什麼，也坐了下來，随後從腰間布包取出毛筆和一方小硯台。

“我可不會感激你。”裴祁安沒看她，一手轉着筆，一手用帕子壓在嘴角的破口上。

黎璃聞言笑了笑。

聽到若有似無的哼笑聲，裴少爺當下又不爽快了：“你又笑什麼？”

“你管我笑什麼。”

“欸，你這人真是……”真是有瞬間讓人上火的本事！

他自覺在言語間讨不好，識相地閉嘴了，隻杵着眉頭把白帕子翻來翻去地擦拭破口處，誓要讓它髒個徹底。可翻着翻着，便有一股若有似無的香味繞萦鼻尖，他仔細嗅了嗅，是皂角香。

裴祁安尬咳一聲，默默地将帕子放下。

學堂外銀裝素裹，春梅綻雪，又是尋常的一天瞌睡日。先生琅琅上口的說書聲無疑是最好的催眠劑，到底是旁邊第一回坐了人，尋常之中又帶了些許不尋常，比如眯盹兒時，裴祁安是再也不會将臉轉去那一側了。

午食時分，兩個膳夫挑着擔來了。四筐大竹籃用厚棉被捂得嚴實，裡頭疊着兩位塾師和十一個學生的食盒，依次分發到每人案前。夥食自然要比國子監好上不少，主食是包兒飯，即用莴苣大葉裹的肉飯，外加一碟釀豆腐和一碟十香甜醬瓜茄。

丫鬟打了熱水來，學生們排着隊去門外盥洗。裴祁安一個瞌睡剛醒轉，起身去洗手時，正好和回來的黎璃迎面碰上。

他的個頭比其他小郎君都要高，她在女孩裡也算高個，比到他這還是差了整整一個頭。好笑的是，兩人步伐出奇一緻，左移右移三四步方才錯開。

待所有學生入座，膳夫便鳴铎傳唱曰：“食不語，坐必安。”待食畢，便再由兩位膳夫收之，期間絕不允許喧嘩失次。首輔大人為人行事一闆一眼，便如私塾裡一些細枝末節的規章制度，也要一律按國子監的标準實行。

下晌的時候，天空飄起了鵝毛大雪，世間一片大白，北風勁吹，吹得門扉吱咯作響，兩位塾師在門縫裡塞了幾個紙團，好歹安生了些。

冬日晝短，臨近酉時天便黑了下來，各府車夫早已候等在裴府門外，随着一句：“課畢，放堂——”霎時一整片叽裡呱啦的高聲笑語響起，好不喧鬧。

待走時，小郎君們都來和大哥打招呼，裴祁安就慵懶地坐在椅上颔首回意。不一時，人走得七七八八，學堂裡隻剩下了兩人。

黎璃拿起毛筆和硯台，起身也朝外走去，學堂門前有一小池，正是專門用來洗筆墨的。

“欸，”裴祁安叫住她，好心提醒，“這些丫鬟會洗。”

她步履不停，回說：“我喜歡自己洗。”

他撇撇嘴，心中暗道一句：你喜歡的事可真多。

少頃，黎璃洗完回來，兩隻手泡過冰水，凍得紅彤彤。裴祁安見她将毛筆和硯台在案上仔細擺放好，心裡又嘀咕：這就認座了？他可還沒同意。

那廂黎璃已經拿起衣桁上的披風，系緊帶子，撩起護帽戴上，一聲不響地走了。

出了裴府，路面已蓋上白被，一腳下去有小腿肚那麼高，因為穿的氈鞋偏大，她彎腰往鞋裡塞了幾張紙，以防積雪跑進去。

雖然南熏坊距離皇城已算極近，但沒有馬車代步，在積雪裡徒步回去也要廢不少時間，而宮人申正就要吃晚食，索性是趕不上了，黎璃便轉了方向，往正陽門東街走去，那裡酒樓鱗次栉比，還有茶樓茶坊、小吃攤、雜貨鋪，聽說很好逛。

挨近東街，果然有不同光景，周遭熱氣缭繞，行人車馬絡繹不絕，是煙火人間的熱鬧。她走馬觀花地掠過幾家酒樓，最後止步在賣包子的小攤前，屜籠開蓋，胖胖的大包子擠在一起，正湧湧地往上冒白氣。

黎璃買了一個大肉包子，一壁吃一壁走。街邊食肆裡熙熙攘攘，人聲鼎沸，不時還有聽令哐啷的碗碟碰撞聲。待最後一口包子咽下，也就走到了目的地——陳氏南北貨鋪。

這家鋪子貨物選制甚精，在京師極有名氣，賣諸如海貨、腌臘、醬貨、蜜餞等，鋪面如州縣衙署一般分了六房，連買賣流程都與别家不同，進鋪子兩側有展櫃，看好貨後先至櫃面交錢取票，再憑票到各房取貨。

黎璃摘下帽子，盈盈一笑：“掌櫃的，我買果脯，每包放上棗脯、梨脯、杏脯，要六包，五包疊一起，另一包單獨給我。”

掌櫃笑回：“好嘞！共二十五文，姑娘拿好票子，進去左手第二房。”

黎璃低頭數好銅錢遞給掌櫃，取了票子，旋身過廊而去。

雪還在下，天上不見月亮不見星，裴祁安站在街對面，左等右等，借着鋪子裡的昏黃燈火，仔細辨認每一個出來的人。